最大的瓣鳃软体动物砗磲已面临灭绝的危险。从前，这种软体动物遍布在印度洋和太平洋的珊瑚礁上。
砗磲与我国的无齿蚌和珠蚌有亲缘关系，但是它要比后者大得多。
它的贝壳有时可达一米半长，体重300多公斤。它们一动不动地趴在水中的珊瑚石中，很像一块块石头，尽管它们的块头很大，却不那么容易分辨出来。这些庞然大物象它们近亲的动物一样把水过滤，吃掉水中微小的生物。正是由于这个缘故，砗磲对海水污染十分敏感。不加控制的捕捞也是这一著名的软体动物数量减少的原因。对于东南亚和大洋洲的居民来说，庞大的砗磲一直都是他们喜爱的猎物。它们的肉被誉为美味，而它们的贝壳被用来制造装饰品和某些日常用品。
不久前所进行的研究表明，砗磲能够被拯救。如果为它们创造一个适宜的环境，并进行人工繁殖，不仅能够使它们的数量增多，而且能使其成为热带地区居民的重要的食品资源。