公共行为的基本原则在歌剧院的正式场合里和在戏院轻松愉快的气氛中同样是有关系的；不要借吵闹的举动而使人侧目而视。请记住其他观众（及演出者）有资格要你为他们着想。
剧院
包厢里的座位
没有什么比歌剧院的包厢更严格地要求人们保持适当的举止。因为人们到歌剧院之前通常和女主人一同进餐，所以他们经常一起到达。男士们帮女士们脱去外套；最靠近进口的男士把分隔包厢和外室的帘子拉开；男士们跟在女士后面进去，最后一位男士再把帘子拉上。如果除了女主人之外尚有两位女士，那么女主人要让地位较尊或年纪较长的女客坐在前排最接近舞台的角上。离舞台最近的位子则留给她自己。年纪较长的女客首先坐下，然后女主人自己坐下，另外一位女主客则走到前排坐位中间，第一位马上替她在其他两位中间摆一张椅子。如果有八个人的话，就必须有一位女士和两位男士坐在第二排，最后一排再坐两位男士。
男士们有一项责任，即注意把包厢后面的帘帷拉紧，以免从外室透进来的光线照射到对面观众的脸上。
现在通行的一个办法是由三、四对人在演出季内包下歌剧院约一个包厢，大家分摊费用并且在该季内彼此互相作伴。这样一来，这一组人中的每一份子都有机会坐到好一点的位子，而且不会有两位男士老是被冷落在后排的位子里(特别是离中央远的包厢里根本就看不到整个舞台)，这些朋友们可以协议变换他们的位子，即使这样做会和“男士不坐前排”的老规矩冲突。
在两幕之间
在两幕之间，男士女士都可以到别的包厢里去看看朋友，但是女士经常一定要有男士陪同。他们可以出去享用大多数歌剧院所供应的点心或者就坐着欣赏歌剧院里衣饰美丽的有趣人群。女士们绝对不能单独留在包厢里。实际上，通知启幕以后，所有在休息时间走出包厢的人都必须马上回去。因为在表演恢复之后再进场，对观众和演员都是一种烦扰。
有一点必须指出的就是在奏序曲或演出时观众都不能谈话。热心的观众在一曲和一幕终了之后可以鼓掌，但是在一个演员进场或出场时则不能鼓掌。
星期一晚上的衣着
在纽约和某些其他的大城市中，在星期一晚上的歌剧院里，有恢复穿着很正式服装的趋势。在包厢里，很多男士戴结白的领带和穿燕尾服，他们的女伴们则穿长晚礼服，戴着她们最灿烂的珠宝。但是也不一定要如此正式，有的男士喜欢穿着晚餐服(dinner jacket)而女士们则穿着晚礼服，半正式的晚餐服或鸡尾酒服(cocktail suit)。
在楼下的座位里，穿晚餐服或“职业装”(business suit)都可以，而且选择哪一种你都会觉得很合适。女士可以穿着长或短的晚餐服，如果男伴穿了西装的话，她可以穿一件丝绸的衣服或鸡尾酒服。
在楼上的普通座位(balcony)里，男士和女士们通常都穿着日间的外出服。
其他日子晚上的衣着
除了星期一之外的各个晚上，人们所穿的衣着和到戏院去所穿的是一样的，但是仍旧可以看到很多人穿半正式的礼服和晚餐服。虽然星期四的晚上难得看到有人穿燕尾服，但是对于有机会换掉职业装的人(尤其是坐在包厢里的人)，晚餐服还是比较合适的。
戏院
晚餐与一出戏
在任何观众里面总是有晚上出门享受一下的夫妇，专诚单独去看戏的戏迷；以及一群群一伙伙结伴去看戏的人。一种很流行而且很合适的宴客方式就是请他们进晚餐和看戏。可惜的是，很多城市里的戏票价钱都涨得很高了，所以通常四个人一起比六个人或八个人一起小聚的要多。
独身的男子请三个朋友去看戏的时候，通常带他们到餐馆去吃饭；但是如果男女主人的房子或公寓离剧院不远的话，他们多半就在家里吃饭。不过在年轻人当中的情形较特别，通常是大家一起出去吃饭，而且整晚上是各付各的账，假如有人愿意的话，他(她)可以邀请大家到家里喝点鸡尾酒和聊聊天，但是晚餐和戏票的费用仍是平均分摊。
主人必须要及早买好戏票，并且一定要买好的位子，例如在纽约，最上座的戏，假如你向售票处买票的话，你应在好几星期之前就买票，这才能买到你想要的位子。如果你是临时决定请客的话，你就得选择一个演了相当久或者观众比较少的戏，不然你就要从代理人那里买票，他当然收取比正常售价高一些的价钱。
到达剧院
到达剧院门口，主人(或女主人)把戏票拿在手上让收票员看得到，但是他要让客人在他之前通过。到了走道前端时，如果带票员在那里，主人便把票根交给她，然后退后让女士们先走。如果带票员已经走到走道中间的话，主人可以先领路到她那里为止。如果人数很多的话，主人最好先告诉客人入座的次序，以便他们能大致依照这个次序就座，这样才不会在走道上推推挤挤一片混乱。
关于在剧院里入座的次序，只有一条规则是不变的，就是男士应当坐在最靠近走道的位子上。很多人觉得女子不应该最先走进一排座位坐下，我也赞成这种意见，因为这样她不仅要坐在一个陌生人旁边，而且在开演前和休息时坐在一行的末端也很难和大家谈话。所以四个人一起时，一位男士先坐进去，跟着是两位女士，最后是另一位男士。一位妇女大概常常坐在一位并非其丈夫的男士旁边。
人数比较多的时候，也常常是一位妇女先坐进去，然后男女交替坐进去最后是男主人(或者在没有男主人时便是一位男子)坐在靠走道的位子上。只有一位男士和一位妇女的时候，当然她先坐进去，然后他才跟着坐在靠走道或最接近走道的位子。
当大家不遵守这条规则的时候，不要马上认为别人弄错了。譬如说，亚瑟诺曼右耳全聋了，不管坐在什么地方，他的太太总是坐在他左边。其他的人为了类似的原因也是这样。
剧终以后
坐在走道边或最靠近走道的男士，自然要在走道上等一会儿让跟在身后的女士可以和他一起走，或者当走道太挤不能并肩走时，就让女士走在前面。几乎在所有的情形下，都是由女士带头走。只有当走道实在太挤时，由男士在前面开道。一起观剧的六个人中，第一位男士应该让坐在他身旁的一位女士走在他前面，但是通常他并不需要等另外两位女士先走，而由他自己跟在后面。
观剧的衣着
今天男士们和女士们穿日间外出服到剧院去都是可以的。除了星期日以外，观众里总有一大部分人是住在市郊的夫妇。整天在办公室里没有时间换衣服的先生，几乎不希望看见太太穿着华美的鸡尾酒服或晚餐服来迎接他一道去进晚餐。所以如果富兰克林太太决定下午由家里出来买东西然后晚上看戏的话，她不必为了穿一件羊毛衣服甚至一件套装到剧院而局促不安，当然她不能穿一件运动装(sports suit)。很多女士在皮包里装一两付多余的珠宝饰物，以备晚上去配她们“基本的”黑礼服。