在这种鸡尾酒会上，你可以供应你认为好吃的和能引起食欲的任何开胃食品，只要它们可以用手拿着吃就行了(冷的或包在腌肉里烧过的)，或炒过的小腊肠；或者卷着干酪或腌肉串起来烤过的面包片；或者小饼干；可以一口吃下去的蟹肉龙虾片，还有穿上小木签并且可以浸在沙拉油(mayonnaise)或鲜艳调味汁里吃的小虾，这些全都是大家的最爱。不要忘记放一叠纸的或布的餐巾在托盘上。开胃的食品多半都有一点油腻，同时因为不用盘子，也许要用餐巾端着太烫的开胃食物。
准备什么饮料
关于你所决定供应的饮料，最重要的一件事是份量要够。通常，主人应该估计每个客人要喝两、三杯酒。
冬天里，马蒂尼、“放冰块”(on the rock)的威士忌，和装在高杯子里掺水和苏打的威士忌，是最受欢迎的饮料。天气热时，常供应些掺合果汁的鸡尾酒或甜酒，和杜松子酒或用同样成份配成的“装在高杯子里的酒”(tall drink)。可是在不同的地方还有无数种不同的酒，主人可以按照他自己或客人的喜好来选择。
除非你确知所有的客人都喝含酒精的鸡尾酒，否则你必须准备一些不含酒精的饮料。西红柿汁、其他的果汁、可口可乐、姜汁汽水都是受人欢迎的代替品，但是为了避免“不饮酒的人”可能受到尴尬的批评，看起来完全像威士忌苏打的姜汁汽水最好。
绝对不要劝客人喝一杯——或再喝一杯——如果他已经拒绝过一次。为什么任何人要觉得在别人劝喝鸡尾酒时说：“不，谢谢你”此对别人劝吃蚌壳或草莓要难上一点，这实在没什么道理。但是有的人确是如此，使你和他都感到不舒服。如果有人用不愉快的声调说：“绝对不要”就显得很粗鲁，可是礼貌地说“不，谢谢你”则是亲切的拒绝方式。作为一个客人，如果你被逼得很厉害的话，便正经地说，“不，真的不行了”。或者微笑着但是坚定地说：“不能再喝了”。在这种情形下，每个人都会起而责难任何不体贴而要强劝你的人。
酒保和侍者
如果你打算开一个超过十二个人的鸡尾酒会而你家里又没有女仆，那么你最好考虑当晚雇用一个酒保。如果实在是一个相当大的派对，有侍者或女侍帮忙会使得女主人在当晚愉快得多。她可以事先准备好开胃的食品，如果有冰箱的话甚至于几天以前就可以准备好，否则她可以雇用女仆或专办酒菜的人来准备和侍候食物。
在很多不同的方式中，酒保可以选一种来料理酒事，或者他可以用上好几种方法去侍候酒。他可以站在一张放着各种鸡尾酒杯、冰块和一瓶瓶准备开启的各种酒和非酒类饮料的大桌子后面。客人们自己走到酒吧去要他们想喝的那种鸡尾酒。男士们通常问陪伴他的女士喜欢什么，并且向酒保点酒，之后再把鸡尾酒拿给该女士，而她则在距离酒吧远点的地方等着。如果一群妇女在一起谈话，她们之中若有人希望喝别种酒则自己走到酒吧那里去，要酒保为她调制，而不要打断丈夫或男伴可能正在进行的谈话，这样做才完全正确。
另外一个侍酒的方法．是由酒保端一盘调好的酒，送给每一个到来的客人。他可以继续这样做，但是那就要用很多的杯子，因为每一次端去的必须是没用过的杯子。因此，第一次服侍过后，更实际的办法是仔细注意空杯子，并且当他看到时，就上前对客人说：“我给你再拿一杯酒好吗？”客人回答道“谢谢你，我喝波本威士忌掺苏打。”并且将需要重新斟酒的杯子递给他。
如果你的派对够大，便足足可以用得上两个人来侍候酒类。一个人可以充作侍者，问每个新到客人点什么酒，并且走到酒吧去把鸡尾酒拿给客人；另一个人(充当酒保)在酒吧调配鸡尾酒。然而只有一个人侍酒的时候这个方法便相当缓慢，尤其是当一大群客人同时到达的时候更慢。
记得要注意很重要的一点：一定要事先告诉酒保你到底喜欢怎么样调制你的鸡尾酒，并且坚持要他用量杯。如果你不熟悉酒保调酒时手法而让他“用眼睛”量度，你可能会发现供应的酒将会此你预计的时间要早得多的时候就用完了。或者你会应付不了一些意外喧闹的客人。
对主人和客人提示
在小派对上，女主人可以把新来的人介绍给所有的客人；但是在大派对上把一位生人介绍给两三个人之后，她就会让他自己去自我介绍。她的家就可作为介绍之所，而除非客人显得十分困惑，女主人可以假定他会和任何他想打交道的人说话，或者要求他已结识的人将他介绍给其他的人，再不然他自己会介绍自己。
介绍的时候不必要握手。女孩子处理皮包、拿开胃的食物、香烟和鸡尾酒就够麻烦了，并且不管怎样拿过酒的手是既冰冷又潮湿的。
自己动手
当晚没有额外的助手时，主人就是酒保而女主人就是女侍。她可以把一托盘一托盘的开胃小点心传递一两次，通常有个熟朋友帮她的忙，然后就把食物留在显眼的地方(如果点心是热的，放在热盘子上或小火锅中)，而客人们自己动手拿。她必须仔细注视并且在托盘或碟子空了之前就拿走。没有什么比一只冷了的及软了的小虾，或一个沾上沙拉油的大盘子，更使人倒胃口的了。
当每个客人到达时，兼任酒侍的主人便问他喜欢喝什么酒。如果选择有限，主人可以说：“你要马蒂尼还是波本威士忌？”而不说：“你喜欢什么？”这样就免得没有客人要的那种洒而使双方尴尬。还有，主人可以要求男士和要再添一杯的女士自己重新斟酒。如果主人不必将整晚的时间耗在酒吧上，他就有相当多的时间和大家在一起及履行他做主人的其他任务。
如果只有几个客人，主人可以把他们的外套挂在走廊的衣橱里。如果外衣很多而衣橱里不容易放得下，就要客人把外衣拿到每间卧室去，整齐地放在床上。这个办法远比把外衣堆在椅子上或门口的栏杆上好得多，而此外女士们在到客厅露面前有机会梳梳头发和振作一下精神。
主人或女主人中有一个应该停在门口看得见的地方，以便迎接到达的客人，并且同时应设法避免离开举行派对的房间。
逗留过久引人生厌
鸡尾酒会很少按照请帖上说的时间开始或结束，虽然主人必须到时有准备，客人可能，并且常有在派对开始后大约一小时左右才到达。然而晚到并不表示应该晚离开。每个老练的女主人都知道必须预期有些客人逗留大约会超过预定时间的半小时左右，但她也只应当忍受那么久，然后她可以采取行动来催促最后留下的客人们离去。她和她的丈夫可以穿起自己的外套说：“对不起，有人期待我们十分钟内赶去参加晚宴”，即使那可能是附近的餐馆在“期待”他们。或者只是他们要把酒拿走和把酒吧收拾好。一等到客人们喝完了手上的酒而没有酒再添时，派对就会很快地结束了。
自助餐宴
对我们大家来说，自助餐宴有三大好处。第一、你可以安置比你餐厅桌子能坐得下的更多客人——当然，重要的客人也不能多得没有地方可以就座。
第二、缺乏人手招待也毫无关系。因为所谓自助餐宴，就是要客人“自己动手”取食的一种聚会，即使女主人没有女仆的协助，她几乎整个晚上也能陪伴客人，尽情欢畅。
第三、这是一种不拘礼仪、我们大多数人都能尽兴的宴会，在宴会之前你可以在一个地方先坐坐，然后进入餐厅为你自己挑选食物，之后再回到原位或是另找一个新地方坐，这些特色使得自助餐宴成为不拘形式而广为流行的集会。
若是有人发觉坐在自己身边的人不尽是意气相投的客人，女客与男客都可以按照自己的心意走到别的地方去。甚至于一位妇女为了逃避穷追不舍使她厌烦的人时，也可以借故走回自助餐桌边，再回到她选择的人群中去。因此，如果你从未举行过自助午宴或晚宴，你就不会发现这种令人欢愉的款待方式的迷人与轻松之处。
有人协助或无人协助
假若女主人事先已有周密的计划，将食物作妥善的准备，则她侍候自助餐宴的责任，较之预备酒席，远为轻松。当然，就在她宣布进餐之前，她必须照料一些细节，如先将蜡烛点燃，将冰水取出、将大浅盘、瓦钵、或盛菜的餐盘等等摆放在桌上。煮好的热食——滚热地盛入双层锅或火锅中，如果是冷食，就放在冰箱——这些食物现在都要全部预备好。吃完后，客人把自己所用的空盘亲自送回餐厅，放在自助餐桌旁的小桌子上，然后再自行取用点心。她与她的先生可以将点心盘子拿走，客人自己也可以这样做。如果餐厅有一扇门，可以将门关上；如果只有布幔，一旦所有的盘子都已经拿到餐厅，就应该把布幔拉开遮住进门之处。否则，如果餐厅通向客厅或与客厅合而为一，女主人则须与客人饮用咖啡时，将用脏了的碟盘送至厨房。
如果女主人有女仆，或有为当晚临时雇用的女侍，则女主人应该做的事便非常的少了。当鸡尾酒已开始饮用时，女主人必须告诉女侍何时将食物摆在自助餐桌上，并注意客人是否准备进餐了。当餐厅中一切都准备好了，女持也要向女主人示意一下。当客人自拣食物时，女侍应快速将喝完的鸡尾酒杯拿走，将烟灰缸清扫干净。在客人各自就座时，她将空盘取走。女侍可以依女主人的意思，将菜肴递送至客人面前，使客人再添一次他所喜爱的美食，当然也可以不这样做。因为客人不会在同一个时间中吃完，女侍应当有充分时间一方面将桌上的食物清理好，并将点心、点心盘、沙拉及干酪或任何其他结束餐宴的食品放置好。
在女侍把最后的盘碟移开之后，她就将咖啡杯碟用托盘端进来，女主人便可为客人倒咖啡。从这个时候起男主人便接替了倒酒与饭后饮料的工作，女侍则可自由清理厨房餐厅。
邀请
自助餐宴之请帖，通常是写在非正式的卡片上及你的便条上；如用名片时，则将字写在“先生与太太”名片正面的顶端。
接到请帖时，要尽快回复，否则女主人根本不知道准备多少份数的食物。你可以电话通知，也可送一张名片，上面注明“十月二日，星期六出席”。(详情请阅第11章“接受及婉谢邀请”。)
座位的安排
举行自助餐有两种安排客人就座的方法。其一，客人取食后就回到已排好足够容纳全体客人的客厅中，把自助餐盘子放在膝头上，将玻璃杯搁置于离自己最近的桌上。若是能在每张椅子旁边，放置一张(装在架上，可以折叠的及容易存放的)小桌子则最为理想，至少也得在每张椅子旁边距离咖啡桌或小茶几伸手可及之处，放置几张小桌子。那么，不但客人更感觉舒适、方便，同时更能减少弄脏自家地毯或弄脏客人衣物的几率。
第二种安排客人就座的方法，是在客厅、饭厅或书房放置几张小桌子——坚硬的桥牌桌也可以。这种安排自然要你有够大的房间，这样桌子才不会在餐前或客人进餐时挡住来往的路。如果你有大的空间，大多数的男宾及许多女宾都喜欢这种坐法。桌子可铺上桥牌桌子那样大小和形状的彩色桌布。座位的摆法——和非正式餐宴中的摆法一样，这样自助餐桌上可以留下够多的空间，客人也不必亲自端着银器、丝巾、玻璃杯。客人们像在任何其他自助餐中一样，自行取食，再添一道菜及将用过的盘子拿走。如果自助餐是在客厅举行，则一经用过后，女主人就必须将许多桌子拿开，腾出空间让客人谈笑，或作她安排的其他庆兴节目。当然在桥牌赛中，她只要将桌上的东西或桌布取下，即可供客人作牌戏之用。
半自助餐
招待少数的亲朋，或举行小型的家庭餐会。最令人愉快的事，莫过于将食物放置在餐具架或小桌上，并将餐厅桌子摆起来好像团聚坐宴一样。这种聚会也可能有两种花样。第一，当客人坐定后，男主人为每个盘子添菜，并询问客人“喜欢嫩些的肉，或老一点的？”。“你要加点蔓越橘甜酱(cranberry sauce)及填料(Stuffing)吗？”女主人一边传递盘子，一边坐下来，倒数第二个拿菜，男主人最后才为自己加菜。她在传送盘子的时候，一边说“请自便吧，再不然你的菜要冷了。”第二，如果让客人自行帮忙，将自己的盘子拿到桌子去，女主人随时注意，是否她可以帮忙及是否客人没有拿任何的酱料及小菜。女主人再次当客人拿了菜之后才拿，而男主人仍旧殿后。