海蒂曾有一个手艺很好的男友。他非常希望获得她的欢心，因此，他爬上梯子，花了一整个下午的时间帮父亲拆掉屋顶上的木瓦，让海蒂一个人焦虑地守在厨房里。后来，父亲对海蒂说，此人人品很好，如果她想结婚，可以留下这个人。后来，海蒂很后悔没有照父亲的话做。
海蒂姐姐的男朋友约翰帮助父亲铺上木瓦，他后来成了她的姐夫，从“梯子考验”中受益。海蒂经常忍不住想：如果父亲有另一个屋顶可修的话，她们的生活是否会平顺些。因为追求者的花朵虽甜美，糖果虽可口，但是一个值得她们保留下来的男人会手拿着锤子，毫不伪装地面对她父亲。这一点是鲜花与糖果无法替代的。
无言的爱
生活中最大的幸福是坚信有人爱我们。
——雨果
父亲不懂得怎样表达爱，使博姆·贝克一家人融洽相处的是妈妈。父亲只是每天上班下班，而妈妈把大家做过的错事开列清单，然后由他来责骂大家。
有一次博姆·贝克偷了一块糖果，父亲要博姆把它送回去，告诉卖糖的说是博姆偷来的，说他愿意替他拆箱卸货作为赔偿。但妈妈却认为博姆只是个孩子。
博姆在运动场打秋千跌断了腿，在前往医院途中一直抱着博姆的是妈妈。父亲把汽车停在急症室门口，医院工作人员叫他驶开，说那空位是留给紧急车辆停放的。父亲听了便叫嚷道：“你以为这是什么车？旅游车？”
在博姆的生日会上，父亲总是显得有点不大相称。他只是忙于吹气球，布置餐桌，做杂务。把插着蜡烛的蛋糕推过来让博姆吹的是妈妈。
博姆翻阅相册时，人们总是问：“你爸爸是什么样子的？”天晓得！他老是忙着替别人拍照。妈妈和博姆一起拍的照片，多得不可胜数。
记得有一次妈妈叫爸爸教博姆骑自行车。博姆叫爸爸别放手，但爸爸却说是应该放手的时候了。博姆摔倒之后，妈妈跑过来扶博姆，爸爸却挥手要她走开。博姆当时生气极了，决心要给他点颜色看看。于是博姆马上再一次爬上自行车，而且自己骑给他看。可他只是微笑。
博姆念大学时，所有的家信都是妈妈写的。他除了寄支票以外，还寄过一封短柬给博姆，说因为博姆很久没有在草坪上踢足球了，所以他的草坪长得很美。
每次博姆打电话回家，他似乎都想说话，但结果总是说：“我叫你妈来听。”
博姆结婚时，掉眼泪的是博姆的妈妈。他只是大声擤了一下鼻子，便走出房间。
博姆从小到大都听他说，你到哪里去？什么时候回家？汽车有没有汽油？不，不准去。
父亲完全不知道怎样表达爱。会不会是他已经表达了而博姆却未能察觉？
别吝啬开口
爱可以战胜一切。
——希尔泰
有一天晚上，贝得利重读一本曾读过的书，内容是怎样为人父母。这类书他已经看过几百本了，这让他觉得有种负罪感，书里描述了一些为人父母该使用而他却从未使用的策略。主要的策略是和孩子交谈，使用三个神奇的字：“我爱你。”这句话已被强调过无数次，那就是：孩子必须知道无论在什么情况下，父母都真正地爱着他们。
贝得利走上楼，来到儿子的房门前敲门。敲门时听到儿子的敲鼓声。他知道儿子在房里，但他却没有开口。贝得利只好自己打开门，不出所料，儿子坐在那里，戴着耳机，边听录音机边敲鼓。贝得利靠过去引起他的注意，开口说：“提姆，你有空吗？”
儿子说：“当然有，爸爸。我一直没什么事儿。”贝得利坐下，但在15分钟里他只说了一些琐碎的话。最后，他盯着儿子说了句：“提姆，我真的很喜欢你打鼓的样子。”
儿子说：“谢谢你，爸爸，我很感激。”
贝得利走出儿子的房门，说：“待会儿见！”当他下楼时，突然想起上楼是为了那个想法，而他并没有传达。他觉得有必要回到楼上，找机会说出那三个神奇的字。
贝得利又爬上楼，打开门问：“提姆，你有空吗？”
“当然，爸爸。我有空，有事吗？”
“儿子，我刚才上来是为了和你分享一些事，但不知怎么的，说了一些不是我想说的话。提姆，你记得以前你学开车时，给我带来很多麻烦吗？我写了三个字塞在你的枕头下面希望你会留意。身为父亲，我已表达了对你的爱。”最后又聊了一会儿，他看着提姆说：“我要你知道我们都很爱你。”
儿子看着贝得利，说：“谢谢你，爸爸。你是说你和妈妈吗？”
贝得利说：“是啊，是我们两个，我们都表达得不够。”
儿子说：“谢谢，那对我来说意义重大。我知道你们都很爱我。”
贝得利转身走出房门。下楼时，他开始想：“我真不敢相信！我已经两次进入儿子的房间了，明知自己要说的是什么，但为什么总是说些别的？”
贝得利决定立刻回到楼上，让提姆知道他真实的想法。这次儿子会直接从他口中听到那三个字。他不在乎儿子现在已6英尺高了！所以他走回去，敲了门，听到儿子在里面喊：“等一下，别告诉我你是谁。该不会又是你吧，爸爸？”
贝得利说：“你怎么知道是我？”
儿子回答说：“爸爸，我认识你已不是一天两天了。”
贝得利说：“儿子，能不能再给我一点时间？”
儿子说：“你知道我随时奉陪，进来吧！我猜你刚才没有把你想说的话说出来吧？”
贝得利进门后说：“你怎么知道？”
儿子说：“从我包尿布的时候就认识你了。”
贝得利说：“提姆，这也就是我一直想说而没说出口的。我只是想让你知道，对我们家而言，你有多么特别！我们爱你，并不是因为你曾经做过什么伟大的事，而只是因为你是我们的儿子。我爱你，我只想让你知道我爱你。我实在不懂为什么这么重要的话，我却一直藏在心里。”
儿子说：“爸爸，这些我都了解，听到你这么说感觉真的很特别。谢谢你的想法和努力尝试。”当贝得利走出房门时，儿子说：“爸爸，我耽误你一分钟。”
贝得利心里开始想：“糟了！他要对我说什么？”嘴上却说：“当然没问题。”
贝得利不知道儿子从哪学来的，但也确定绝非来自父母，儿子说：“爸爸，我只想问你一个问题。”
贝得利说：“什么问题？”
他盯着父亲说：“爸爸，你是不是去参加了教育研习会，还是什么培训班？”
贝得利想：“惨了，就像其他18岁的小伙子，他已洞悉了我的心理。”他回答说：“不，我只是看了一本书，书上说告诉孩子你的真正感受是很重要的。”
儿子说：“谢谢你花了这么多时间，待会儿再谈，爸爸。”
贝得利认为提姆给了他一些启示：要明了爱的真正意义及目，唯一方法就是愿意付出代价。你必须勇敢地迈出第一步。
金表与金手镯
毫无经验的初恋是迷人的，但经得起考验的爱情是无价的。
——马林斯基
去年快到圣诞节时，米歇尔小姐花400卢比买了一棵圣诞树。今年，同样的树却要600卢比才能买到。克里夫从远处看着米歇尔拿着圣诞树上了一辆出租车。他开着轿车跟随她，看她走进在郊外租住的房子。
为了暗中观察她，克里夫在路对面租下一套房子。他知道这样做不好，但他实在太爱她了。从第一次见到米歇尔小姐的那一刻起，他就深深地爱上了她，但却是单相思。姑娘好像根本就不知道他的存在，她从未注意过他。于是，克里夫决定改变策略。
圣诞节前一周，米歇尔病了，尽管病得不重，但却得卧床休息。她的生活中从此开始出现一连串怪事：一天早上，她发现不知谁给她送来早餐，托盘里有热茶、烤面包、黄油、果酱、煮鸡蛋，还有一张小纸条。纸条上写着：“祝你早日康复。关心你的人。”午饭和晚饭，她也得到同样的服务。
米歇尔莫名其妙。第二天，她把门锁换掉，但克里夫仍能进到她家里。米歇尔怀疑这套房子里藏着什么人，她害怕起来，叫来警察，克里夫这才不得不停止为米歇尔做事。
克里夫总是对米歇尔感到好奇。有时候，他就站在她身边听她与其他售货员讲话，她温柔的声音、甜美的笑声会长时间在他耳边萦绕。他经常跟随她，有时距离近得几乎伸手就能够着她，而她却毫无察觉。
今天晚上，他鼓起勇气，决定向她表白。他对自己说，不介意她会做何反应。他只知道他必须勇敢。没有冒险，就不会有胜利。
米歇尔孤身一人，没有亲戚，没有朋友，像他一样，无依无靠。她眼睛黑黑亮亮的，皮肤白皙，深棕色的长发瀑布似的垂下来，在他看来，她甚至比世界小姐还漂亮。
寒风掠过他的脸颊，他站在米歇尔供职的商店外面。他看着手表，一分一秒地数着时间，耐心地等她下班。他不顾寒风刺骨，看着一个个前来购买圣诞礼物的顾客从他身边走过。此刻已是晚上9点，商店很快就要关门。在他厚厚的大衣口袋里，他感到了金手镯的重量。
9点15分，商店准时打烊。等在店外的克里夫搓着手，不时地向手里哈气。
米歇尔走出商店，脚步轻快地穿过无人的街道。克里夫紧随其后。突然，他再次担心起来。要是——不，他不应该想最坏的结果，他不停地告诫自己。
她身穿长大衣，看上去楚楚动人。秀发像一条闪闪发亮的溪流，在她肩上欢腾流淌。她的鞋跟在石板路上发出的“咯咯”声，在他听来，就像音乐一样动听。从一栋楼房的顶层窗户里传出优美的圣诞音乐。又是圣诞节了，一年又过去了。然而，米歇尔还没和他说过一句话。圣诞老人会帮他赢得她吗？
汽车站空无一人，周围也没有出租车。克里夫今晚没有开他的车。当公共汽车进站时，车上很空。这是吉兆吗？这是天意吗？克里夫问自己。在他的印象中，加尔各答的任何一路公交车从未这么空过。