我把房门掩上了，回头就看见他坐在那儿。我看着他，心里又惊又怕。以前他老打我，所以刚开始我以为我还怕他，但喘了一阵粗气，心怦怦跳了几下以后，我就明白过来了，现在他并不值得我怕。
他看上去快五十了，事实也是这样。他的藤条一样的头发很长，乱蓬蓬油乎乎地垂了下来。这些头发还是黑的，中间透出一双发亮的眼睛。长胡子也乱成一团，没有一根白的。他的脸色白得可怕，就像人们经常看到的鱼肚子、雨蛙之类的死白。衣服像一堆破布似地挂在他的身上。他跷着二郎腿坐在凳子上，脚上的靴子张着口，露出两只脏兮兮的脚趾头，还在不停地动。放在地上的是他那顶帽檐耷拉了下来的旧黑呢帽，像只盖子似的，帽顶还塌着。
他看着我，我也看着他。他的椅子，前两只脚不着地，整个儿往后翘。我把蜡烛放下，向周围仔细地看，发现原来他是把窗子推开，从棚屋爬进来的。他从头到脚把我看了一会儿，说：“你的衣服还不赖嘛，浆洗过的。你觉得自己很阔，对吗？”
“可能是吧。”我说。
“别耍嘴皮子了。”他说，“我走了以后，你真是越来越不得了啦，不教训教训你是不行的。听说你还念了书，会拼词写字，就凭这点，你觉得自己就比你老子强，对不？你真是糊涂得厉害，这种傻事你也干，谁叫你干的？”
“是道格拉斯寡妇。”
“寡妇吗？那她怎么可以这样多管闲事？谁告诉她可以这么做的？”
“没有人告诉她。”
“好吧，让我来教她怎么管闲事吧。以后你不许再去上学了，知道了吗？哼，不守本分的家伙，竟然比孩子的爹管得还多，教一个小孩向自己的父亲示威！如果让我看见你再去上学，我会好好教训你的，听见了吗？我和你娘一辈子也不会读书写字。那又怎么了？看你这副神气面孔，我才不买你的账呢！——你念几句给我听听。”
我把书拿起来，念了一段关于华盛顿将军和他领导的战争。我还没念一分钟呢，他就把书抢过去，扔到了房间的另一头。他说：
“你真会念哪，刚才我还不相信。你给我听着，这没什么神气的，我不吃你这一套。下次让我看见你在学校里边待着，我会好好揍你一顿。我没有你这样的儿子，上了学说不定就信了教。”
他看见一张上面画了一个小孩和几只奶牛的黄蓝相间的画。他问：
“这是什么东西？”
“我学习好，得的奖。”
他把那画撕了，说：“我给你一样比这更好的东西——让你吃一顿鞭子。”
他唠唠叨叨一阵，又说：“你可真富呀，我的少爷！有床，有被子，有镜子，还有一块铺地的毯子！——你爹却只能睡在鞣皮工场的狗窝里。我没有你这样的儿子。我打赌，不灭灭你的威风我就不是你爹。看你那飘飘然的样子，都不知道自己叫什么了。你是不是发财了？到底怎么回事？”
“别人胡说的，就这么回事。”
“你别用这种态度和我说话！我受够了！我不吃你这一套。我在镇上已经待了两天，听说你发财了。我在河那头也听人这么说了。你明天就把那些钱给我，我就是为了这个来的。”
“我没钱。”
“瞎说！钱不是在撒切尔法官那儿吗？钱是归你的，快把它给我。”
“我真的没钱，要不你去问撒切尔法官，他会跟我说的一样。”
“好吧，我不仅会问他，还会叫他交出来。不然，总得说个一清二楚。你现在有钱吗？先拿出来。”
“我只有一块钱，我要用。”
“这我不管，把它拿出来！”
他拿了钱，用牙咬咬，看是不是真的。接着他说他已经一天没有喝酒了，他要到镇上去买威士忌。他还是从棚屋的窗子爬了出去，我以为他走了呢，没想到他几次回过头来骂我太猖狂了，叫我不要靠近学校，否则他在那附近一看见就会揍我。
第二天，他上撒切尔法官家胡搅蛮缠地要钱，没有要到，他发誓说要让法院院长强迫撒切尔法官交出来。
撒切尔法官和寡妇到法院要求由他们中间的一个人当我的保护人，让我同爹脱离父子关系。但是那位主事的新法官不知道爹是那样一个人，不同意他们的请求，说那样会拆散一个家庭，他不同意孩子离开自己的父亲。撒切尔法官和寡妇只好空手而归。
我爹这回得意了，他逼着我给他弄点钱喝酒，否则要打得我皮开肉绽。我只得去向法官要，法官给了我三块钱。这三块钱的酒让爹美美地发了一顿酒疯，让好多人都看了笑话。他拿着一只白铁锅没日没夜地敲，搞得人家只得把他关了起来，第二天又告到法庭，最后他在牢里关了一礼拜。但是他得意洋洋地说他要让我受点罪，他是我的主子。
出狱的时候，他被新法官领到家里。新法官说想让他走上正路，于是请他在家里住着吃饭，还给他穿上干净的新衣服，对他亲热得不得了。吃完晚饭，又对他讲了一通不要喝酒之类的道理，把老头感动得都掉了眼泪。老头发誓说他再也不会像以前那样糊涂了，他要从头开始，不让别人为他感到惭愧，并要求法官帮助他。法官自己也感动得不行，他和他老婆都哭了。老头说自己需要别人的同情和理解，法官不住地点头。到该睡觉的时候，老头向法官伸出手，说：
“你们看这只手，握着它吧。现在它再也不是以前的猪爪子了，而是一只通向新生活的手。女士们，先生们，握住它吧，我是不会再走以前的路了。你们一定要记住我说过的话。握握它吧，它是干净的。”
大伙儿轮流握过去，边握边掉眼泪，法官太太甚至还吻了它。接着老头在一份保证书上画了押。法官宣布，这一刻真是太伟大了。他们让老头住进一间漂亮的客房。但是谁也没有想到，老头半夜忍不住酒瘾，从门廊的一根廊柱上滑了下去，拿新上衣换了壶四十杆子[11]酒，喝完又爬回房间睡觉。天亮他又醉醺醺地从门廊顶上摔了下去，跌断了左手的两根骨头。等到人们发现他的时候，太阳已经出来了，他也快冻死了。他们把他抬回客房睡着。谁知等他们忙完以后一看，房间里吐得一塌糊涂，已经深得可以开船了，说不定还必须先量量水深，看看船够不够大。
法官后悔极了。他说他实在没有办法改造这个老头，除非用猎枪，或许还可以试试。