雌虫变成了一种美丽的生物，大理石白和棕色相间的身体，飞得很稳健。它们一会儿在空中高飞，一会儿又贴着水面滑翔。有时轻轻点水，那是在产卵。椭圆形的小卵沉到水底，吸附在那儿的水草或石头上。雄蜉蝣的奋斗之路则完全不同，它们一起操练着一种特别的“上下舞”，竖着脑袋，向上划出许许多多漂亮的弧线。当然，你们可以理解，其中无数沦为了鸟和鱼的受害者，因为它们可是美味佳肴。这些飞蝇，虽然在幼虫和若虫时期都很贪吃，在长成成虫之后却什么都不吃。的确，它们没有真正的嘴巴，只有一个未发育完全的或者说是最原始的嘴巴，所以你们不可能从它们的肚子里找到任何食物。蜉蝣肚子里总是有多多少少的气泡，毫无疑问，这些气泡能帮助它浮起来，不下沉，从而减少肌肉用力。我要抓一只飞舞的雄虫，迅速按住它们身体的中间部分。啊，它裂了！蜉蝣腹中的气泡在我拇指和食指的力道下爆裂了。
五月末和六月初，是五月蝇最多的时候。在其他国家，它们的数量有时会多得惊人。在荷兰、瑞典和法国的某些地方，蜉蝣的数量多得被人拿来与漫天纷飞的雪花相比较。
“数不清的蜉蝣弥漫在空气之中，”雷奥米尔说，“笼罩着这水流、我伫立的这个河岸，这般景象，让人难以想象，难以用言语形容。即使是最大最稠密的雪花，也无法像这些蜉蝣一样充满整个空中。”
我相信，在不列颠列岛还没听说过有数量如此庞大的蜉蝣。五月蝇的成虫阶段，也就是亚成虫阶段，非常短暂。“ephemera”（译注：英文的蜉蝣）的意思是“只活一日”。虽然某些个体能活得稍久，但“ephemera”这个词贴切表现了存活时间的短促。五月蝇（Ephemer，即蜉蝣）的尾部末端有三根细细的长矛，这个科的某些不同属的昆虫，只有两根毛发状的尾须附属物。例如，钓鱼的人知道的“三月褐”（“March-brown”，三月开始活动的蜉蝣）和蜉蝣属于同一科，不过体型比它小，尾部只有两根毛；但是除此之外，它们生得像极了。不过更奇特的是两种幼虫的惊人差异。重要原因，当然是因为明显是近亲的昆虫却存在一些根本性的差异，但我现在不打算谈论这些差异。下面是两种形状不同的幼虫，一种是普通五月蝇（蜉蝣）的幼虫，另一种是三月褐的。
来吧，午饭吃过了，也休息过了，还看了五月蝇。我们来抓几条鳟鱼吧。很奇怪，有时候鱼就是不肯浮上来，尽管天气合适，水也好得不能再好。喂——威利大师，你在找什么猎物？
“噢，爸爸”，他惊叫着，“这儿的浅水里有好多鲦鱼，所以我放了旋钩下去，瞧，我只是把鱼钩扔到了鱼旁边，就有两条上钩，然后我就赶紧把它们从水里拽出来了。”
喔，无论如何，这都好像有点偷猎的意思。毫无疑问，鱼儿正在水毛茛丛中产卵，只要勾出一些水草来，我敢保证你会看到鱼卵。没错，它们就在那儿，像珍珠一样缀在这种植物的长线般的叶子中间。你捉得够多了。我认为这么占鲦鱼便宜可不算是符合体育精神的行为。拿上你的鱼线，去铸桥下试一试。你认为没有用？真正的钓手可不会这么说。我曾在桥下钓到过很多鳟鱼，我敢说这次你也能做到。就在那儿，我告诉过你的。绷直你的鱼线，杰克会把它取下来。显然，这条鱼不算大，可是很活泼。你现在抓到它了，把它扔在草地上吧。它身上有没有寄生虫？有，但不是我们观察过的那种。这儿有一个和水蛭差不多的生物，非常小，身体是长柱形的。它叫“鱼蛭”，是一种不常见的寄居在鱼身上的水蛭。好吧，把它放进瓶子，我们可以把它带回家，等有空的时候再仔细看看。我们现在捉了多少条鳟鱼？
“九条。爸爸，记住啊，我抓了三条。”
是的，但我记得你捉的鱼里有偷猎来的。
“不，我用飞蝇抓了三条鳟鱼，我没把鲦鱼算在内。”
毕竟，今天的活动还不赖吧？毕竟，我还把三条小鱼扔回了水里。这个很显眼的植物是什么？它开着大朵的球形黄花，有一大丛，长在河边的一点点泥土，多漂亮的花啊。这是金莲花，因为它圆形的花冠而得名。你们也许已经猜到了，它是毛茛科的植物。我认为野生金莲花长在山区，所以我怀疑它们是从四分之一英里外的木屋花园到这儿。我们要挖出它的根，或许查尔顿太太 会喜欢拿它当园艺灌木。你们出来钓鱼的话，除非特别不方便，不然都要带上一把铲子、一个小篮子和几个广口瓶。这些东西非常有用，鳟鱼总也不浮上来的时候更是如此。你可以把铲子和篮子放在木屋主人家里，而瓶子可是每个钓手自然学家都离不开的。你在追什么？杰克？噢！我看到了，它是这儿最美丽的昆虫。啊，对你来说，它的速度实在太快了。那是一只颜色鲜艳的钢蓝色蜻蜓。让我们在这儿坐几分钟，瞧瞧它飞翔的样子。瞧瞧它飞得多快啊，刚刚还在沿着河流往前飞，突然掉头向后冲过来。
它是一只豆娘（Agrion virgo，译注：一种蜻蜓的俗称），是蜻蜓中最鲜艳夺目的一种，甚至可以与热带国家那些色彩斑斓的昆虫相媲美。所有的蜻蜓都是由水中的幼虫发育而来。幼虫样子非常丑陋，而且性情残暴。那些幼虫的嘴巴，或者说它们的下嘴唇长得很奇特。在唇的末端有两个像颚一样的器官。唇的主要部分和头联结在一起，就像一个面罩。休息的时候，面罩是收在脑袋下面的，而当身边有任何好吃的小生物经过时，这个面罩都会突然伸到头的前面。想象你的胳膊连在下巴上，然后弯肘，用手捂住你的脸——这代表蜻蜓幼虫休息时戴着面罩；现在迅速把手臂伸直——这代表蜻蜓幼虫打开和使用面罩的情形。可以认为你的几根手指代表的是这种生物的颚。当幼虫想要变成昆虫的时候，它就会离开水，爬到一些水草的茎或其他露出水面的物体上，把自己的皮肤撑爆，从而开始一个新的生命阶段。如果我们往附近的水里看看，肯定能发现一些空的蛹壳。莎草上就有两个。你们看，有一个背上有个裂缝，蜻蜓就是从这儿钻出来的。
蜻蜓是英国昆虫中个头最大也最漂亮的昆虫。引用莱默·琼斯的话： “他们（它们）在飞行的迅速和进化的稳定性方面有突出的优势，在水塘和沼泽地附近像鹰一样‘巡逻’，搜寻猎物，——在炎热的夏天，那里到处都是蜻蜓。蜻蜓除了极为好动以外，同样令人瞩目的是其迷人的色彩以及翅膀的精巧构造。它们可以称得上是昆虫这一种族里的君王。昆虫学家给它们取的名字也充分体现了它们的完美特性，如形容它像皇帝一样摇摆的Anax imperator（即皇蜻蜓），到那些表现女性的娇弱和淑女的优雅的名号，如virgo, puella, demoiselle, damsel-fly（注：前三个词和最后一个词的前缀也是少女的意思），用来形容其中许多成员外形的轻灵飘逸可以说恰如其分。然而，蜻蜓的习性却无论如何也配不上它被授予的这些高尚的称号。事实上，它们是昆虫世界里的猛虎，一生都致力于杀戮和掠夺。它们的翅膀强劲有力，颌部硕大，而且拥有敏锐的视觉和无与伦比的敏捷，几乎没有什么能逃出它们的魔爪。它们对受命去消灭的昆虫军团所做的屠杀更是可怕。”
不过，千万不要由于上面的叙述就认为蜻蜓活该被杀死。恰恰相反，它们对人最为有益，消灭了无数有害的飞蝇和蝴蝶，而这些昆虫的幼虫对植物造成了很大破坏。
“喔，爸爸，”杰克说，“村里的男孩子只要能抓到它就会杀了它，说它们会蜇马。”
我知道它是很盛行的传统。今天的乡民是从他们的曾曾祖母的曾祖母那里继承来的。蜻蜓常被叫做马刺；在美洲，它们有时被叫做“鬼针”。我认为，它们在荷兰被叫做飞蝰蛇。我的网在哪儿？我要试着抓一只豆娘。那儿，我抓到她了。或者，我应该说“抓到他了”，因为翅膀上的深色斑点暴露了它的性别。雌虫的翅膀是深绿色的，上面没有斑点。
“它在阳光里一闪一闪的，多漂亮啊，”威利说，“没什么比它的翅膀更美的了。”
好吧，你们已经近距离观看和欣赏过了，现在我要放它走。它飞走了，短暂的被捕没对它造成什么伤害。现在该看看一小时前不肯吃飞蝇的鳟鱼朋友了。啊！ 我才投了一次鱼钩就捉到它了，瞧它是怎么跳的。现在，威利，准备好捞网。好样的，很妥当，又是一条很棒的鱼。我们今天的活动该结束了，现在必须准备回家。
这里有一些值得你们记住的忠告：无论如何，都要坚持再坚持。毫无疑问，你们渐渐会学会的。