东部某一个城市的一名庭园负责人对于草坪的种类,给出了以下几点经验之谈:对于面积较大的庭园的草坪,我们通常使用特大的重新清洗过的肯塔基蓝色草坪、糠穗草、白三叶,每英亩的比例为30磅蓝草、30磅糠穗草、10磅白三叶。有时候,对于较小的草坪,我们只用蓝草和糠穗草,而没有用白三叶。我们会使用每英亩20磅的蓝草,糠穗草和罗德岛州苇草,10磅的白三叶。因为罗德岛州苇草十分昂贵,所以我们很少购买。对于阴暗地方的草坪,比如小树林,我们会使用肯塔基蓝草和茎干较粗的草甸(普通早熟禾),每英亩各70磅。在高尔夫球场,我们仅使用蓝草,并且不和其他绿色草坪混合。有时候我们使用罗德岛州苇草,在多沙的绿地上,我们只使用糠穗草。我们总是会买各种各样的草籽,并且将它们混合在一起,希望能从中获得最好的草籽。我们经常会向三个不同的商贩购买草籽,以保证购买到最好的种子。
在大部分情况下,六月草发芽和生长速度比较慢。每英亩土地上撒播四至五品脱的梯牧草种子是可取的做法。梯牧草生长很快,在第一年就可以长成一大片草坪,而六月草也很快就可以长得郁郁葱葱。不建议在草地播种庄稼。如果土地准备充分,种子在一年中阴凉的季节播种,那么在没有种植庄稼的情况下,草可以生长得更好。如果用(4至5品脱)种子种植意大利三叶草,那么这将有益于坚硬的、缺乏氮的土地。在第一年,意大利三叶草会长成一片草坪,草根深埋在土里,将表层土壤分开,并为土壤供应氮元素。作为一种一年生植物,三叶草的种植一点也不麻烦,如果割得勤快一些,你可以免去重新播种的麻烦。
在美国南方诸州,六月草长得并不旺盛,百慕大草是用于草地的主要品种。然而这里也有两到三种其他的品种,诸如佛罗里达鹅草,可以用在一些特殊的地方。百慕大草通常通过根部繁殖,但是现在也有了进口的种子(据说是从澳大利亚进口的)。百慕大草受到霜冻之后会变成微红色;英格兰黑麦草可在八月或九月种植在百慕大草坪上。在南部,即使到了冬天,百慕大草坪仍旧是一片翠绿。春天的时候,百慕大草也会长得郁郁葱葱。
何时播种以及如何播种
应该在土壤湿润、气候凉爽的时候在草地上撒播种子。一般情况下,我们建议在晚夏季节或初秋季节对草地进行坡度修整,因为这时候土地相对干燥,并且修整费用也较低。在北部,人们还可以在九月末或十月初,在草地上播种。如果土壤表层仍需要填充,最好将其保留至春天,这样比较松软的地方在播种之前可以沉淀下来并重新填充。如果在初秋播种,这时候大雨未至,最北部的地方除外,其他地方可以尽量扩大草地以抵挡寒冬。通常,人们觉得在初春播种是最合适的。如果土地在秋天已经准备充分了,那么在春天播种只需要一个晚春下雪天。随着冰雪融化,种子也会很快地深入土壤中,并且很快就会发芽。如果种子播种在土质疏松,而又可耕作的地方,它将会迅速在土壤中集聚。如果天气干燥或者播种时间较迟,那么土壤表层需要经过翻耕。
在小区域,通常采用手工撒播的方式播种。播种者通常采用跨越播种区域的两路(呈直角)播种方式,以减少漏掉某一部分的概率。种在陡峭的坡岸上的种子通常是与霉菌、土壤或水混合至种子发芽,并伸出水瓶瓶口,这时候种子会生长在原本疏松的土壤表层里。
为了保证许多草根都可以长得很好,而不只是一两株较大的草,我们有必要把种子播种得密集一些。通常,一英亩土地上会种植3至5英斗草籽。
确保草坪坚实
一般情况下,第一年草坪上会长出许多杂草,特别当草坪上有施加肥料时更是如此。不需要拔掉杂草,除非诸如阔叶野草这样的入侵者或是其他多年生植物生长在这里。一年生杂草在寒冷来临之时便会枯死,人们也可以借由割草机来控制杂草的生长。
草地的每一部分生长通常是不均衡的。那些裸露或者播种稀疏的地方每一个秋天或者是春天都要重新播种,直到草地均已覆盖了植被。事实上,要使草地能够完好地铺上草皮需要不断的照料,并且这也是个连续的过程。草地上的每一个部分并不一定都适合铺设草坪,它需要我们花时间去研究为什么有些地方不适合铺设草皮。裸露或贫瘠的地方应该用铁质带锯齿的耙子进行梳理,对土地进行施肥后,重新播种。通常,草地每年都需要修整。在早春,当土地十分干旱的时候,几英亩的土地就会变得稀疏且如同被苔覆盖的一样,因此需要用钉齿耙对土地进行疏松。可以任意地施加化肥或播种,土地也将会被再次疏松,然而这并不是必要的。滚转机可以使土地变得十分光滑。犁这些贫瘠的草地实际上是对种子的处理,并且通常是无意义的,因为如果草地坡度适当的话,通过在草地表面进行耕作,便可以达到整修草地的目的。
草地越坚实,播种就越简单。然而要使蒲公英或其他种子生长在草坪上也是不切实际的,除非用小刀切开草坪,将其种在地底下。如果锄完杂草后,草地变得十分稀疏,那么应播种更多的草籽。
割草
春天草长得足够高的时候,就要开始对草坪除草了。直至夏天,也应按照一定的频率进行除草。除草最频繁的时候,是在夏季开始之时,这时候草长势很快。如果很频繁地除草——比如一周一至两次——在草长势最旺盛的时期,没有必要用耙耙掉杂草。事实上,应在土壤表层留一些草,这样雨水可以渗透到土壤表层,并且这些杂草可以成为地面的覆盖物。只有当草地被忽视,草长得太高,影响了草地的景观,或草长势太旺盛时,才需要除草。在干旱的季节,除非绝对必要,否则不用除草。冬天到来的时候,草一般长得很长。在暖和天气里的最后两个月,草长得较慢,但是这时候的草会垂下来并密密麻麻地覆盖在地表。
秋季的处理措施
一般说来,没有必要在秋天将草坪上的叶子都除掉。这些叶子可以成为很好的覆盖物,在秋天,草坪上的叶子将成为景观中最引人注目的焦点。通常叶子在一段时间之后会被风吹走。如果这个地方以中位全开的形式建立,并且周围有许多树木,那么这些叶子将会集聚于成片的树木和灌木丛中,它们可以成为很好的覆盖物。然而,在很大程度上,理想的种植景观的形成多取决于园林自身的管理。烧毁树叶是破坏经济的做法,特别是当园林四周有需要覆盖物的绿草带、玫瑰和其他植物时,更是如此。春天叶子会脱落,应将落叶与肥料或其他粪肥一起堆放,并使它们形成堆肥。
如果土地在开始时已经准备充分,土地的寿命并没有因为大树汲取了大量的养分而减少的话,通常情况下,秋天人们没有必要在草坪上撒化肥。不鼓励将未经处理的粪便直接覆盖在草坪上,因为这样影响草坪的雅观,并且气味十分不好。同样地,如果用化学材料混合经加工已腐烂的堆肥或粪肥,并且将草坪上的杂草清除干净时,也会带来相同的效果。
春季的处理措施
如果面积小的话,春天到来的时候,精力充沛的人会通过使用滚筒、铲子或捣具,以使土地变得结实。如果土地上有许多一英尺深的凹处,那么土地表面上会有许多不规则的地方,最高的地方也不会超过草坪的等高线,我们可以将加工过的土壤铺在土地表层,使之平坦,这样一来那些凹陷的部分也被填充了。在这样的土壤中,草生长得很快。小山丘会被分割,土壤也会被移动,草坪也会更换位置。
灌溉草地
通常,我们采用拆平喷灌器对草地进行灌溉,然而这样的方式弊大于利。出现这种情况的原因是我们通常在天气晴朗的时候灌溉草地,水经过空中,而后喷洒到草坪上,这样一来,很大一部分的水就会消失在蒸汽中。如果土地十分灼热,水无法深入土壤深处。如果草坪已经灌溉过,那么草坪就是湿润的。转而在日落之时用软管灌溉,直至原本干旱的土壤湿润,然后再将软管移向别处。在炎热的夏季,用这样的方式灌溉几次草坪,其效果优于每天用拆平喷灌器喷洒。如果土地十分良好,那么草坪的根部可以深入土壤,除非地区十分干旱,天气十分干燥,土壤中的水分被树木蒸发掉,否则草坪不需要经常灌溉。在草坪表层喷洒,使得草坪的根部更加贴近表层,这样一来,用喷洒器对草坪灌溉得越频繁,草坪对水的需求就越大。
铺设草坪时,最好是把草皮给切薄。一英尺或半英尺厚就足够了。通常草皮是一英尺宽,长度不计,绕成一卷,这样一至两个人就可以对这卷草皮进行处理。在草皮上放置一块一英尺宽的木板,可以沿着任意一边切割草皮。一个人站在草皮的一端,将其沿着自己的方向缠绕,另一个人则用铲子疏松草皮,如插图77所示。将草皮铺设在地上,展开,然后压紧实。如果草皮未被压紧实,草坪就会不平坦,表面不雅观,草皮也会很快变得干燥,甚至在干旱时无法存活。一般也不会把草皮压得过于紧实。如果土地刚刚被犁过,那么草皮应该铺设在低于相邻的土地1至2英寸的地方,因为新耕的土地在几周过后会沉淀下来。在干旱时期,草皮可以用半英寸或一英寸厚处理过的土壤覆盖。这样,草可以透过这些土壤自由生长。在梯田或者陡峭的坡岸上,草皮的铺设通常需要木桩来固定。
铺设草皮与种植草皮相结合
“美式花园”将会介绍“经济型的草皮铺设”(插图78)。在梯田、斜坡或者是小块土地上很难播撒草籽,因而要在这些地方获得足够的草皮是件困难的事。在补充说明中,我们将会向你展示如何使草皮铺设的区域看起来比实际效果更佳。这一效果的取得主要是通过:铺设草皮,将草皮切成6至10英寸宽,成直线或横条线铺设,然后在这些空间里填充优质土壤,并且在这些地方播撒种子。如果种子质量不佳,原来铺设的草皮也会在这些地方延伸,那么在一定的时间内,这块区域必定会有一片完整的草坪。而且,如果某一区域需要铺设草皮,除草坪外无其他地区可以分割草皮,通过采取小面积铺设草皮,并留出一定的区域,按文中所描述的方法来处理土地表层,那么很快这些裸露的地方就将被草皮覆盖。
种植草皮
草坪通常是用草皮种植的,而不是草籽。草皮一般被切成一英尺或两英尺大小,然后将草皮铺设在区域里,使它们可以覆盖地面。通常人们希望草皮可以正面朝上铺设,但是如果草皮被切割得很薄,并且是在凉爽湿润的季节里种植的,那么就没有必要这样做。如果没法保证种子可以培育出一片草坪时,种植草皮是很好的做法。
如果你想使你的草地花园保持长久,你应该选择并且种植最好的草皮(就如同你撒种种子,种植玉米和大豆一样),这种方法应该是所有程序中最合理的,至少草坪上的草皮就是来源于种子。
其他地表植被
在树木下方或其他阴凉的地方,除草皮外,也有必要在地面上种植其他植物。比较适合的作物有长春花(长春花,一种常绿的作物,通常被称为“小长春花”)、便士草(金钱草)、铃兰和其他各种各样的莎草或苔属作物。在一些阴暗或阴凉的地方,以及某些树种下,想要保持一片完好的草坪是不切实际的。人们只能选择横卧的灌木丛或是其他植被形式。