许慧扑性情虽冷傲，可终归是高门大阀里的一只笼中雀，小事散漫无妨，大事却无一例外的身不由己，就像自己当年，何曾就想远嫁江南了？被世子殿下三番五次调戏的美婢痴痴望着身边的书生，心驰神往。他方才的挥斥八极，风采绝伦，哪怕与袁鸿鹄这般首屈一指的硕儒名士争锋，仍是毫不怯场，再者她参与清谈不计其数，相当识货。能参与曲水流觞的丫鬟，都不简单，首先要是世族清白出身，其次需要貌美脱俗与才情上佳，像她便是自幼有幸进为伯柃袁氏的婢女，天资聪慧，被相中后教授诗书琴棋，今日端酒婢女无一不是伯柃袁氏调教出来的妙人。
她见陈亮锡起身后，赶忙递去酒杯，后者温良一笑，接过酒杯一饮而尽，以酒解渴。她心中难免要将眼前俊彦与那浪荡子做对比。哼，那无赖轻浮的公子哥白长那么俊逸好看了，可惜了皮囊！
穷书生陈亮锡没有看见那个“徐典匣”，有些遗憾，本想由衷道一声谢的。既然找不着，他也不杞人忧天，转头看见面黄肌瘦的小女孩，心生怜意，跟婢女讨要了一些瓜果点心，拉着小乞儿重新坐下。美婢端来餐盒后，小乞儿不敢动手，便由他捡起精致点心交给孩子，小乞儿低头吃得忐忑，也不知道记住了这滋味没有，他时不时笑着帮小女孩擦去嘴角糕点碎屑。美婢看到这幅以往在世家豪门中注定无法想象的温情画面，心头又是一柔。这位公子，真是好人。
亭外，徐凤年只能保证不再后退，想进一步已经是蜀道之难难于上青天。
从不带兵器对敌的曹长卿目中无人，即便对上了昔年江湖奉为传奇的李淳罡，仍是径直前行，无视老剑神一涨再涨的磅礴剑意。
羊皮裘老头儿尚未抬起手臂，两者之间的地面上便瞬间出现数十道纵横交错的沟壑。
剑气滚龙壁！
李淳罡曾与西蜀剑圣在皇宫一战，李淳罡剑气所及，一整面存世数百年的恢宏龙壁碎裂不堪，这之前，李淳罡放话西蜀无剑子，单身入蜀，斩杀拦路剑术高手十六人，无一例外皆是被滚动剑气碎尸。
那时候，无疑是李淳罡的剑道顶点，几近举世无敌。
一条 条沟壑龟裂，触目惊心，唯独蔓延至曹长卿身前时，无形中仿佛被阻隔，硬生生停住。
曹长卿平静道：“前辈何止第八？世人只知李剑神两袖青蛇不可匹敌，却不知剑气开天门的厉害。”
这位中年儒士愈是前行，裂痕愈加粗大。
两人仅仅相距十步。
羊皮裘老头儿一副老神在在的悠哉神情，任由曹官子一进再进，只是眯眼笑道：“说甚废话。”
曹长卿轻轻一笑。
亭中，总算有胆量盯着曹长卿看的姜泥半信半疑轻轻出声问道：“棋诏叔叔？”
曹长卿猛然停下身形，重重点头，百感交集。
姜泥突然红了眼睛，想要起身，却下意识先去看了下世子殿下，见到他面无表情，再转头小心翼翼望向徐脂虎。曹长卿见到这一幕，心酸至极，无需老剑神剑气滚动，亭前地面轰然下陷。姜泥看到徐脂虎笑着努了努嘴，这才起身怯生生说道：“棋诏叔叔，能不能不要动手？”
溅起尘土一层层如涟漪向外铺散而去，居中的曹官子柔声道：“曹长卿听凭公主吩咐。”
便是徐脂虎都忍不住瞠目结舌，当真是正应了那个曲水王霸中陈亮锡定下的结论，醇儒近腐。不可理喻。
老剑神冷哼一声，终于收起剑气。
曹长卿走上台阶，并未走入亭子，再度跪下。
这一次，却是为当年那个春秋鼎盛的西楚而跪了。
徐凤年神情复杂地看着站着的小泥人，跪着的曹官子。
要走了吗？
为何同样是江湖中最高的高手，差距却这么大。羊皮裘老头儿李淳罡没事就爱掏耳屎抠脚丫，而曹长卿则是符合江湖后辈心目中绝世高手的一切憧憬，身材修长，神华内敛，风度神逸，连下跪都跪得惊心动魄，虽说已是两鬓微白的老男人了，但若仔细打量，仍是颇有一坛老酒的绵醇味道，相信那些个徐娘半老阅历丰富的女子，都要被曹长卿的儒雅风范折服。
徐凤年站在台阶下安静旁观，扳手指算来。十大高手已经见到三位，不过庄稼汉子模样的王明寅已经被一记手刀刺死，这样的收官，谁能预料到？徐凤年看到姜泥傻乎乎望着曹官子，似乎不知所措，欲言又止，便有些好笑。这个笨蛋，哪里会想到什么借势，若是稍稍聪明的别人，好不容易有曹官子这般大菩萨大神仙撑场子，还不得一朝得志便猖狂？管你是什么北凉世子殿下，都让天下第三的曹长卿拿两根手指捏个半死，最不济也要打成猪头才解气。徐凤年笑了笑，对站在姜泥身后的大姐徐脂虎摇了摇头，悄悄示意她不要有所动作，在曹官子面前还是不要画蛇添足了，即使老剑神肯出死力拦阻，曹长卿要伤谁一样轻而易举，天底下能让这位青衣大官子低头的，唯有那个被他欺负了许多年的笨女子了。
世子殿下不服气不憋屈不行啊，江湖百年，武夫百万，才出了几个曹长卿？不知为何，姜泥撞见了徐凤年的嘴角勾起，本能地狠狠瞪了一眼，她这一瞪只是习惯性小动作，毫无杀伤力可言，但今时不同往日，有潇洒起身的曹官子在场，仅是背对世子殿下，徐凤年都立即感受到一股浓郁的杀机。曹长卿缓缓转头，平淡道：“殿下可否将公主交由曹长卿？只要点头，曹长卿可以答应替殿下办一件事情，只要力所能及，绝不推托。”
力所能及？连离阳王朝两任皇帝都被这位亡国旧臣祸害得睡不安稳，还有什么事情是曹长卿做不成的？常理来说，姜泥只是徐人屠当初带回当作北凉王府的小花瓶，并无实质意义。春秋八国，龙子龙孙，皇后嫔妃，何止数百？落在燕刺王、广陵王手里，女子貌美的，撑死了沦为妾婢，姿色平庸的，大半充为官妓，至于皇子，不乏被十个一同格杀的凄惨下场，成为撑着成王败寇的庆功宴的助兴曲目。留着这些曾经的天潢贵胄，若是说作怀了不臣之心去图谋不轨，会被笑掉大牙。
既然如此，一位西楚公主送出去便送出去好了，还能交好于天下前三甲的曹官子，何乐不为？
被曹长卿泄露出除了两袖青蛇还有压箱本事的老剑神对此不闻不问，老头儿按照约定，只要保世子殿下一个不死，再就是想着让小泥人跟他学剑，至于其他狗屁倒灶乱七八糟的事情，就不烦心了。再说，活了八十几年可都没活到狗身上去的李淳罡心里跟明镜似的，小泥人只要待在这世子殿下身边一天，习剑的事情十有八九没戏，还不如早点斩断孽缘，天下何处去不得？老剑神幸灾乐祸地斜眼瞥了一下世子殿下，看这小子如何应对。芦苇荡以后，大概是生怕被那神出鬼没的刺客取走头颅，咬着牙都要隔三岔五去扛两袖青蛇，这份毅力与狠辣，委实不像一个板上钉钉要世袭罔替北凉王的世子殿下。
徐凤年嬉皮笑脸道：“不给，她是我的。”
姜泥怒道：“谁是你的！”
曹长卿古井无波，兴许是庆幸于这次的踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，心情没有因为世子殿下不知天高地厚的一句话而变坏，微笑道：“无妨，过些时候，殿下自会改变主意。”
徐凤年还是吊儿郎当的姿态，笑眯眯道：“别的事情不敢保证，但这事儿，真没的商量。”
曹长卿瞥了眼世子殿下，笑意玩味道：“殿下双手先别握刀了，擦擦汗，否则从东越皇室学来的拔刀术可就要大打折扣。”
脸皮不薄的徐凤年哈哈一笑，果然松开春雷、绣冬双刀上的手，在袖口上擦了擦。
亭中重新坐下的徐脂虎会心一笑，心中阴霾散去些许。她并不识得曹长卿，曹官子倒是依稀听一些半吊子的游侠儿及官宦子弟说起过，自然不知道眼前能让李淳罡剑气滚龙壁的青衫儒士便是那大名鼎鼎的高手，但徐脂虎何等敏锐眼力，敢无视老剑神，更无视整个北凉势力，她如何能够松懈？她惦念着弟弟的安危，看了看姜泥，红颜祸水，的确不假。她本来对这位亡国公主的怜惜，当曹长卿出现后，便一扫而空。性情凉薄？最是乐意自污名声的徐脂虎可从不否认。
曹官子不说话，徐凤年不说话，加上姜泥不说话，一时间亭上亭下气氛凝重。
还是徐脂虎出面打圆场，笑问道：“姜泥，一起喝茶去？”
姜泥嗯了一声。
曹长卿皱了皱眉头，不过好歹没有出声。好像打定了主意在姜泥面前执臣子礼节，一丝不苟，不敢越雷池半步。
一行人回到茶室，女冠许慧扑在里头，客套寒暄过后，又是一番娴熟煮茶，手法老到，赏心悦目，世家女子于细微处见风雅。她显然留意到跪坐一旁的陌生儒士，豪门大族出身的男子，尤其是不惑之年以后，不说容貌，大多有一股子精神气支撑，甭管是正气还是阴气，都与市井百姓迥异，这便是所谓的底蕴了。许慧扑忍不住多看了几眼，越发觉得深不可测。
姜泥喊了声“棋诏叔叔”，递去一杯茶，曹长卿低头默然接过，所幸没有再称呼公主。
徐脂虎仿佛没心没肺问道：“姜泥，为何喊棋诏叔叔？”
姜泥柔声道：“棋诏叔叔是大国手，我经常看他下棋。”
曹长卿喟然摇头道：“罪臣称不得国手。”随即补上一句，“罪臣终有一日要割下黄龙士头颅，祭奠先帝。”
许慧扑被结结实实吓了一跳。黄龙士，这位可是不似凡世人物的半仙，春秋不义战，皆因他而起！那盘大棋，前无古人后无来者。取黄三甲的项上头颅？先帝？心中惊骇的许慧扑面不改色，急急思量着中年儒士到底是何方神圣。
徐凤年不想在这个话题上被许慧扑顺藤摸瓜。冷不丁冒出一个陈亮锡，已经让他心生警惕。江南道崇尚清谈不假，但那些个老狐狸一只比一只老奸巨猾，天晓得这个一战成名的大才士子是不是一手精心暗棋，况且冒险招揽陈亮锡与这趟游历初衷背道而驰。北凉世子才及冠，徐骁才在京城讨要来世袭罔替，便开始急不可耐蓄势养士了？是何居心？徐凤年转移话题笑问道：“许姐姐，陈公子去哪儿了？”
许慧扑悄不可见地犹豫了一下，温婉说道：“在禅房与鸿鹄先生等人深谈王霸义利，约莫是先前对峙，尚未尽兴，要分出胜负才行。”
徐凤年喝茶如饮酒，半点不解风雅，觍着脸再跟徐脂虎讨了杯慢饮入味的野茶，笑道：“陈公子一席高谈阔论，奈何本世子听不太懂，好在袁鸿鹄这些名士识货，要不然就埋没了。”
许慧扑皱了皱黛眉，眉梢隐约可见几丝鱼尾纹。女子不再年轻，但气质若好，也是独到韵味。她捺着性子看似漫不经心地说道：“殿下，陈公子虽健谈不输名家，但确有安邦救世的真才实学，不可视作寻常的玄谈人士。”
徐凤年心不在焉道：“这样啊，那回头我让大姐跟卢府说一声，卢玄朗不惜才的话，就让棠溪先生去提拔。”
哪壶不开提哪壶，说到棠溪剑仙卢白颉，许慧扑脸色立即沉了下去，不再言语。
徐脂虎嘴角翘了翘。
曹长卿平淡道：“此子是极端外王者，王霸兼用只是遮掩，日后如果能自立门户，所崇学说必然比姚白峰心学更贻害无穷，姚学于儒家正统只是有失偏颇，即便姚氏家学变国学而盛行天下，士子仍是士子，儒生仍是儒生，好似人身偶有小病，长久看来，反而有益身体。但此子学说一旦风靡，却是儒家内伤，祸根在肚皮里，病入膏肓，再想拨乱反正，就不是剐下几两半斤肉的皮肉小痛了。内圣外王，内不圣，何谈外王。根子上，与黄龙士学说分明异曲同工，此子若是名声不显也就罢了，若是有开宗立派的迹象，我定要手刃之。”
许慧扑听得脸色发白。
老剑神讥笑道：“就数你们读书人最狠毒，尤其是读书人杀读书人，比谁都肯出力气。文人相轻这个臭毛病，比妇人相妒还无药可救，老夫看着就嫌腻歪。曹长卿，老夫今天就把话撂在这里，以后你要为难那后生，知会一声，老夫与你斗一斗。”
曹长卿神情淡然，不置可否。
许慧扑牢牢记下了曹长卿这个名字。
她与徐脂虎一样不清楚曹长卿便是那刺杀天子的曹官子。否则哪敢同居一室，被京城那边知晓，就是一桩泼天大祸。这根刺扎在了两位皇帝心头二十年，先皇驾崩前便曾真真切切说了一句不杀青衣不瞑目，为此专门有一批游弋潜伏在江湖上的大内侍卫，个个武功绝顶，更有数目可观的军伍锐士辅助，常年刺探消息，只求剿杀掉曹官子。传言当今天子登基后，也没有下旨召回这些死士。他们都由人猫韩貂寺直接负责，需知这位号称天底下阴气最重的天字号大宦官，是可以指玄杀天象的变态，韩貂寺白眉白面，说好听点是鹤发童颜，说难听点就是成妖了，皇宫里头多少耸人听闻的血腥事儿，不都是这只人猫亲手造就？世人都说他驻颜有术，因为喜好人心人肝作食，切片做下酒菜，且不说真假，听着就透着股渗骨寒气。
茶热便有冷时，一行人离开报国寺打道回府。
曹长卿站在门口，亲眼看着姜泥上车。
徐凤年登上马车前，问道：“曹先生，你是要向全天下挑明她的身份？
我如果不放人，你便跟着我，让所有人都知道我身边有一位曹官子？”
曹长卿微笑道：“世子殿下是聪明人，北凉王虎父无犬子。”
徐凤年默不作声。
曹长卿不去看世子殿下，只是望着姜泥所在的马车，笑道：“殿下还在权衡利弊吗，这份果决，可就输给徐骁了。连你们皇帝都杀不了我，你如何杀得？”
曹长卿察觉到徐凤年的气机，摇了摇头道：“起码你现在不能。可惜我现在就找到了公主。”
此话一出，是否可以判定曹官子都不敢小觑世子殿下的造化？
徐凤年当得起这份重视？
曹长卿伸出手掌，做了个反复动作，一语道破玄机：“殿下只要肯顺势而为，曹长卿便可以替你杀掉陈芝豹。徐骁不好杀，你不易杀，我却是轻而易举。”
徐凤年一脸苦笑。
青衣杀白衣？
徐凤年进入车厢，仍是只有徐脂虎和靖安王妃两人。徐凤年盘膝坐下，靠着车壁，眉头紧皱。
徐脂虎有些心疼，伸手抹平弟弟的眉头。
徐凤年笑了笑，有些苦涩。
北凉微妙局势已经清晰可见到连曹长卿都一眼洞穿的地步了吗？帝王，尤其是开创朝代的历位太祖皇帝，有几个不是借刀杀人后就要收回刀，对身边那些个原本掌刀的同伴捅刀子了？养狗是为咬人防贼，贼没了，还留着狗浪费口粮不成？但北凉毕竟不是王朝，封疆裂土，偏居一隅，徐骁不管如何被称作二皇帝，名义上对京城那位还得毕恭毕敬，准你人屠佩刀上殿，是天恩浩荡，是要让蠢蠢欲动的北莽知道朝廷这边不会傻到自毁千秋基业；而徐骁是枭雄不错，但也不是那种狡兔死走狗烹的冷枭，对待北凉旧将，更不会寡恩轻义，相反徐凤年比谁都清楚徐骁这些年很大程度上都为安抚照料旧部子孙耗费心神，朝廷那边似乎也乐此不疲，敲打拿捏的力道恰到好处，不至于逼着你这位异姓王造反，但也不让你徐骁真正舒坦，叛出北凉的严杰溪便是个典型例子。
有意无意中，白衣儒将陈芝豹大权独揽，自有班底，即便没有武将如云文士如雨这么夸张，也差不太远，况且一个陈芝豹能敌半个西楚的说法，是先皇驾崩前在保和殿上当着徐骁、当着满殿文武百官的面亲口所说。