第3章第4节艾滨浩斯遗忘曲线
人的大脑是一个记忆的宝库，人脑经历过的事物，思考过的问题，体验过的情感和情绪，练习过的动作，都可以成为人们记忆的内容。例如，英语学习中的单词、短语和句子，甚至文章的内容都是通过记忆完成的。但记忆的保持是非常难的，因为我们的大脑要经历遗忘。
遗忘和保持是矛盾的两个方面。记忆的内容不能保持或者提取时有困难就是遗忘，如识记过的事物，在一定条件下不能再认和回忆，或者再认和回忆时发生错误。
遗忘有各种情况，能再认但不能回忆叫不完全遗忘。在我们读书时经常有这种感觉，很多内容非常熟悉，但就是回忆不起来。我们读了大量的书，觉得底蕴很深，结果在考试的时候，发觉见了熟悉，但让自己默写下来，却有些困难。不能再认也不能回忆叫完全遗忘。完全遗忘在患有失忆的人身上体现得最为明显，对自己过去所有的事情都记不起来了，在电视上我们经常看到，患有失忆的人连自己的亲人是谁都不认得了。
一时不能再认或重现叫临时性遗忘。对于这一点，考试怯场最能说明问题，本来平时学习成绩很好，考试时却突然大脑一片空白，什么都想不起来了，结果考砸了，考完后可能又重新回忆起来了。
永久不能再认或回忆叫永久性遗忘。永久遗忘在生命里更是经常发生了，比如，小时候的一些事情，我们小的时候可能会记得，但长大以后也许记不得了，也没有心情去记了，便是永久的遗忘了。
德国著名的心理学家艾滨浩斯最早研究了遗忘的发展进程，他受费希纳的《心理物理学纲要》的启发，采用自然科学的方法对记忆进行了实验研究。
艾滨浩斯创造了一些无意义音节，如zup、rif、bik等，使用这些音节作为记忆材料，就避免了人在记忆过程中过去知识经验的影响。而且，因为没有意义，也就避免了联想记忆的作用。艾滨浩斯将几个无意义音节排成一列，让参加实验的人反复学习这样一系列的无意义音节，直到能够按音节的排列顺序回忆出这一系列音节为止，记下完全记住所用的学习次数。然后有计划地让他们在某段时间后回忆学习过的一系列音节(每次回忆都使用不同的音节系列)，看看他们还记住多少。但艾滨浩斯不是简单地统计还能回忆几个音节，而是采用一种更巧妙而又准确的方法来计算还记得多少，他让参加实验者重新学习不能完全回忆的无意义音节系列，直到能够再次完全回忆为止，记下重新学习的次数。将第一次学习的次数减去重新学习的次数再除以第一次学习的次数，最终结果就是还保留下来的百分比。用
艾滨浩斯用这种方法对记忆做了系统的研究，得到不同时间间隔记忆所保持艾滨浩斯的百分比。
从表中我们可以看出，遗忘在学习之后立即开始，遗忘的过程最初进展得很快，以
后逐渐缓慢。例如，在学习20分钟之后遗忘就达到了41.8%，而在31天之后遗忘仅达到789%。根据这个研究，他认为“保持和遗忘是时间的函数”。他还将实验的结果绘成曲线，这就是著名的艾滨浩斯遗忘曲线(如下图所示)。图中竖轴表示学习中记住的知识数量，横轴表示时间（天数），曲线表示记忆量变化的规律。后来很多人重复了他的实验，所得结果和艾滨浩斯的结论大体相同。
这条曲线告诉人们在学习中的遗忘是有规律的，即“先快后慢”的原则。这个规律就是在记忆的最初阶段遗忘的速度最快，后来就逐渐减慢了，到了相当长的时间后，几乎就不再遗忘了。观察这条遗忘曲线，你会发现，学得的知识在一天后，如不抓紧复习，就只剩下原来的25%。随着时间的推移，遗忘的速度减慢，遗忘的数量也就减少。
而且，艾滨浩斯还在关于记忆的实验中发现，记住12个无意义音节，平均需要重复165次；为了记住36个无意义音节，需重复54次；而记忆六首诗中的480个音节，平均只需要重复8次！这个实验告诉我们，凡是理解了的知识，就能记得迅速、全面而牢固。不然，死记硬背是费力不讨好的。因此，比较容易记忆的是那些有意义的材料，而那些无意义的材料在记忆的时候比较费力气，在以后回忆起来的时候也很不轻松。因此，艾滨浩斯遗忘曲线是关于遗忘的一种曲线，而且是对无意义的音节而言。对于与其他材料的对比，艾滨浩斯又得出了不同性质材料的不同遗忘曲线，不过它们大体上都是一致的。
俄国伟大的教育家乌申斯基曾经说过：“不要等墙倒塌了再来造墙。”这句话生动地描绘了遗忘曲线应用的精髓：及时复习。遗忘规律要求我们学习之后要立即进行复习，加强记忆，并且以后还要再复习几次，但复习的时间间隔可以逐渐增加。比如学习的第一天后进行第一次复习，三天后再复习一次，下一次的复习则可安排在一周之后，以此类推。不管间隔时间多长，总之要在发生遗忘的时刻及时复习，克服遗忘。
然而，很多学生并不如此，他们平时不复习，临考前开夜车，加班加点复习。“考试时仓促填塞的知识，如果不通过进一步的学习进行巩固，并随后进行充分复习，是会很快遗忘的”(艾滨浩斯，1885)。等他们需要再一次应用这些知识的时候，还需要再来一次加班加点的头悬梁、锥刺股的苦难生活。
为什么那么多人不愿意复习，而一味地追求新知识?可能是因为复习旧知识使人感到枯燥，好像是在咀嚼已经吃过的馒头，没有味道。有人说，马儿不吃回头草，爱吃前面的嫩草。其实不然，复习就是“温故而知新”，“温故”是形式，“知新”才是最终目的，要在追溯陈旧中发掘新意。当然，达到“知新”不能依靠机械的重复、简单的记忆，每次重复应有不同的角度、不同的重点，这样每次重复才会有不同的感觉和体会，才会获得更深的认识。知识的学习就是在这种不断的重复中得到升华。
上述的艾滨浩斯遗忘曲线是艾滨浩斯在实验室中经过了大量测试后，产生了不同的记忆数据，从而生成的一种曲线，是一个具有共性的群体规律。此遗忘曲线并不考虑接受试验个人的个性特点，而是寻求一种处于平衡点的记忆规律。
但是记忆规律可以具体到我们每个人，因为我们的生理特点、生活经历不同，可能导致我们有不同的记忆习惯、记忆方式、记忆特点，所以，不同的人有不同的艾滨浩斯遗忘曲线。规律对于自然人改造世界的行为，只能起一个催化的作用，如果与每个人的记忆特点相吻合，那么就如顺水扬帆，一日千里；如果与个人记忆特点相悖，记忆效果则会大打折扣。因此，我们要根据每个人的不同特点，寻找到自己的遗忘规律，在大量遗忘尚未出现时及时复习，就能收到巩固成绩的效果。