周小萌揉了揉眼睛：“怎么就到这儿了？”
“我把你背进来的。”周衍照不知道为什么，语气里满是嘲讽，“睡得像猪一样！把你扔沟里你都不知道。你也不看看别的女孩子，谁像你似的，管不住自己的嘴，吃得这么胖，重死了！”
周小萌觉得这话特别刺耳，她在嘴皮子上是绝不肯吃亏的，眼珠转了转，就笑眯眯：“哥哥背过很多女朋友喽？要不怎么知道别人都比我轻呢？”
“别人当然都比你轻！”
“猪八戒才背媳妇，你成天背女朋友，比猪八戒还猪八戒呢，好意思说我是猪！我就算是猪，你是猪的哥哥——大肥猪！”
周衍照大约被这句话噎着了，过了好一阵子，才说：“你要不是我妹妹，我才不会背你呢！你要再说，我就把你一个人扔在这儿，自己爬上去回房间睡觉去！”
周小萌明知道他不会这样做，可是还是装出很害怕的样子，拉着他的袖子撒娇：“哥哥……”
周衍照无可奈何，蹲下来，说：“踩着我的背，我把你顶到树上去。”
周小萌踩着他的背，双手抱紧了树干，周衍照慢慢站起来，她却站不稳了，周衍照将她双腿抱住，用力往上一送，她终于搂住了那根横出来的枝桠，连忙翻上去。周衍照将她送上第一个枝桠，自己也爬上去，而且比她爬得还高，伸手将她拉上第二个枝桠，再往上爬，就是窗台了。周小萌觉得爬树还挺好玩的，比刚才从窗子里爬出来的时候也胆大了许多，周衍照先翻进窗子里，再把她拉进去。两个人也不敢开灯，摸索着又怕撞到桌子旁的东西，正窸窸窣窣的时候，突然屋子里大放光明。他们从暗黑里进来，灯突然一亮，刺得眼睛都睁不开。
周小萌下意识地掩住眼睛，周衍照本能地挡在她前面，周彬礼已经一巴掌扇上来：“作死的东西！你深更半夜把你妹妹带到哪儿去了？你阿姨都快急疯了！”
周小萌也没想到会被大人发现，看着周衍照挨了好几下，周彬礼是真的怒了，连打带骂，踹了周衍照好几脚。周小萌吓愣住了，半晌才“哇”一声哭出声来，抱着周彬礼的胳膊直哀求：“爸爸！爸爸你别生气！”
周彬礼自幼疼这个女儿，看她蹲在桌子上像只受惊的小鸟，吓得全身都在发抖，纵有满腔的怒火，也强自先按下去。他狠狠瞪了周衍照一眼，又安抚周小萌：“别哭别哭！爸爸不是骂你，来，慢慢下来，别跳，当心崴着脚，你哥哥真不是东西……你别跟他学，快去看看你妈，你妈都急病了……”
原来叶思容心细，惦着女儿说不舒服早早就睡了，她担心女儿是受凉发烧，所以过了几个小时，估摸着女儿睡熟了，就想去看看。谁知道周小萌把房间反锁了，叶思容知道女儿大了，有时候不太愿意被大人当小孩子照顾，又怕打扰她睡觉，所以没有敲门，叫佣人找了钥匙来，只说悄悄进去看看。她也没有开灯，朦胧看床上睡着人，就悄悄过去摸了一摸，担心女儿发烧，又担心被子裹得太紧出汗。结果一摸被子底下，竟然是枕头，这才觉得不对，打开灯一看，被子裹着枕头做成人样，周小萌当然不知去向。
叶思容急得眼前一黑，就晕过去了，吓得家里佣人立刻给周彬礼打电话，他临时有应酬还没回来，听说女儿不见了，亦是又惊又怒，立刻赶回来，听佣人把事情一讲，再把房里这情形一看，就知道女儿不是被人掳走的，肯定是偷偷溜出去的。一向乖巧的女儿，怎么会夜里从家里溜出去？就算溜出房间，又是怎么出的院门？周彬礼一想，就知道是谁干的好事。
周小萌没想到妈妈竟然会急晕过去，又痛又悔，奔到妈妈的床前。周彬礼早就请了医生来，说是一时太着急才会这样，现在虚弱得只能躺在床上吊着点滴。周小萌看到妈妈这样子，自然又哭了一场。叶思容面白如纸，却摸索着握住她的手，惨淡地微笑：“回来就好……别吓妈妈了……妈妈可只有你一个……”
周小萌伏在妈妈床边，又“嘤嘤”地哭了一阵，才被劝去洗澡睡觉。周小萌毕竟只有十六岁，这么一折腾差不多是半夜，被佣人哄去睡了，第二天才知道，周彬礼把周衍照打得特别厉害。这几年周彬礼都不怎么动手揍儿子了，这次却破了例，父子两个大吵一架，周衍照赌气半夜就跑掉了。
周彬礼说：“谁也不许去找他！也不准给他钱！他还反了不成！”
叶思容一连几天都病着，家里也没有人敢劝周彬礼，只有周小萌偷偷内疚，觉得是自己连累了哥哥。她从家里偷了一大包零食，又把自己攒的零花钱都清出来，搁在信封里，然后装在书包里带到学校去。
周小萌有周小萌的办法，虽然她不知道周衍照去了哪里，但肯定会有人知道。全校都知道她是周衍照的妹妹，她托几个高年级的学生跟学校附近出没的几个混混打听，果然就传来消息说周衍照现在暂住在饼市街养伤。
饼市街也是南阅市的一景，当初这里全部住的是卖饼的人家。南阅旧俗，无论过什么节日，或家里做生日、娶媳妇、生子、大大小小的红白喜事等等，都是要吃饼的。不仅要吃饼，还要送亲朋好友礼饼，所以旧时候南阅城有许多人家就以做饼为业，最兴旺的时候，这里一整条街都是饼店。前店后宅，黑压压的一片屋子，就叫了饼市街。后来旧俗渐废，这里处于闹市，却因为是老街区的缘故，巷道狭窄，里弄曲折，渐渐成了城中出名的藏污纳垢的场所。所以听说周衍照现在窝在饼市街，周小萌一点也不觉得稀奇。周衍照好多朋友就是生在饼市街，在饼市街长大，就连周彬礼自己，也是出生在饼市街某个阁楼里，后来赤手空拳打下一片天下，才搬到背山面湖的别墅里去。
周小萌就对那几个混混说：“我要去看看我哥哥。”
那几个混混面露难色，为首的人说：“要让十哥知道，会骂我们的。”
“那不是小姑娘该去的地方。”
“就是！”
几个人都说得斩钉截铁，他们都晓得前两年周衍照骑着机车闯进校园的事，可见周衍照把这个妹妹呵护得跟眼珠子似的，再说上头还有周彬礼那样的人物，周彬礼跺一跺脚，整个南阅市的黑道是一定会震三震的。周彬礼已经发话了，谁也不许照顾周衍照，更不许给他钱。饼市街的少年们自然是阳奉阴违，一边儿敷衍着各自的家长，一边儿仍旧窝藏着周衍照。不过这几个混混有共识，周家父子的家事，怎么样也不该掺和进去，窝藏周衍照是义气，但娇滴滴的周家二小姐，那是绝不应该被自己带去饼市街。
“我就是去看看我哥哥。”周小萌不高兴了，“我爸爸不会知道的。”
“那也不行……”
“别为难我们了。”
“你放心吧，十哥好着呢，都是点皮外伤。大家不会少了他吃的喝的……”
周小萌却觉得内疚，事情本来就由她而起，若不是因为帮她，周衍照怎么会被周彬礼打，如果不是因为挨打，他也不会顶撞周彬礼然后离家出走……周小萌决心一定要见一见周衍照。
周小萌生平第一次逃学，就是因为周衍照。周家的司机每天晚上会来接她放学，她只有翘课才可能去看周衍照。所以她跟班主任请假，借口说肚子疼。女孩儿总有不方便的两天，班主任是中年妇女，也有女儿，听她这么一说，就批准了半天假。
周小萌拎着书包从学校出来，拦了辆出租车就直奔饼市街。开到饼市街南的牌楼底下，司机就说：“小姑娘，只能到这儿了，里面太窄，车进不去。”
周小萌付了钱，仰头看了看那尊古旧的牌楼，四面的建筑都是骑楼，使得狭窄的街巷显得更深邃了，纵然是光天化日之下，也仿佛有几分幽暗似的。白天的饼市街看上去，跟南阅市的其他老街没什么两样，只是仿佛更冷清一些，小发廊都还没有开门，零零星星开着的铺面，都是卖烟酒杂货的，还有卖槟榔的小摊，就摆在巷子的拐角，借那一点点阴凉，挡去秋日的太阳。