知妻莫如夫。
油灯耗尽之前，陈华秀必须见到陈涌金。
陈涌金是她亲弟弟的儿子，也是她娘家唯一的香火继承人。陈华秀出生在这座城市海边的一个小渔村，父母以打渔为生养活全家人。因为从小目睹了生活的艰辛，陈华秀一直盼望自己快快长大好为父母分忧。就在她长成一个大姑娘的时候，陈华秀却离开了生她养她的父母和朝夕相处的弟弟。
二十世纪六十年代末的一个冬夜，为了逃避一场逼婚，年轻貌美的陈华秀在她弟弟的帮助下从海上偷渡去了日本。
到了日本后不久，陈华秀通过老乡的介绍推荐，进入了一家由来自马来西亚的老板投资的电子工厂上班。工厂主老板是华裔，姓王，工厂主的爷爷从中国大陆去了马来西亚，他的父亲再从马来西亚来到日本打拼，而且工厂主的儿子王积利也在电子厂上班，是公司的生产现场主管。
最早从大陆跑出来的工厂主的爷爷、也即王积利的太爷爷临去世的时候留下一句话，王氏家族的后代都必须会说中国话。所有的王家人都不折不扣地遵守这一祖训，并且为了确保实现祖训的可操作性，王氏家族的男人娶媳妇找的是会说华语的华裔女子、或从大陆来的姑娘。王积利的父亲娶的是马来西亚华侨的女儿。而且因为有这条祖训，王积利父亲的这家电子厂才会招收从大陆偷渡过来的年轻女子。
当有人把陈华秀领到王积利的父亲跟前，王积利的父亲打量她一阵之后心中欣喜：上天把我的儿媳妇给我送来了。原来，王积利的父母生育的孩子中只有王积利一个男孩，当王积利到了可以结婚成家的年龄之时，他的父母都催着他早日结婚生子，让王家的后代兴旺发达、后继有人。王积利论才学和为人都称得上是佼佼者、并且长得也一表人才，可他好像就是不懂得他父母的良苦用心，他自己的婚姻大事，父母急他不急，亲朋好友、达官贵人介绍给他认识的华裔姑娘一个姐一个，王积利一个也没看中，谁都搞不清楚他究竟要找个什么样的女人做他的妻子？
陈华秀的出现让王积利的父亲相信这世界上还真有天生注定的姻缘，眼前这个落落大方、聪慧秀气的陈华秀从天而降，这应该就是儿子王积利苦苦等待的妻子！
不出王积利的父亲所料，王积利果然被陈华秀的美貌和淳朴大方的气质征服、迷倒。结果也如王积利父亲所预测，王积利和陈华秀两个很快坠入爱河，郎才郎也俊、女貌女也才，天上一对、人间一双，俩人结和成一对人人羡慕的夫妻。
王积利与陈女士结婚之后便从他父亲手中接过来公司经营权，这对年轻夫妻聪明能干，搭上了日本经济高速发展期的末班车，借助于电子科技和电子材料的革命性突破，这家小型电子公司在小夫妻俩个的手上蓬勃发展、日益壮大。到了上世纪八十年代，王积利和陈女士带着几个人回到王积利的老家马来西亚创办大型电子工厂，并以此为基点，先后在新加坡、中国台湾岛投资建厂，将最初的小型电子厂逐渐发展成了东南亚响当当的跨国公司——华利电子集团。
陈华秀最想投资的地方她的家乡——浙江沿海某海滨城市。企业发展了、家庭富裕了、个人的身价高了，陈华秀始终牵挂着她的家乡、逐年年迈的父母、冒死送她偷渡的弟弟。
由于历史的原因，在中国搞改革开放之前，陈华秀回不去、也不敢回她的家乡。
中国改革开放初期，国家政府给出广泛、诸多的优惠优惠政策吸引外资，浙江的沿海地区成了改革开放的前沿阵地，外资企业、合资企业及民办企业雨后春荀般大量涌现，这些企业得益于国家和地方扶持、利用丰富的资源以及廉价劳动力获取了丰厚的效益。
陈华秀闻听家乡发生巨变，想回家乡看看的梦想即将成为现实。她当年决然偷渡海外，心里无时不刻怀念着生她养她的爹娘，惦记从小身影不离相依为命的弟弟，每一次的梦中总浮现她小时候长大的地方。
一九八九年，陈华秀携丈夫王积利回到了阔别将近三十年的家乡—浙江沿海某渔村，重新踏进了她娘家的的大门。
娘家的房子依旧坚固，石头做的墙壁，屋顶还是那么低矮，屋子里的家具和摆设远比她记忆中的多，电视机和洗衣机等家用电器一应俱全，但屋内的人气比当年低了许多。父母的遗像挂在正堂上，而她唯一的弟弟也走在了父母之前，还在这间屋子里住宿和生活的，只有弟媳妇以及弟弟和弟媳妇生的儿子陈涌金。
陈华秀在父母的遗像前三鞠躬，诉说她离开家乡之后在外面闯荡的经历，泪流满面的请求父母原谅她的不孝。
“当年女儿离开您们确实是迫不得已。也不是女儿我不想回家来看望您们，而是回不来也回不得啊。”
陈华秀在父母的遗像前痛哭一场之后进到弟媳妇的房间，一眼看见了安放在一张长条桌上的弟弟的照片。
弟弟看上去还是那么年轻，好像还保存着分离时的模样，陈华秀发现照片中弟弟的眼珠跟着自己打转，他的嘴唇也好像要张开说话。
在那个月黑风高的深夜，陈华秀的弟弟就是用这双眼珠目送着她漂向漫无边际的大洋，姐弟俩临别时一句话也没说。
陈华秀一直没有接受、也一直没有相信唯一的弟弟已经不在这个世上。
弟弟现在要对自己说什么呢？还需要说什么呢？用不任何人着说，陈华秀心里清楚得很，她的出走必定会给父母和作为陈家唯一顶梁柱的弟弟带来无穷无尽的灾难。
当年陈华秀之所以出逃是因为她被市革命委员会的一个小头目看中了。陈华秀与这个小头目曾经在同一所中学念过书，陈华秀是学校出了名的校花，而那个小头目当时是师生们人人唾弃的无赖流氓。
小头目靠着打砸抢混入了市革委领导班子之后更加不可一世，到处欺男霸女，指名道姓的要娶陈华秀做他的老婆，并放出狠话除了他谁娶了陈华秀都将会死路一条。
对小头目的底细和劣迹知道的一清二楚的陈华秀宁死也不愿嫁给他。为了逃脱小头目的魔爪，陈华秀迫不得已踏上偷渡之路。