含蓄，是中国人讲话的普遍特点。一般而言，他们有什么意图不会直接说出来，而是迂回委婉地讲出。听话人需要细心领悟与揣摩，若听不出“弦外之音”，则很难与对方继续交谈下去。
现实生活中，我们经常可以听到一些人这样埋怨：“我简直是对牛弹琴，不管我用多少暗示，他就是不明白我的意思。”的确如此，在与人交谈的过程中，有很多人总是不明白对方的意思，听不懂对方的暗示。换言之，也就是听不懂对方的“弦外之音”，搞不清对方的真正心理。
不乏有这么一些人，他们总是“话里有话”，如果不仔细琢磨就很难弄清楚他真正想要做什么，进而也就会形成一些误解。例如，有些人总是喜欢说一些与他的真正意思相反的话，看见商品的价格昂贵质量却一般时就会说：“你们的商品不错嘛，质优价廉。”但是语气中却流露出一丝不屑。此时，销售员如果把这句话理解成是客户对自己商品的赞美，就大错特错了。
还有一些人，他们的一句话中可能包含着多种意思，究竟哪一种才是他们想要表达的真正含义呢？这就要求对方有一定的领悟能力，能够从话语的复杂意思中领悟到他们想要表达的真正意思，这样才会了解对方的内心，赢得对方的好感，并进而使他们对你产生信赖。
生活中，你可能经常会遇到这样的事情：
恋人之间
又是周末了，女朋友想要趁机去商场购物，她可能会这样给你说：“亲爱的，你礼拜天有事吗？我想去商场买些东西。”此时你要理解她的用意，她不是单纯地告诉你她想去购物，而是想要你陪她一起去购物。这时，你如果把她的话放在一边，开始谈论自己的事情，她表面可能会若无其事，但内心肯定很失望。
朋友之间
回到出租屋之后，你发现自己昨天刚买的零食已经所剩无几，可能会很生气地说：“是谁偷吃了我的零食啊？”一起住的女孩听到了你的话就知道你生气了，她可能会说：“不好意思啊，我今天实在是太饿了，刚好家里又没有吃的，改天请你吃饭好不好？”其实她的弦外之音是她吃了你的东西，希望你能够原谅她。
上下级之间
与领导接触多了，你会发现领导的话很值得揣摩。例如，刚到公司不久，领导找你谈话：“你到公司还没多久，工作成绩不错，以后有什么打算呐？”这句话中就含有领导的特殊意图，他可能就是在考察你的工作心态。你若坦率地说出自己的理想志向，他会以为你过于幼稚、缺乏城府；你大谈自己的事业理想，他可能会认为你只是把公司当成一种跳板。所以，一定要“三思而后说”。
销售员与客户之间
销售员应该常常听到客户说这么一句：“我再考虑一下”，它就包含着多层意思。可能是客户真的想要认真地考虑一下到底是买还是不买；也或者是他们认为价格方面不太合理；还有可能是认为眼前的商品对自己来说并没有太大的使用价值；再有可能是怕伤彼此双方的面子，委婉地提出拒绝。
可以看出，只是一句简单的话，在不同的情境之下用不同的语气说出来，其中的含义就有可能不同。所以，要想把握对方的弦外之音，我们需要做的就是要努力根据对方的交谈内容、声音大小、语速快慢、表情神态、肢体语言、具体语境来分析，对方不同的表现中会暗含着不同的意思。因此，交谈的过程中，我们很有必要努力发现对方的每一个细微的表情和动作变化，进而洞察出他们真正的心理。
生活中的心理智慧
中国的语言艺术是很高深也是很微妙的，研究交际中的对话也是一种很有趣的享受。如果能够听出弦外之音，并能巧妙地回应，那你就是口才高手了。例如，在日常生活中，我们就应该注意以下几点：
1.炫耀的背后
如果一个人不停地炫耀自己的历史或者显示自己的博学，其实他的内心是在期待你的表扬和夸奖。所以，此时你不妨夸奖他一下，这样肯定可以获得他的好感。
2.说是非的用意
生活中，切记一定要少论他人是非。如果一个人在你的面前不停地讲述另外一个人的是非，你千万不要打断他，也不要随声附和。因为他真正的心理不是打击他所说的那个人，而是在挑拨你和他的关系。须知，来说是非者，便是是非人。
3.听出真意
与人相处，你肯定听过不少讽刺、挖苦、嘲笑之类的特殊话语。此时，你不要去反驳或者一味地生气，最好拿出自己的宰相度量，就当成是没有听见，免得和对方发生不必要的冲突，而且这样做是避免再发生这类事情的最好方法。