袁世凯接到使命后，立即开始行动了。只是他的行动并非按照维新派的指定计划进行，而是立即到天津找到荣禄，将光绪与维新派制订的一切计划和盘托出。荣禄大吃一惊，立即进京告诉了慈禧。慈禧大怒，立即率人赶到紫禁城，大骂光绪，称他违背祖宗良训，居然受康有为一干人的蛊惑，妄图实施什么变法。于是，以此罪名将光绪囚禁在瀛台，然后自己出面再次训政，声称这是光绪因身体不适托她出面的。这样，慈禧便又一次名正言顺地开始垂帘，把持了所有的朝政。
慈禧把持政权，维新派当然立即就遭受了失败。因为维新变法持续了百日左右，因此也叫“百日维新”。接下来，慈禧便开始对维新派的人大肆屠杀，并且取消了所有已经实施的变法内容。于是，中国又一次摆脱困境的机会就这样被慈禧给葬送了。
惜哉！如此一个良机，断送在慈禧之手！为了一己之权、个人之享乐，竟真的不顾国家的安危。后世之人亦为之痛心矣！
康有为与梁启超在外国人的掩护下逃走了，而同时外国使臣表示一定要看看光绪皇帝的病情，他们表示不能接受她私自提出的更换皇帝的决定。同时，外国使臣纷纷向她提出要求光绪重新执政。慈禧再也受不住了，准备以武力向诸国宣战。光绪二十六年（1900年），慈禧正式发出诏令，准备开战。
与此同时，中国大地上又有一个组织为了救国救民开始了拼搏的历程，即历史上有名的“义和团”。他们打着“扶清灭洋”的旗帜，不断地给予外国侵略者打击。如果慈禧一心向战，相信朝廷军队加上义和团，未必就会输了这场战斗，可是慈禧在主动开战不久，却又莫名其妙地花费银两去安抚各国公使。这一举措令所有中国人瞠目结舌，不知她到底要做什么。于是，朝廷这边的抵抗基本就等于不复存在了，而义和团毕竟太过零散，没有形成更完整的组织形式，最后只能接受失败的苦果。不久后，由英、美、法等八个国家组成的八国联军逼近了北京城，直接开始威胁清廷。
终于火烧眉毛了！慈禧认识到了局势的危险性。她知道自己已经危在旦夕，便立即带着光绪以及一些大臣逃离北京城。慈禧的大半生都是在奢靡中度过的，如今突然过上这种颠沛流离的生活，可谓是吃尽了苦头。当她到达西安后，便又开始努力地恢复她在宫中时的奢华生活。同时，她派人与八国联军谈判，说宣战是光绪的责任，与自己并无关系，无论对方要什么条件，都尽量满足。
遇到如此听话的当权者，八国联军便也既往不咎，表示接受慈禧的妥协，于是在双方的联合打击下，义和团运动终于以彻底失败而告终。
在与八国联军谈判的过程中，慈禧的使臣只知一味地谄媚讨好，于是便又签下了一个丧权辱国的条约，即《辛丑条约》。在这个条约里，中国又一次“欠”下了诸国四点五亿两白银，约定分三十九年还清。于是，大量资金的外流又一次让中国人民陷入了水深火热之中。从此，慈禧就成了侵略者言听计从的奴性人物，让中国的主权遭受了前所未有的破坏。而慈禧见侵略者已经接受了她的“诚意”，满心欢喜，认为可以高枕无忧了，继续过上了舒适的生活。在国家资金如此外流的情况下，她便加大了对百姓的盘剥，她的手里绝对不能缺少黄金白银，而中国社会却从此更加黑暗了。
光绪二十七年（1901年）十一月，慈禧“风光”地回到了北京，就此结束了逃亡生活，重新做起了一手遮天的垂帘太后。
走完罪恶之路
回到北京后，光绪仍然无法回归朝廷，又一次被慈禧关到了瀛台。慈禧重归掌权的地方，精神不由得十分振奋，又开始放开手脚，准备大干一番。所谓“大干”，就是不断地满足帝国主义提出的无理要求，在清王朝跟帝国主义的双重盘剥下，中国人民继续在苦难中挣扎。在这样的前提下，民间当然会出现积极抵抗，反帝反封建的斗争便向着更高潮的方向发展着。其中最著名的是孙中山先生领导的资产阶级民主革命，让中国社会的前途出现了一丝曙光。但慈禧当然不会允许这样的运动出现，光绪三十二年（1906年），一个名叫“预备立宪”的骗局又在她的策划下粉墨登场，她为了让自己的统治地位更加稳固，便编造了一些改良政策，作为对国民的欺骗。于是，两个势力之间的较量逐渐拉开了序幕。
慈禧的专权一直在持续着，在她生命没有停止前，她从未放弃过一丁点儿的权力。她的狠毒霸道，不仅表现在对国家的主权上，即使是对身边人也从不手软。
有一次，一个太监只是在与慈禧下棋时说了一句“奴才吃了太后一匹马”，仅仅是这一句话，便惹来了杀身之祸。她在朝中大肆挥霍无度，只要有个名堂便会花掉大量银两，平时在宫中一副悠闲的样子，仿佛天下事都与自己无关，自己的享乐与专权永远是这个世界上最有用的东西。
光绪在回到北京后，便感觉身体日渐不适，后来就病倒了。不久之后，慈禧也患了疾病。就是死，慈禧也一定要让光绪死在她前面。没过多长时间，光绪终于走完了一生，离开了这个世界。关于他的死因，后人议论纷纷，有许多人都怀疑是慈禧为了让光绪死在自己前头从而毒死了他，至于真相到底如何，已经无从考证。总之，慈禧又完成了人生的一个心愿，心中高兴，便立即立了醇亲王载沣的只有三岁的儿子溥仪为皇帝，即宣统帝。慈禧又一次有机会直接名正言顺地管理朝政，心中十分欢喜。只是这高兴劲没有持续多久，便再也高兴不起来了。
光绪三十四年（1908年）十月二十三日，也就是光绪去世的第二天，知道如何残害朝臣、如何盘剥百姓以及如何镇压起义军，又知道如何讨好外国侵略者的慈禧终于没能有办法对付病魔与死神的侵袭，死在了中海仪鸾殿上，终年七十四岁。慈禧去世后，被加谥号为“孝钦慈禧端佑康颐照豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”。
慈禧在世时党羽众多，所以她一去世，众党羽并未因她的离去而就此放弃自己在朝廷中的优势地位，便号召朝廷大肆投入财力，为慈禧进行厚葬。慈禧就是死了，也仍然花了国家一大笔钱，粗算一下，能有一百二十万两之多，棺中陪葬珍宝无数。光抬棺人就达到数千之众，所有人加起来超过万余，而且从断气到下葬花了一年多的时间。
慈禧一生，在专权的路上给中国人民带来了极大的灾难，给朝廷也带来了许多危机，她专横了一生，霸道了一生，只有在外国人的侵略面前才显出其奴性的一面。如此一个卖国罪人，后人对其无论如何口诛笔伐，皆不为过。
可是纵横一生的慈禧并没有得到她本人与她的党羽想象中那样的善终。到了1928年，国民革命军以搞军事演习和清巢土匪为借口，在东陵炸开了慈禧的地宫，把整个墓地搞得乱七八糟，其尸身被毁，珍宝被盗，由此看来，陪葬品太丰厚，也未必会是绝对的好事。
都说冥冥中自有天意。落得如此下场，或许是慈禧应得的惩罚吧！
★人物点评
纵观历史各朝各代，在后宫里能被称做“民族罪人”的，慈禧大概是唯一一个。虽然她自己要为这个罪名负主要责任，但或多或少也同她所处的历史时代有一定的关联。而处在这个历史时代的她，却喜欢追求物欲，置国家利益、民族尊严与百姓生死于不顾，对外国侵略者却一味地奴颜屈膝，于是把本就风雨飘摇的大清王朝拖到了大厦将倾前的极限时刻。因此她受到后人的唾骂与不屑便是情理之中的事了。
或许有人会问，慈禧在国家不断遭受重创、人民生活处于水深火热之中时却依然过着如此奢靡的生活，她难道就不怕国家就此灭亡吗？她到底在享乐时怕不怕国家灭亡，大概也只有她自己知道了，而在我们后人眼里，她就是一个卖国求荣的罪人。她能够面对如此众多的内忧外患却仍然视而不见，只求享乐，不知是她心理素质极佳，还是她的智商真的在诸多心狠手辣的后妃中显得有些低下。不过也有另一种说法，说慈禧是一个很有能力的人，她垂帘期间也想改善当时中国的状态，只是封建王朝已经到了摇摇欲坠的时候，她一个女人再有能力也已经无力回天了。而同时她又物欲极强，于是她在后人的眼里就只有过而无功了。
同许多有权欲思想的后妃一样，她在与几代皇帝争权的过程中倒是表现得异常积极。但这些表现与前朝一些争权的经历相比，倒没什么显得突出的。只可惜大权在握后，她不是为朝廷民生而用，而是为了自己的贪欲和享受。只苦了在慈禧大权压制下的那几位想大干一场的皇帝。在那段日子里，她就是第一执政者。也正是因为这个缘故，外国侵略者才能势如破竹地在中国大地上为所欲为。可惜无论是同治还是光绪，都没有魄力将权力从慈禧手中夺回，否则中国历史即使不能完全改变，也不至于有如此多的屈辱记录。清朝本已把中国的封建时代发展到了一个更加强盛的时代，康熙或是乾隆等皇帝若在地下知道他们的后世子孙如此懦弱，却又不知该有何想法。
既然慈禧曾经存在于清朝晚期，那么中国也注定会遭此一劫。她注定在历史上会留下千古恶名，为万世所唾骂。这或许是大多数人的看法，其实当时的中国在许多方面已经有了危机的先兆，再加上外国列强的虎视眈眈，即便慈禧不垂帘听政，就做一个安分的后妃，或许也不能完全避免当时整个中国已经面临的种种危机了。好在中国的封建史早已经结束，那段屈辱史也已成为过去，像慈禧这样的卖国罪人也不可能再度出现了。那么就让我们把这段历史当成一种激励，更多地去鼓励今天的人以史为鉴，努力让中国向更强的方向发展，让中国以强者之姿屹立于世界之林吧！
参考书目
《中国皇后全传》 赵孟祥 主编 中国社会科学出版社
《征服帝王的女人》 刘宏忠 于远红 编著 广东旅游出版社
《帝王女人与江山》 胡国珍 编著 人民中国出版社
《正说清朝十二妃》 章恺 编著 新世界出版社
《中国十大皇后》 赵毅 主编 吉林人民出版社
在本书的编写过程中，参考、借鉴并引用了一部分优秀的文章、作品与精美的图片资料，以期达到图文并茂的效果，在此特向各位被引用图文作品的优秀作者表示衷心的谢意，并真诚地感谢他们为本书所作出的贡献。