丹麦格兰富水泵公司在新加坡的分公司，于1995年底来到苏州工业园区投资，该公司的老板是受了“偶像”李光耀的影响才来到苏州的。当时他们有些怀疑中国能不能给予他们企业发展的平台。初到园区，他们租了两幢楼，试探着发展。两三年后，发现这里的一切发展空间比世界上任何一个地方都广阔，“是全天候的绿色通道。”公司马来西亚籍总经理陈念忠是个华侨，他这样评价苏州工业园区外企条件环境。
“格兰富(苏州)公司在这里12年，共搬了4次家，不断扩张，现今已经成为了格兰富公司在全球最大的生产基地。”公司人事经理周琳女士接受我采访时，一开口便很激动地告诉我。她本人原先是苏州市机关的工作人员，1995年在园区中新开发公司招商部任职，是园区高级职员中第一个“跳”出来的公职人员。
“完全是被格兰富公司的企业文化和蓬勃发展的业绩所吸引的。”周琳说，“我来格兰富5年，经历了他们的两次大搬家，现在格兰富苏州公司占地10公顷，600多个员工，人不算最多，但在格兰富集团中，我们苏州公司是全球做得最好的。”
总经理陈念忠虽说是个华侨，但他刚到苏州时连句中国话都不会讲，而现在他不仅能讲中国普通话，苏州话也学得非常到位。陈念忠说:“我觉得我在苏州的最大成功，在于这个园区和我的性格非常合拍，我自己最大的优点就是有责任感和待人宽容，而这些都和苏州园区的特色十分相似。在苏州，从政府到市民，上上下下都是宽容和善、和谐融洽。”
陈老板在园区不仅事业大成，而且还找到了一位美丽贤惠的苏州姑娘为妻。这位马来西亚商人与苏州姑娘的和美结合，很像新加坡“软件”与苏州人结缘成亲，他们有过初识阶段，有过恋爱时分，有过结合初的激情，也有过磨合期的痛楚。
1995年至1996年，工业园区乘着出世初势，在世界各地尤其是欧美国家大举招商，并获得丰硕成果。这要感谢李光耀、吴作栋、李显龙等新加坡领导人的不懈努力和智慧及他们在世界上的人气与影响力。
然而进入1997年，特别是1998年，泰国首先刮起金融危机风暴后，亚洲若干小国纷纷出现严重的经济衰退，新加坡也不例外。而亚洲金融危机波及的不仅仅是亚洲，世界经济大国原本一向看好飞速发展的亚洲和正在崛起的中国，此时也持谨慎的观望态度。期待蒸蒸日上的苏州工业园区挣钱的新加坡要员们，不仅一时在招商竞技场上连连空手而归，更让他们不能容忍的是，一次在德国招商时，碰上了同为苏州一市的苏州高新园区的招商团大唱主角，将一个个大项目收入囊中，新加坡招商团则反而被人冷落在一旁，忍无可忍!
“你们这样干，影响的是中新两国的合作协议。”新加坡要员气不打一处来。
世界说大也大，说小也小。来自苏州的招商团队一个接一个地频频出现在欧美各地，各种情报汇总到新加坡资政李光耀办公室后，这位东方斗士有些怒了，因为还是那个苏州高新区数次抢占新加坡招商局之先——大项目被一个个“挖”到了狮子山，而非金鸡湖。
“我必须严肃地指出:我坚决反对苏州的做法!由于他们的扰乱，造成了我们工业园区招商的锐减……这样下去，我们只能宣告中新合作的失败!”李光耀资政真的动怒了，不久前，他又获得了中国官方的一个重要消息:他的老朋友、苏州工业园区的穿针引线人和主要贡献者章新胜不再当苏州市长了。12月，李光耀跑到北京，在江泽*席那儿诉说了自己心头的不悦。