关于故乡这块土地上的文章，是我最不敢动笔的，因为不仅这里有太多的文人雅士和高人令我生畏，更主要的原因是有我的父母和亲属及诸多朋友们在，我怕写出的东西让他们感到“不是那么回事”，如果这样，我是彻底完了，报告文学遇到这种评价就没有比这更无光的了。
三年前父亲突然去世，令我悲痛不已，一夜之间突然感到自己被推到了生命的最前沿——这种恐惧过去从未有过，那是因为前面有父亲站着。现在不是了，我成为了家族的男人里最需要承担责任的人，我因此一下感到肩上的和心理的沉重：我们活着还能有多久？活着应该干些什么？我似乎发现自己变成得“成熟”——其实是心灵上的衰老……
就在这个时候，我的学长和兄长、*苏州市委宣传部长徐国强受苏州市委的委托要我完成一部“苏州改革开放发展史”的报告文学创作。对这样的要求和任务我无法拒绝：我是报告文学作家，我是苏州人。之后的时间里，是我断断续续的采访和写作、断断续续的写作和采访，一直拖到现在。可我感觉这个时间还是不够，远远不够。除了我自己单位的工作经常身不由己之外，故乡这块美丽的土地上在我离家30多年里所发生的变化太大、太多了！以我利用工作之余和节假日去接触和采访、匆匆忙忙地感受和创作，怎么可能把她的巨变、把她的经验和把她的伟大之处写到位呢？为这，我时常忐忑不安。好在我是苏州的儿子，在父老乡亲们面前，做得不好和欠缺的地方他们都会谅解的。
如果不是因为时间和工作的关系，我知道我能把这部关于故乡的书写得更好些。这与尊重客观事实无关——可以保证的是在本作品中丝毫没有这方面的问题，我担忧的是我的父老乡亲们在改革开放的30年里创造的经验和伟大成果不要因为我的功夫和精力不足而受到影响，倘若真是这样，我岂不成为罪人？然而我想向世人和父老乡亲们要说的是，创作本书的整个过程，我是非常和极端认真的，投入的感情和严肃性也是少有的。因为我不希望自己的作品缺乏客观性、造成某些负面东西。可以用“完全公平”四个字来这样形容苏州走过的这30年和今天她所取得的成就：苏州真的是中国改革开放30年最具地区特色的发展模式和中国社会主义现代化的伟大典范。她今天的全面小康社会的形态正是我们中国人未来十年、二十年之后所要实现的目标！苏州是人间天堂，改革开放30年后的苏州，更是人间美丽的天堂。她是我的天堂，也是你的天堂，是我们所有中国人的天堂！
苏州人和苏州发展到今天所给我们提供的经验和发展模式及其所铸造的“苏州精神”，几乎可以成为我们当代中国的民族精神与国家发展模式和发展经验，难道不是吗？因此我感受到创作此书的动力和自豪感。我应该明白清楚地告诉世人：尽管我用了洋洋近50万文字来纪录苏州的30年改革开放发展史，写了那么多正面的东西，但并不意味着苏州现在没有问题和缺点。然而我想对大家要说的是，有人看到和看出的苏州的问题，其实苏州人也是看到和看出的，这些问题和不足是它在快速发展过程中难以逾越的转型时期必须面临和面对的客观问题，而苏州人正是能够在高高扬起“发展是硬道理”的旗帜同时，又紧紧握住科学发展理念，坚持实事求是和以人为本，善于在寻找自己的不足之中追求更高更完美的奋斗目标。也正是他们特别注重又好又快地发展经济、努力推进社会全面进步、在不断提高人民生活水平等方面下功夫，所以才有了今天超越一般地区和一般城市的发展速度及人民美好幸福的生活。
苏州是我的故乡，我的母亲。我相信她在党和政府的正确领导下，在全国人民的共同呵护与帮助下，会更加美丽和健康。我也相信，苏州的经验和创造精神会在中国大地上遍地开花、结果。
在此，特别感谢江苏省委宣传部、苏州市委宣传部和江苏省作协及张家港、昆山、常熟、吴江、太仓等地领导及宣传部门领导同志的帮助和支持，感谢范小青、缪学为、杨守松、王茜、倪彦、丁晓原、老铁、袁文龙、李芳红、姚文蕾等文友和乡友的帮助和支持。也特别感谢江苏教育出版社同行们对本书出版所做的大量认真负责的工作，尤其是责任编辑章俊弟同志。
何建明2009年4月于北京致谢