有一张地图放在我桌上已经好几个月，每每有空时我总会拿起它细细地看，而每看一遍都有看不完、看不透的新东西。那地图上密密麻麻像天上繁星般布满的是一个个湖泊池塘，这些湖泊大的有八百里不见边的太湖，小的有你连它的名字都不知道。我粗略在地图上数了一下，有名有姓的湖塘上百之多，不知名的恐怕是其两倍以上。
这些湖叫法很特别，虽说它也是我故乡的一个近邻，但我却对它仍然极为陌生。湖就湖吧，可这儿不称它湖，叫“荡”，“荡漾”的“荡”，什么“元荡”、“三白荡”、“南参荡”、“长畸荡”、“长鸭荡”、“大龙荡”、“元鹤荡”、“陆家荡”云云。可再往地图的下端看去，也就是这块地域的南端看，你又发现那些繁星般的湖塘，又换了另一种叫法，它们既不叫湖，也不叫“荡”(或塘)，却叫“漾”，什么“北麻漾”、“雪绿漾”、“长漾”、“庄西漾”等等。我查了一下词典，“漾”字的第一个解释，它是与荡漾连在一起的，是指水面微微动荡之意，很富有诗意的那种情景。第二种解释是“液体太满而向外溢”的意思。据此，我问当地百姓，这里的“漾”是不是就是湖塘里的水常常外溢故而被称“漾”？他们笑着点点头，说:就是这个意思。并且指着湖面告诉我，这些“漾”自古以来，十之*要往外溢水的，所以这里过去也容易发水灾；现在条件好了，“漾”四周可以筑高高的坝，不让它溢出来，于是这些“漾”只剩下了“荡漾”的份了……嘿，瞧这泽国的百姓也个个都是诗人，血脉里的浪漫随处外溢。
“漾”字可以理解了，那么“荡”自然就好理解多了。
“荡”字在词典里的解释要多得多，一种是动荡、摇摆不定和广阔平坦之意；再有一种是大气磅礴，如荡然、荡气回肠；词典上标明方言中的“荡子”就是浅水湖，这大概就是我地图上所看到的“荡”的地方方言中对浅水湖的叫法吧。一问当地老百姓，有人点头，有人则摇头，说我们这儿的“荡”，就是湖大的意思，像一望平坦的大地，所以称其为“荡”。
很有趣味的是，吴江的“湖”、“荡”、“漾”有明显的分界——形似蝴蝶展翅的吴江地图上，你仔细看去便会发现一个有趣的事:在吴江之北的水泽之地一般称“湖”，而在吴江中段的水域则称“荡”，“漾”是吴江最南端的水国之地的叫法。吴江人没有直面回答我对此的疑惑，倒是有文人浪漫道来:吴江北边的水泽，被太湖、阳澄湖和淀山湖所挟，故不称湖不行；中吴的水则平和坦荡，所以称之荡；南吴因与浙江接壤，这里便不再是水泽之国，故而稀罕的湖塘变得珍贵而越显诗境的荡漾了。这是文人的解释，但倒也折射了吴江之水的妙绝。
然当我查阅这块土地的历史资料时发现:这里的湖、荡、漾或还有叫“塘”或“兜”与“湾”的地方，其实可不是一般的随便叫法而已，它蕴含了吴江深刻的历史和文化，这历史和文化就是曾在中华民族五千多年辉煌史中占有重要地位的吴越篇章!
苏州的吴江，就在我手中的这张地图之上，那繁星般的荡、漾、湖、湾便是吴江的特有风貌。吴江地处古时的吴头越尾，即当年的吴国之东南之首，越国的西北之尾，它是吴越两国相嵌而不可分离之地段，是吴越文化交融的水域之地。古来相传“上有天堂，下有苏杭”，这里的人则必然会加上一句:“苏杭之间是吴江。”吴江确实在苏州与杭州之间，这既表明了吴江在苏杭两地间的地理位置，更表明了吴江所具有的独特人文环境位置：苏、杭两天堂无论如何是有别的，而吴江乃两天堂之间，它融合的是两地文化、两地富庶，两地之所有长处。是水的柔性，是湖的荡漾，是田园风光的旖旎，是小桥流水的风情，是岸柳青垂下的鸟歌在这两个天堂间的交汇与组合……这就是吴江人所期待的。其实历史上吴江人一直在做这样的功德千秋的大业。