常熟服装城的建立与发展史实证明，在近二三十年间发生在这块热土上的一场改变了当地人民生活和地区经济及社会面貌的革命，首先是人民有强烈改变自身命运的需求和奋斗精神，其次是政府和党的组织因势利导，并正确执行了党的方针政策，又从本地的实际出发，紧紧抓住了发展的机遇，从而获得了今天的辉煌成就。这也许就是常熟人创造的特有的经济发展模式，我称其为“常熟经济的市场模式”。
常熟经济的市场模式与昆山、张家港和吴江等很不一样，它所带给这个区域的百姓和社会的效应是磁铁般的吸引力和太阳般的辐射力。
到过常熟的人都会发现一个基本事实:在苏州之地，常熟也许是最务实的一个县(市)，这里的百姓生活和他们的心态是最富足与和谐的。这跟常熟的市场经济模式所带来的实惠有着直接关系。
*经典经济学说告诉我们，任何经济形式所带给社会的财富肯定归结为资本的合理流通与释放。常熟因为一个服装城，一个每天都有来自各地的20余万人的客商的激情经营、241条辐射到全国各地1000多个城市的客货供应链和日均资金流量近7亿元的32个专业市场组成的巨大市场，它带给这个城市的几十万劳动者(多数是农民)的效益显然巨大无比。
“办一个市场，兴一方产业，活一片经济，富一地百姓”，这是常熟执政者在创办服装城初起就建立的理念，这个理念一直坚持了二十多年，因而形成了从“一个市场——兴旺产业——繁荣经济——实惠百姓”这样的良性的发展模式和社会进步标志。
在常熟市场发展日益显示力量的时候，许多地方想“克隆”它，结果几乎都失败了。这让许多人感到不可思议，甚至今天也不知所以然。这是很有意思的现象。
对此常熟人坦然笑言:我们的市场克隆不了。因为我们的市场有几十万当地百姓的自觉行为和丰厚的本地资源，以及市场自由经济的自身规律决定的，三者缺一不可。
这话听起来并没有什么深奥的道理，但细细想来，却是道理万千，真理一条:你走什么道路，必须从本地的实际出发。
在常熟服装城，有人告诉我，这里“遍地黄金”，就是“倒卖摊位”也能发大财，当百万富翁。有这样的事？
后来有一天我终于在招商城的一次拍卖现场搞明白了这个不可思议的“秘密”。这是1993的事。
这一天，常熟招商城在进行新一轮的商铺招标。由于摊位事实上已经成为谁只要占有谁就可以发财的最佳捷径，因此围绕摊位的争夺成为了常熟上上下下都把眼珠子盯得溜圆的一件大事。曾经有干部通过“内部认购”而获得一些摊位后暴富，结果百姓揭竿而起，引发了一场不大不小的风波。之后再也没有人敢这么做了——招商城的铺位一律公开拍卖。
“A门市部底价租金30万元，谁要价·”拍卖大厅内，人山人海，拍卖师喊出的第一声刚落音，台下一片喧腾……
“我要!”
“我要定了!”
“我出价60万!”
“70万，我出70万!”
“80万!”
“我出90万!”
“好，90万还有没有人出价了·”
“我——我出95万元!”
嘘，天文数字!
“还有没有老板出价了·有吗·没有了——95万成交!”
“哐!”随着拍卖师手中的棒槌落下，标志常熟招商城的又一个门市与摊位的出租价又一次创下全国纪录。当时我曾经对这个95万元的商铺进行过一次现场观摩，发现才十几平方米的门市柜面，既无上海“一百”那样的豪华气派，更没有北京“国贸”的国际水准，平平常常，然而它的出租价格却令人心惊肉跳。当时我曾向上海“一百”和北京“国贸”打听过同样面积的铺位价格，大约年租金在三四十万元之间。常熟招商城竟然高出近两倍!