“只要不睡觉就要联系台商。”曹锦元说，他每天24小时，除了睡觉，其余的时间都在与昆山的台商联系，至少与自己认识的台商一周打一个电话。他向记者透露了联系台商的技巧，“不能每天一上班就打电话，人家工作多着呢!打电话要在中午11点到12点之间，下午4点到5点之间，联系了就请人家吃饭。最好的时间是晚上8点，这个时间大家都准备卡拉OK，正是介绍朋友的好时机，这时候你一联系，往往就会认识新朋友。有时候我一天当中单卡拉OK歌厅就要跑几场。”说得高兴的曹锦元要我们留下吃饭，他说到做到，拿起电话，“我，老曹，中午吃饭!”不容分说，就把我们拉到了阳澄湖边，呼啦一下子就叫来了一位政府官员五位台湾人!
“不要什么钱都赚，否则没有朋友。”招商中如何赚钱·曹锦元究竟赚了多少钱·曹锦元并不回避我们的问题，“我招商肯定要赚钱，但也不是什么事都赚钱。什么钱都赚，就肯定没有朋友。我招商是先付出，再收钱。”老曹说，中介招商先收钱是行不通的。因为人家不知道你是不是可以做到。在昆山投资的台商往往会问:办好这些事费用是多少·老曹会把最低的标准说出来。等办好了投资项目，以后接着有土建项目，环境评价，绿化工程，人才引进，水电安装甚至团膳服务，“这些项目如果投资都找我，我就肯定有钱赚。”老曹拿出了他为一家台商企业办理团膳服务的意向书，从物色炊事员到菜谱的轮换，都开列得十分周到，显示了老曹“做好小事”的招商理念。
老曹说他招商中也有原则。这原则就是“做不到的事，不要轻易表态”。他称招商玩的是“空手道”，做人很重要。能做到的尽量做到，做不到的就不要轻易许诺，不要让别人说你是骗子。“我做人做事的原则是，不要什么钱都去赚，开心就成。走到哪里都有朋友，这就是幸福。”
曹锦元说，招商要成功，要把方方面面的关系处理好。他认为，民间招商与政府招商最大的不同就是，外商找政府是一个人对一个人，一个人只负责一个环节，多道环节就解决不了效率问题。“找我却是全方位解决，多个环节我一个人全部包下来。”他说，为了帮一个企业办环保证，他跑了两次苏州，用一天就办好了。有时候为一些企业办理减免诸如“人防费”之类的费用，“人家满意了，我就不愁没案子(意为招商项目)。”
听说曹锦元现在已在苏州工业园区内买地20亩，准备兴建一家台商俱乐部。昆山有台商3万人，曹锦元想利用他的俱乐部广交朋友，实现他“爱好就是交朋友”的理念。他现在兼着国内十几个城市的招商顾问，外地人来昆山招商，政府都会介绍，“这事，你去找老曹吧!”看来，曹锦元真不愧是“昆山一宝”。昆山是我家，
我家在昆山。
潮平两岸阔，
风正一帆悬。
……这首歌在昆山许多人会唱，尤其是在这里工作和落户的台商和台湾人都会唱。我知道这首歌是在昆山的台商们亲自撰写并请一个著名作曲家谱的曲，它像大陆人爱唱《十五的月亮》一样，在居昆的台湾人中间特别流行。我还知道，现在在昆山的台商和他们的家属共计6万余人。台商在昆山开办的企业近4000家，投下的资金达270亿美元，占昆山的外资企业投资总额的70％左右，占到大陆利用台资总额的九分之一。