第1篇第1章第3节巧言善辩，化险为夷
人说“救人一命，胜造七级浮屠”，有很多会说话的人就凭着三寸不烂之舌在危急时刻巧言善辩，使自己也使他人化险为夷，这是何等的惊天动地！可见口才的价值超过了世间一切有价之物。
纪晓岚中进士后，当了伺读学士，陪伴乾隆皇帝读书。
一天，纪晓岚起得很早，从长安门进宫，等了很久，还不见皇上来，他就对同来伺读的人开玩笑说：
“老头儿怎么还不来？”
话音刚落，只见乾隆已到了跟前。因为他今天没有带随从人员，又是穿着便装，所以没有引起大家的注意。皇上听见了纪晓岚的话，很不高兴，就大声质问：
“‘老头儿’三个字作何解释？”
旁边的人见此情景都吓了一身冷汗。纪晓岚却从容不迫地跪在地上说：
“万寿无疆叫做‘老’，顶天立地叫做‘头’，父天母地叫做‘儿’，皇上当之无愧地万寿无疆、顶天立地、父天母地，所以叫‘老头儿’。”
乾隆听了这一番恭维的解释，就转怒为喜，不再追究了。
纪晓岚开了不适宜的玩笑，使自己陷入困境，可他随机应变地运用曲意直解，巧妙地将对乾隆有不尊性质的“老头儿”三字解释成“万寿无疆”、“顶天立地”、“父天母地”。这样不但化险为夷，免去一死，而且化辱为恭。
汉武帝晚年的时候很迷信，希望自己能够长生不老，到处搜寻不死药。一天，有人献上不死丹药一丸。当时东方朔正在武帝身边。他上前拿起丹药后，假装好奇地问武帝：“陛下，这药可以吃吗？”武帝回答：“当然可以吃了。”东方朔闻听此话，马上把药塞进嘴里，嚼了两下咽进肚里。武帝阻止不及，气得脸色发青，暴跳如雷，要把东方朔拉下去砍头。东方朔连忙跪下，说道：“陛下，且慢，臣有话要说。”武帝本意并不想杀东方朔，就问道：“你有什么要说的？”东方朔从容地回答道：“陛下，我刚才吃的可是‘不死丹药’，可现在我却要被陛下砍头了。如果这药能使人不死，那我为什么要身首异处了呢？可见那‘不死丹药’是假的。如果这药确实是那‘不死丹药’，陛下应该杀不死我啊，自然也不用杀我了。如果杀得死我，就证明了献药之人是在蒙骗陛下。况且我在吃药之前已问过陛下药是否可以吃，陛下已经准许，所以臣才能吃此药。倘若未经陛下允许，臣怎么敢吃呢？若陛下今天杀了我，只会向天下证明陛下被人蒙骗了，恐怕有损于陛下的圣明，而且百姓又怎么敢相信您的话呢？”武帝一听，转怒为喜，立刻赦免了东方朔。
东方朔利用了逻辑来进行诡辩，话如泉涌，滔滔不绝，从而避免了一场杀身之祸。
在国外也有善辩者仅凭自己一张巧嘴，弥盖滔天大祸，把自己从绞刑架上硬拽下来。
1671年——英王的皇冠被窃，举世为之震惊。以布莱特为首的五人犯罪集团很快被警方捕获，并全部判处死刑。
正当人们翘首期待目睹罪犯的下场时，事态的发展却急转直下。
原来，英王查理二世对这些目无法纪的窃贼颇感兴趣，决定亲自审问他们。布莱特这伙罪犯以超凡的气度、博欢的美言和伶俐得体的答辩，深得英王好感，一喜之下，众罪犯不仅免于一死，而且得到了一笔数目可观的赏金。
布莱特的辩词可谓精彩至极，极尽的吹捧博欢，显示出十足的无赖本色，却又充满了胆略和才气。这里摘录审讯对话的精彩片段：
查理二世：“你还两次企图刺杀奥蒙德公爵，是吗？”
布莱特：“陛下，我只是想看看他是否配得上您赐给他的那个高位。要是他轻而易举地被我打发掉，陛下就能挑选更适合的人来接替。”
英王沉吟片刻，仔细打量这位囚徒，觉得他不仅胆子大，而且伶牙俐齿。于是他又问：“你胆子越来越大，这回竟偷我的皇冠来了！”
布莱特：“我知道这个举动太狂妄，可是我只能以此来提醒陛下关心一下一个生活无着的老兵。”
英王：“你又不是我部下，要我关心你什么？”
布莱特：“我的陛下，我从来不曾对抗过您。过去英国人之间互相兵戎相见，很是不幸，但现在天下太平，所有人都是您的臣民，我当然是您的部下。”
英王觉得他简直是个无赖，但仍问道：“你自己说，该怎么处罚你。”
布莱特：“从法律角度讲，我们应该被判处死刑。但是，我们五人死后，每人至少有两个亲属会为此流泪并诅咒您。从陛下您的角度看，多十个人赞美您总比多十个人流泪诅咒您好得多。”
查理二世万万没料到他会如此回答，不由自主地点点头，又问：“你觉得自己是勇士还是懦夫？”
布莱特：“陛下，自从您的通缉令下过以后，我没有藏身之地，不得已在家乡搞了一次假出殡，希望警方误以为我已死而不再追捕，这诚然不是勇士的行为。所以，在别人眼里我也许是个勇士，可是，在您——陛下——真正的勇士面前我只是个懦夫而已。”
查理二世对此番对话非常欣赏，居然破天荒下令免除布莱特死刑。
能够保全自身性命，固然好，那种能通过自己的能言善辩来解救他人于危难中的豪杰之士，他的口才艺术更是令人称道、敬畏，狄仁杰就是这样一个人才。
狄仁杰在仪凤年间任大理丞时，断案无数，公正如山。有一次，武卫大将军权善才因为误砍了昭陵的柏树而犯了罪，被拘押在大理寺监狱。狄仁杰依法断案，判定此罪应予以罢免官职的处罚。狄仁杰上奏高宗皇帝，高宗却命令立即斩首示众。狄仁杰坚持要公正处理，不因皇帝的权势而畏惧，勇敢地犯颜直谏，奏请：“权善才之罪，依国法不应处死。”高宗十分恼怒地说道：“权善才砍昭陵的柏树，是使我陷于不孝的境地，一定要杀掉他。”在朝廷上，左右两班文武大臣都注视着狄仁杰，等待着他按皇帝的意旨，下达处死权善才的命令。谁知狄仁杰并不屈服，据理力争，对高宗说道：“我听说违背皇上的意旨就是逆龙鳞，自古以来人们都认为是不祥的事，我认为不是那样。
若在夏桀、商纣时期，这样做是有杀身之祸的；若处在唐尧、虞舜的时代，这样做就是忠臣，我今天很幸运地遇到像唐尧、虞舜一样英明的皇上，就用不着担心像比干那样，进逆耳忠言而被处死。过去汉文帝时，有人盗取汉高祖庙中的玉环，张释之在朝廷上进言劝谏，使得盗环人仅仅受到斩首示众的处罚，而没有株连全家。明主是可以用道理说服的，忠臣是不能用威势压服的。今天陛下若不采纳我的谏言，我死后实在无颜见张释之于地下。陛下制定的法令，已公布于众，是流放，还是处死，各有不同的规定，岂有未犯死罪而被处死的道理？若不依法办案，就会失信于民，则民再无行事的准则。陛下若想改变法令制度，就应从今天开始。当年张释之曾经问汉文帝：‘若偷盗高祖庙中的玉环就杀掉全家人，要是盗掘了高祖的专陵，陛下又该如何处置呢？’今天，陛下若因为昭陵的一棵柏树就杀掉一名将军，千载之后，人们会说陛下是位什么样的君主呢？这是我不敢奉旨杀掉权善才，陷陛下于不义，给陛下造成桀纣之君的坏名声的原因。”唐高宗觉得狄仁杰说得有道理，接受了狄仁杰的进谏，依法处罚，遂免了权善才的死罪。
对于“权善才误砍昭陵柏树”这件在众人眼里大逆不道的事，狄仁杰有自己的观点，更可贵的是，他具有足够的口才能力来说服高宗，阐述高宗对此事决策的后果，以古喻今，强调依法治国的宗旨，最终使高宗免除了权善才的死罪。
垂拱四年(公元688年)，狄仁杰任文昌右丞，出京城任豫州刺史。当时，武则天临朝称制，越王李贞与韩王李元嘉、鲁王李灵夔、霍王李元轨以及李元嘉之子黄国公李撰、李灵夔之子范阳王李蔼、李元轨之子江都王李绪、李贞之子琅玡王李冲等人秘密联络，都有扶植李唐王朝、扫除武则天的意思。不久，琅玡王李冲与众王约定，起兵匡复李氏。李冲首先起兵，然而，众王都没有按约响应，只有越王李贞，因与李冲有父子之情，起兵响应。武则天派宰相张光辅率领30万大军前去讨伐，经过了20余天的激战，李贞兵败，服毒自杀。李贞之子李冲及其家属全都被杀，无一人幸免。
李贞兵败之后，受牵连被治罪者六七百人。被籍没入官者5 000余口，朝廷委派的司刑使逼促行刑。狄仁杰同情这些人，认为他们胁从犯罪，应暂缓处治。于是秘密上表章向武则天申奏道：“我想公开申奏，却又不敢，怕被认为是替叛逆之人申辩；若知而不言，又恐怕违背了陛下存恤臣民意旨，我几次写成奏章又毁掉，犹豫不决，拿不定主意。这些人造反，实际上都不是自愿，而是属于胁从犯罪，我恳切地希望陛下同情他们的一时失误。”武则天见到狄仁杰的密表之后，从自己的利益出发，竟然同意了他的意见，特意降旨，从轻处治这批人，免去他们的斩刑，而将他们流放到丰州。
武则天经过艰苦复杂的努力和斗争夺取了帝位后，临朝称制，为了维护自己的统治，她任用酷吏，施酷刑。在这种形势下，狄仁杰凭着自己的胆识和口才向武则天进谏，使武则天同意了他的意见，众囚犯虽难逃被流放之苦，但免做了刀下鬼，实在是难能可贵啊！
无独有偶，明代冯梦龙编撰的《古今谭概》中有这么一段记载，也是口才救了一群人的命。
齐国有位叫邾石父的大夫，因为反叛罪，被齐宣王处死了。按照当时的苛法，齐宣王还要诛灭他的家族。邾石父的族人顿时焦急万分。
有人给他们出主意，让他们赶紧去找当时最聪明的艾子，说他肯定能找出救他们的办法。
族人向艾子哭着诉完情况，苦苦地哀求：一定要救他们！
看着那些悲伤的无辜的人们，艾子同情地说：“别哭了，别哭了，这事并不难办呀！”
大家停止了哭泣，望着艾子问道：“真有办法救我们吗？”
艾子说：“有办法的。只要你们给我一条不太长的绳子就行，我就能让宣王赦免你们！”
大家一听，你看看我，我看看你，有些不相信。这么重大的救命的事，一根绳子就能解决？哪有这么简单呢？是不是艾子在说大话啊！虽然这么想，大家都不敢说出来，生怕得罪了艾子。他们赶忙找来了绳子，交给了艾子，一再请求快救他们。
艾子求见齐宣王，齐宣王接见了他。寒暄之后，艾子主动问道：“您已经处死了邾石父，听说还要诛杀他的家族，真有这回事吗？”
齐宣王很平静地回答说：“是呀，对叛国之人的家族，也需要严厉惩处啊！”
艾子装作很不理解的样子问道：“谋叛的不只是邾石父一人么？他的族人那么多，他们并没犯罪呀！为什么要诛杀这些无罪的族人呢？这么做合理么？”
齐宣王说：“先王之法，我不敢废呀！法典上明明白白地写着‘与叛同宗者，杀无赦’呀！遵循先王之法，有什么不合理呢？”
艾子听后，叹了口气说：“哎，我知道您这也是不得已而为之啊！大王不敢废弃先王的法度，所以明明知道不合理，也得这么办。”
听到这里，齐宣王以为艾子被自己说服了。
然而，艾子这时把话锋一转，又说道：“不过，我还有句话要说呀！我记得从前公子巫在邯郸曾投降过秦国啊，他不是您的舅舅吗？您不也是他的族人吗？按照先王的法典，叛臣的族人都该诛杀呀！您说，这该怎么办呢？”
齐宣王一下子愣住了，心想，这家伙怎么来揭我的老底呢？还没等齐宣王回答，艾子就从口袋里拿出那不长不短的绳子，走上前献给齐宣王，并且很严肃地说：“为了维护先王之法，请大王用这绳子自尽吧！”
齐宣王没有回答，他沉思了一会儿，然后很勉强地笑了笑说：“好吧，我赦免他们算了！”
就这样，邾石父的族人免除了一场灾难。
如果说“救人一命，胜造七级浮屠”，这世界有多少座浮屠都是口才所立的。可见，口才的价值是无可比拟的。