第3篇第4章第9节意外的“赞许”
D先生掌握卓越的技术，早已闻名金融界，以下是他任职总经理时发生的事。
有两位部下到酒廊喝酒，直到打烊时间还赖着不走，酒廊老板只得请警察来处理。结果双方发生冲突，其中一位柔道两段的部下，把警察打得头破血流。第二天，其他同事到警察局来看他们，看到他们两人很自责，后悔做事太冲动。同事向D先生报告实情后，D先生立刻开口说：“原来我们公司也会出英雄，值得称赞！”
而那两位部下听到D先生的话，更加自我反省，以后的工作态度也完全改变了。表面看来，这是荒谬的批评方法，但站在心理学的观点上，实在十分巧妙。
任何人做事失败时，或多或少都会反省。这时领导如果没有再加批评，部下的工作士气不免会低落，也不会反省，心想：“我在公司已经没有前途了……”，反抗心将会更明显。
再看看D先生的部下，本以为会挨一顿臭骂，不料却获得意外的称许，而这称许仿佛一盏明灯，照亮了部下的心灵，勉励自己不再犯错。
如此看来，能确实掌握对方的反省方向，才能加强对方的反省念头。某教练接受杂志采访时，发表了以下这番发人深省的谈话。据他表示：“每位选手都希望在球场上努力表现，而要求自己不失误。如果那位选手虽已尽力却仍犯错。然而他能自我反省，我就不会再施加压力加以批评。”在这个时候采取一种正话反说的形式对他“赞扬”一番，可以缓和紧张气氛，促其反思。
有一则宣传戒烟的公益广告，上面完全没提到吸烟害处，相反却列举了吸烟的四大好处：一省布料：因为吸烟的易患肺痨，导致驼背，身体萎缩，所以做衣服就不用那么多布料；二可防贼：抽烟的人常患气管炎，通宵咳嗽不止，贼以为主人未睡，便不敢行窃；三可防蚊：浓烈的烟雾熏得蚊子受不了，只得远远地避开；四永葆青春：不等年老便可去世。
这就是所谓的正话反说，说出来的话，所表达的意思与字面意思完全相反。表面上说吸烟的好处，实际上说烟的危害。要么字面上肯定，而意义上否定；要么字面上否定，而意义上肯定。
秦朝有个很有名的幽默人物优旃。有一次，秦始皇要大肆扩建御园，多养珍禽异兽，以供自己围猎享乐。这是一件劳民伤财的事，但大臣们谁也不敢冒死阻止秦始皇。这时优旃挺身而出，他对秦始皇说：“好，这个主意很好，多养珍禽异兽，敌人就不敢来了，即使敌人从东方来了，下令麋鹿用角把他们顶回去就足够了。”秦始皇听了不禁破颜而笑，并破例收回了成命。
优旃利用“赞扬”达到了批评的目的，同时也保全了自身性命。表面上是赞同皇上的主意，言外之意则说如果按此以往，国力必将空虚，敌人就会趁机进攻。
反语是指所说的道理或所举的事例全是和真理明显相违背的。这种手法贵在故意送明显的悖谬给对方，使对方在明显的悖谬中省悟到自己也同样错了，因此而改变主意。
反语批评在特殊的场合或特殊的人物面前若运用得好，常常能收到意想不到的效果。这种手法无论对什么样性格的人都适用，就连残虐无比的秦始皇，也被优旃的反语批评说服了。
无独有偶，古代君王都好玩乐，而他们身边总是有那些懂得以“赞”促“改”的贤臣才子对其加以劝谏。
景公爱喝酒，连喝七天七夜不停止。
大臣弦章上谏说：“君王已经连喝七天七夜了，请您以国事为重，赶快戒酒，否则就请先赐我死。”
晏子后来觐见齐景公，齐景公便向他诉苦说：“弦章劝我戒酒，要不然就赐死他；我如果听他的话，以后恐怕就尝不到喝酒的乐趣了；不听的话，他又不想活，这可怎么办才好?”
晏子听了便说：“弦章遇到您这样宽厚的国君，真是幸运啊!如果遇到夏桀、殷纣王，不是早就没命了吗?”
于是齐景公果真戒酒了。
吃喝玩乐似乎乃君王的天性，倘若直言劝谏，告诉他那是大错特错的，有多少的坏处，恐怕他是很难听进去的，反而会大发雷霆。把话的角度调转180度，效果也会相应调整180度。
对于一些有自知之明的人来说，根本用不着太严厉的批评，采用这种正话反说的批评方式最好不过了。