不久管仲带着满满当当的荣誉和成就，善始善终地蹬腿西去了。他走后没多久，他的大哥老鲍同志也随他而去。过了没多久，被他寄予厚望的隰朋，也跟随他而去。至此，齐国公司先后损失了三大台柱子，塌了半边天。一年之内，连续有三位巨星陨落，齐国无可避免地开始了盛极必衰的没落。而管仲、老鲍和隰朋，这三人真不地道，功成名就后，及时抽身而退，撇下了小白一个人，留在人世间，独自承担守业的压力。
这三个同志，四十年前，联袂登场，光芒四射，辉耀千古；四十年后，联袂谢幕，全身而退，壮哉！死得好，死得聪明，死得及时！
小白董事长虽已年过古稀，但是按照一般的生理逻辑，长期处于权力中心，长期处于工作状态，会延缓一个人年老的过程。
是的，小白还没老糊涂。他在管仲临死前的几年，做了一件非常重要的事：立储。
早在公元前651年“葵丘之盟”的时候，小白已经预见到公司将来接班人的事情，是个麻烦事，也是个大事。小白正值事业巅峰，他当然不想自己几十年的霸业毁在儿子手里，所以他非常慎重非常认真地跟管仲商量了立储这件事。最终的结论是：郑姬生的儿子公子昭颇具才德，可堪大任，于是立公子昭为太子，下任董事长的法定继承人，这是公子昭被立为太子的官方理由。那么，实际情况是什么呢？
与其他小哥比，公子昭有两方面的优势：一、公子昭有一位得宠的老妈。小白喜欢他妈，这点非常重要；二、公子昭他姥姥家，是郑国公司家族成员。这点比第一点还重要。我们前面说过，郑国公司是一棵超级墙头草，长期摇摆于齐国和楚国之间，以求自保。同时，郑国的立场还影响着齐国和楚国的实力对比。小白和管仲立公子昭的意图非常明显，拉拢郑国，维持霸权。
小白知道公子昭的其他兄弟不会袖手旁观，所以他在“葵丘之盟”上，找到自己信得过的盟友宋襄公，跟他说了立储这件事。宋襄公虽然市场方面的能力一般，但是在各位董事长中威望比较高，一般有什么家庭纠纷，都会请他出面调停。小白也是看中了这点，才把公子昭托付给宋襄公，并委托宋襄公在危难之时出手帮助，平定事端，稳定齐国公司内部局势。他唯恐自己死后，其他的庶出儿子不服，给齐国带来内乱。他的这个担心，不无道理，因为日后这些儿子们就是这么做的。知子莫若父啊。
管仲死后，小白又做了一件大事，可惜这事办得不太漂亮，它令小白死得很惨，这件事就是择立新的公司高层。尽管管仲极力反对小白亲近或者重用竖刁、易牙和开方中的任何一位，并推荐隰朋为自己的继任者，可是，计划不如变化快。短短一年的时间，公司三根台柱子去世，能跟他站在同一高度上的人，几乎没有了，能挑起他兴致的人也就绝迹了。
小白失去了往日的进取心，在生命的最后三年里，他除了维持威严的架子外，再没有其他实质性的建树。也是，让一位年过古稀的老人，去做出什么惊天动地的大事，也太勉为其难了。
管仲去世后，小白给自己松了绑，破了管仲在世时给他立的很多规矩，他为所欲为了，他彻底放纵了。他不顾管仲的反对，终于还是起用了开方、竖刁和易牙；他不管管仲的建议，放任后宫的庶出公子，任凭他们结党营私，败坏公司制度。是的，此时的小白，像极了一个叛逆的孩子。
这么多年的隐忍，这么多年的束缚，这么多年的废寝忘食，这么多年先人后己的道德高度，这么多年道貌岸然的霸主形象，在管仲去世后，都去他妈的了。
时间很快来到了公元前643年，这是一个非常重要的年份，这是一个时代的结束。这一年，小白这个老头的身体和精神越来越不济了。被小白亲自提拔起来的三个人，易牙、竖刁和开方，此时已经没有闲情逸致来无微不至地伺候这位垂垂老矣的董事长了。他们的眼光转向了小白的儿子，他们要左右公司的局势。
世上从来没有绝对的好人和坏人，这是我坚持的原则。可是如果历史描述的是事实的话，我承认这三个人不是什么好人。因为这三个人“反人类”的极端行为，让我断定他们不是什么好鸟。一世英名的小白难道看不透么？
错了，他看得很透，很透。但是管仲也好，隰朋也好，国子、高子也好，他们都给不了小白一种东西。而这种东西，恰恰是易牙那三个人能给小白的。
管仲一干人能给小白的是荣耀；但是易牙三个人呢，能给小白的是享受。所以失去了束缚后，小白选择享受，是必然的。
或许，英明神武的小白会预料到国家前途不妙。按照小白的估计，可能在他死后，儿子们有些乱，奸臣们有些当道，如此而已。但是，他严重低估了事态。还没等他死，这三个人就开始上蹦下蹿了。
三、一生的荣耀，一身的蛆虫
优秀的下属好比老板的五官，可以使老板耳聪目明，明辨是非；曲曲肠子的下属可以使老板耳失聪、目失明、嗅不觉味、舌不尝鲜。
公元前643年的小白，俨然失去了往日如炬如电的目光，兼听则明的耳朵。易牙控制了他的饮食起居，竖刁左右了他的前宫后院，开方把持了公司的麦克风。这次的蒙蔽是全方位的，小白已经失去了对公司的控制权，他成了这三个人的傀儡。
诸位可能非常怀疑，这怎么可能？当年的小白，傲视群雄，英明神武；他的下属，个个精明能干，有勇有谋。齐国公司怎么可能落入这三人之手？即便小白一时昏庸，那么公司的中高层都昏庸了吗？都腐朽了吗？还是被这三人打压殆尽了？之所以出现内乱，小三想了很久，才想通了其中的关节。
第一、小白个人气场太强大了，以至于他完全忽视了对下一代接班人的提前培养和准备。这是公司最终失败、陷入内乱的根本原因。他明知三夫人无子，却没有提前重立新夫人，而是宠幸六位如夫人，这是小白极大的失误。最终导致子嗣不明，众多庶出儿子个个有理由对董事长的位子抢夺不休。
第二、勉强立储，半遮半掩。管仲在世时，小白还没糊涂，他也确立了郑姬的儿子公子昭为接班人。可是他的这个决定，既没发送公司红头文件，也没广而告之，只是暗中委托宋襄公照顾。立储不明，这是小白另一失误。
第三、废长立幼，终致祸端。公子昭不是庶出儿子中年龄最长的，这也直接导致大儿子无亏的叛乱。
第四、小白至高无上的权威令他失去了来自下属的监督和约束，尤其是管仲等三人先后去世后，这也是那三个奸佞小人得势的客观条件。长期以来，众下属对小白的服从达到了无以复加的程度。面对如此一位前无古人后无来者的伟人，他们认为伟人放屁都是香的，这直接导致了小白自满和自负的爆棚。绝对的权力导致绝对的腐败和昏庸。
那么，前面提到的高瞻远瞩的国子、高子，还有那些中高层都干嘛去了？众位想啊，连他们的大Boss小白都犯了这么大的错误，难道下属们会比老板还英明清醒吗？何况，当时跟随小白建立霸业的元老，入土为安的占了一大半。现在的公司中高层都是他们的下一代了。他们是万万不敢冒死进谏的，也没有冒死的资格啊。
在这样的环境下，小白的日子应该是非常舒服的吧？不然！三人软禁了小白！天啊，闻所未闻啊。易牙三人，将小白限制在有限的办公区域内，外面是高墙深宫，一般的公司员工和管理层，十天半个月都见不上董事长一面。
而这三位此时也懒得搭理这位董事长，只顾按各自的心愿，搅和齐国公司。以至于小白死后若干天，才被人发现；发现后好几个月，才得以下葬。下葬的时候，浑身的蛆虫，爬来爬去，令人毛发上指。
一代霸王，生前荣耀之极，死后却无人收尸。
可悲，可叹！