第 一 章 梅谷亡魂 (2)
“哈哈哈！”老头儿发出了一阵怪笑，笑完说：“你的功力修为只有两成，当然没有什么了不起，一掌只能拍碎对方的掌骨，皮肉全毁像是用红沙掌，差得太远了。当你的，至八成火候时，掌心的颜色是金红，红得隐泛金芒，一触人体，不仅骨肉如糜，皮肤却丝毫不损。全力吐出，三尺内可摇碎碑石，专破内家气功，想当年，你爹爹横行天下，在瓦岗山力斗少林五名法字辈门人，令对方两死三伤，就凭的是赤阳神掌。少林法字辈门人，乃是该派元老，菩提神功天下无敌，在赤阳神掌三昧真火的重击下，依然护不了身保不了命。哼！你小子竟然瞧不起家传的无双绝学，我该掴你两个耳光，打掉你这种无知蠢念。”
英儿大眼睛不住眨动，剑眉紧锁，似在体会话中含义，突然说：“不对，你老人家从前所说的话，没有一句是真的，连英儿的姓都给改了，我爹爹的事你老人家老是支唔，这次可言多必失，漏了口风，英儿不走了。”他站住啦！
老头儿暴躁地说：“日后你自会知道，不会瞒你的，你不走了，难道在这儿喝西北风？”
“英儿要到武功山一走。”
“不成。”
“要十五年后方能去么？”英凡叉着腰瞪着眼间，他将大汉的话掏出口来了。”
“可以这么说。”老头无可奈何地答。
“不！英儿定要走一趟。”小家伙牛脾气发作了。
老头儿大概平日宠坏了这小变牛，叹口气说：“好吧！过两天带你去，咱们转由袁州府入山。”
“由这儿走不行吗？”
“咱们已打划惊了蛇，必须绕道。”
“英儿听你老人家的，走。”
老头儿叹口气，摇头道：“哪一次你曾经好好地听我的话？真要命！如果不是你这小蛮牛姓司马，我早把你剥了皮。”
一老一小从新上路，到了空旷的雪原上。
大雪已将田地封住，一片雪白，只看到四周三座孤零零的小村和竹林凋木，看去十分荒凉死寂。
远远地，有一大一小的身影，正踏着漫天大雪，迎面急急奔来。
大雪天，人穿上皮施或棉袍，戴上了风帽，不易看出是男是女，直至到了切近，方可由脚下的鞋靴分辨性别。
近了，对方一高一矮，高的高不过五尺五六，矮的不到三尺，是个小娃娃，比英儿矮了三分之一，年纪不会超过七岁，天！竟然用轻功赶路哩。
两人穿了棉饱，甚是老式，是女装，下面都是小脚，棉风帽连口鼻全掩盖住了，只露出一双黑多白少，钻石般的大眼睛。
高个儿腰间系了一把长剑，一双大眼睛看去还年轻，但眼角的细纹瞒不了人，内功练到家的人，不易显老。
这女人眼神有异，修为定然不弱，按常情论她不会少于四十岁。
双方都慢下来了，都不愿炫露出真才实学。
老头儿连看也懒得看，泰然而行。
这条山径原是田胜，本来很窄小，但大雪铺厚两尺，走不走原来的小路都无所谓，本朝尚右，右方为大，双方各靠有走，该没有麻烦。
麻烦出在小蛮牛司马英，他老远便看出对方轻功了很，尤其对那比他小得多的小女娃，感到十分岔眼。
当对方将错肩而过时，小女娃那钻石般的大眼睛，正好奇地瞪了他一眼。
他哼了一声说：“没有什么不得了，膝盖略弯，像个母鸭子，没练到家。”他以为对方向他示威，所以用话讽刺出口恶气。
女娃娃大概也不是省油灯，也是个宠坏了的毛丫头，突然站定尖叫道：“小毛头，你说什么？”
四个人都站住了，两个大人没做声。
司马英又吟了一声，大声说：“说你像个母鸭子走路，没练到家，听清楚没有？”
女娃娃人啦，突然踏前两步，一耳光抽出。
司马英左手一拨，也回敬一耳光。
女娃娃上身微仰，侧身右腿飞出。
司马英一声大笑，也向后一仰，左腿疾逾电闪，“噗”一声扫中女娃娃的右膝旁，人向侧飘。
女娃娃棋差一着，没有司马英迅疾，被扫得向左扭转身躯冲出八尺外，再大旋身用“平沙落雁”身法飘然落地。
她惊叫道：“婆婆，这两手不行嘛。”
被叫婆婆的女人眼中现出笑意，说：“那得怪你，假使你的右脚先向外挑，引对方移动马步出腿回敬，再向内一拨一挑，再进步飞另一脚，丫头，败的将不是你。”
老头儿也笑了，说：“如果我这小蛮牛来一记‘卧看巧云’，或者干脆用手出‘玄鸟划沙’，想想看，后果如何？”
“变化于几微，取胜决于出招的刹那，阁下，你那小蛮牛反应不会有那么快，是么？”老女人问。
“正相反，这小家伙反应比任何人都快。”
老女人冷冷一笑，踏出两步说：“老身倒不相信。”
老头儿也错步迎上，漠然地说：“与你麻山八手仙婆相较，他当然差点儿。”
老女人吃了一惊，呼然问：“咦！从老身一双眼中，尊驾竟会分辨出老身的身份？”
“信不信由你，除非你确不是八手仙婆，不然你得信。”
“阁下尊姓大名？”
“用不着问。”
“阁下甘愿做无名之辈？”
“正是，英儿，走。”
小丫头却不服气地叫：“小蛮牛，再换几招。”
英儿哼了一声，扭头就走，一面说：“你不行，再接你两下子，你不哭才怪。”
“别走！”小丫头怒叫着扑上。
英儿脚下一点，向后一挑，一丛雪箭向后呼啸着飞洒而出，一面叫：“滚你的！少陪。”
一老一小突然像劲矢离弦，携手如飞而去。
小丫头被洒了一身雪，尖叫道：“婆婆，打断那小狗的狗腿。”
八手仙婆急忙拉住她的手，摇头苦笑道：“他们的轻功，似已臻飞行绝尘之境，追不上了，人外有人，天外有天，你如想出人头地，不下苦功是不行的，去吧，暴风雪快要来了。”
连下了三天空前猛烈的暴风雪，第四天突然飘起鹅毛飞絮，严格地说，这才是真正的雪。
但见满天飞絮，飘然而降，蔚为奇观，凋林才正式被起了厚厚的白袍，漫山遍野一片银色世界。
第五天巳牌初，一老一少出现在香炉峰峰顶，大雪已止，已有放晴的模样，他们站立在峰顶白雪丛中，罡风劲厉，似乎对他们毫无影响。
香炉峰高入云表，是武功山的主峰，顶上全是岩石，嵯峨嶙峋，怪石丛生，峰南巨石突兀，看去不太险峻。
峰北却悬崖峭立，雄奇壮观，令人惊心动魄，百崖回环，高下不一，似门似壁，似嶂似楼，从千丈崖下望，越发显得自己太渺小了。
老头儿向西一指，说：“咱们到西峰，从西峰向下走，西峰就是我刚说的门家坊尖峰，你将可看到峰下的景物。”
两人小心地下山，再踏着积雪向西峰走去，西峰也是石峰，但没有香炉峰那般雄奇险峻。
在西峰峰顶稍下处，老人家向西指点着说：“前面五六里，那道山洼叫做野猪洼，石崖下叫二仙洞，上面是金鸡洞。从两道山脊中间下降，约四里地有一座古刹叫九龙寺，便是山中的最好壑地，对面是观音崖。两处东西遥遥相望，九龙寺南面溪旁有一座山谷，幽奥中敞，怪石壁立，便是咱们要到之处。英儿，平时我宠坏了你，这次却不许你惹事招非，万千重担我挑了，千万不可再教我为难。必要时，我可能要严厉地教训你，老爷子一生心狠手辣，铁石心肠，江湖人闻名丧胆，残忍得人性全失，但对你，我却是换了一个人，此中因果，日后金爷爷自会告诉你其中隐情，希望你这次不要使我失望，好好听话。”
英儿心中一阵激动，突然扑入他怀中，出声轻叹：“老爷子，英儿对身世愈来愈迷惑，心中难过。”
老人家替他试掉眼角的泪水，说：“孩子，不要想得太多，你的身世不平凡，但在武林人的看法中，也太平凡了，你的遭遇并无特殊之处。目下你只有十一岁，不必知道得太多，走吧，拭掉你的泪水，大丈夫打掉牙齿和血吞，宝贵珠泪不轻弹。”
九龙寺规模不大，大雄宝殿左右的僧舍，客室住了几个中年人，一住就是三五个月方离开。另一些人即又住入，经常保持着有人。
这儿丛山中的谷地，经常有一些奇怪的客人往来，大多是从西南庐台村经紫竹来的，极少从峰上往下走的人，因为这条路太难走。
老小两人从九龙寺左侧小径下降，一路绕过寺门。
寺门外没塑有四大金刚，两侧红院墙上塑了六个大字：南无阿弥陀佛，寺门上，是个奇大的佛字。
庙门应掩，木鱼声和诵经声隐隐传出，庙门口，阶上站着两个背着手，身穿皮袍的中年入，一双神眼光芒湛湛，正打量着从店门经过的一老一小。
一老一小泰然而行，脸部只露出一双眼睛。
“嗨！客人的雅兴真不浅哩。”其中一个中年人，轻挑地点头招呼。
老头儿呵呵笑，答道：“效古人踏雪寻梅，兴虽不假，雅倒不敢当。”
“哈哈！再过两三天便可看到梅花了，兄台今欲何往？何不入庙打扰主持三杯水酒挡挡寒？”中年人举手邀客。
“多谢了，风雪虽冷，到了这儿，老朽心中暖甚，老朽要往梅谷一行，看看传言中的梅海胜迹。”
“在下愿为尊驾向导，一尽绵薄。”
“哈哈！老朽不敢劳驾。”
可是中年人已降下石阶，走了个并排，一面说：“尊驾自称老朽，但中气充沛，举步矫捷。不让青年人，在下姓江名安，草字辉祖，请教兄台高姓大名。”
“山野粗人不说也罢。”老头儿不动声色地答。
“呵呵！兄台拒人于千里外哩，可否除掉风帽绊耳。”
老头儿还来不及回答，英儿已大为不耐，叫道：“喂！你的臭嘴闭上行不行？罡风裂肤，为何要除掉风帽绊耳？你莫名其妙。”
江安怪恨一翻，正待发作。
老头儿突然扭头发出一阵狞笑，阴森森地说：“胜江的，像你这种笨拙的人，怎能胜任眼线？难道武当派就派不出一个像样的人来么？”
江安恼羞成怒，突然哼了一声，猛地伸左手急扣老头儿的右肩肩井穴，快如电光石火似的。
“噗”一声扣住了，老头儿却屹立不动，若无其事地说：“小辈，你的功力不错，放手。”
一面说着，一面轻弹右袖，袖桩内的怪手指，以令人难觉的快速，在江安的助下点了两指。
江安感到手上抓的不是人的肩膊，而是一处弹性极佳韧度极强的冷冰冰死物体，他心中一惊，用了全力。
同时，右手也倏然从左手下削出，他攻招了。
“噗”一声，右掌缘削中老头儿的左肘。
“哎……”他惊叫一声，放手飞退，右掌提不起来了。
原来这一掌他也用了全力，着掌处如中铁石，奇大的反震力几乎将他的掌骨震裂，惊叫着急退。
老头儿哼了一声，自顾自走路，一面说：“没出息，叫什么？好好回去养掌伤，你这一掌替你自己找来天大的麻烦。”
大汉抱着右掌龇牙咧嘴，不敢跟来了。
一老一小沿山脚下小溪往前走，绕过两处山脚。
英儿一面走一面嘀咕：“这狂妄的家伙该死，为何轻易放过了他？”