乔氏祖上，有一门裁缝手艺。相传，老老乔氏是燕赵一带人。晚清时期，乔氏曾祖老太爷，曾经被召进宫去，给皇帝剌过龙袍。
到了乔小手这一代，虽然没赶上给皇帝剌龙袍，但是，客户也都是一些达官显贵。据说，乔小手也曾为孙中山做过中山装，可说是中国中山装之始祖。
解放后，乔小手的儿子，乔小小手，又接过父辈的手艺，也大兴了一阵风光。论乔小小手的手艺，一点也亚于他老子乔小手，做出来的中山装，穿在身上，特受看，特庄重，特精神。
八十年代，有钱买电视，乔小小手坐在家里，能看到世界各国的服装表演。这比他老子老子爷们进步多了。看着外国女人，披披挂挂地在台上踩猫步。乔小小手怀疑那些女人身上穿是服装？他一边看，一边唾弃。
一次，看到中国模特儿身穿旗袍，在法国巴黎时装节上表演。乔小小手大吃一惊，双眼猛一亮！说那才是真正的东方女性服饰！真正的国宝！
打那，乔小小手不做中山装，改做旗袍，有长袖，有短袖，或无袖的。做出来的手工旗袍，高贵典雅，富丽堂皇，再没身段的女人，穿上乔小小手做的手工旗袍，腰细臀满，该凹的地方凹，该凸的地方凸，自然而然就有了贵妇人气质。因此上，百里之外，有钱的女人，都找上门来，请他做。一件旗袍，无论是长袖短袖的，乔小小手都要花十几天时间，可说是千针万线！万线千针！针针线线，一针不苟。
针线活做成后，就是熨的功夫。无论是丝料还是缎料，都不用电熨斗熨。熨旗袍的熨斗，也是乔氏祖上传下来的方口带把的铜熨斗。熨之前，熨斗里点火烧些碎松块和檀香皮皮。待烧到香气四溢时，再将铜盖盖上，用手在底板上一试，就知道能用不能用。别看这一试，火候完全就掌握在这一试上，太温不行，太烫会损坏衣服。
火候差不多，乔小小手便端起旁边的细白瓷茶杯，喝一口水在嘴里，对着要熨的地方一喷，一块细白布往水气上一蒙，就推过熨斗来熨。铜熨斗用的年代久了，底板磨成金黄色，熨出来的衣服特平，特板整。
这种旗袍做起来，没什么重大节日，多数时候，女人们总舍不得往身上穿，挂在衣橱里，用透明玻璃纸罩着，看。说那是艺术品。
一次，撒切尔夫人到北京来会谈香港归还中国问题，在休息大厅里看到中方一位女工作人员，身穿一件淡青嵌金丝旗袍，立即用英语问钱外长，这件套裙在哪买。钱外长告诉撒切尔夫人，这叫中国旗袍，不叫套裙。并马上把这位女工作人员叫过来，回撒切尔夫人话。
这位女工作人员用英语告诉撒切尔夫人，这件旗袍， 不是买的，是家乡一个朋友托人做的。今天接待撒切尔夫人，才穿的，平时也不穿。
撒切尔夫人一听，瞪着一对杏仁眼，光对钱外长看，她不敢相信，中国有这样的服饰艺术大师！简直太漂亮了！简直太好看了！据说，那次撒切尔夫人在中国的行期，本来快到了，为了能得到一件中国艺术大师的手工旗袍，她决定延长在华时间，专等乔小小手给她做旗袍。
本来，外交部要用飞机把乔小小手接到京城去做，量一量撒切尔夫人的腰围，看看撒切尔夫人的气质，做得好一点。乔小小手不去北京，说到那儿反而紧张，发挥不好，还是在自己小屋里做顺手。让北京送来一张撒切尔夫人的照片，和撒切尔夫人所喜欢的颜色。看着照片裁，看着照片做，在限定的时间里，日夜不停，飞针走线。
结果在撤切尔夫人启程回英国的前一天晚上，一件橘黄面料嵌紫色碎金花的中国旗袍就做好了。飞机送到北京，撒切尔夫人往身上一穿，走到镜前，惊得大叫：喔！喔！简直不可思议！简直不敢相信！这是出自中国的手工服饰！喔！喔！简直太好看了！简直太漂亮了！撒切尔夫人越看越满意，越看越激动，随即从白白的玉臂上，摘下一块瑞士劳力士小金表，请钱外长一定转交给中国这位旗袍艺术大师，做个纪念。
这是乔小小手一生中最难忘的一件事。撒切尔夫人送他的那块小金表，至今也没舍得戴，一直将它跟撒切尔夫人的照片放一起，做纪念。撒切尔夫人的这件旗袍，也算乔氏裁缝手艺的顶尖艺术精品。正因为有了与撒切尔夫人这段不平凡的故事，乔氏旗袍手艺也越做越火。
到了八十年代中期，中国市场经济起来了。卖服装的人，到处都是，这也是服装城，那也服装店。到北方来卖的服装，大多是从南方乡镇个体老板那儿贩过来的，裁工做工都很差劲。乔小小手管那些服装不叫服装，叫花布片子，路边挂的花布片子。
乔小小手儿子乔小小小手，年轻人图时尚，买件花布片子回来，有的还在膀子上补个补丁，有的在屁股上开个洞洞。
乔小小手看了生气，不准儿子穿。儿子上学偷偷地穿。乔小小手认为，乔家走出来的人，穿这种花布片子，真是把祖宗的脸面都丢尽了。
所以，儿子高中没毕业，乔小小手就不让儿子再继续上。叫儿子回来学裁缝手艺。学门手艺，一来，日后也图个生路。二来，乔家手艺也有了传人。
乔小小小手在学校里，文科不行，理科不错，对数学化学特感兴趣，根本没心思坐下来捏针引线学裁缝。
这裁缝活也不是谁说学就能学会的。裁缝裁缝，一裁二缝。先学握剪，那叫裁。再学捏针，那叫缝。而裁缝学握剪，又是最难的。乔氏祖传握剪功夫，又非常特别，开料时，不准用尺子和粉片在顾客布料上打线。说那样会弄脏客户的衣服，对客户不重视。专门用白香粉装在小布袋子里，用线抽出来，在面料上弹。弹的粉线线，不占布，也不苦布。随着剪刀“嚓！嚓！”往前剪，香粉屑儿就自动没有了。衣服裁好了，布料上没有一点儿影痕。这种不留影痕的裁法，也叫“一剪过”，若是一剪剪不准，再回头重剪第二剪，没粉路，就不知剪哪了。所以，乔氏手艺，握剪的功夫是第一的。
学了握剪，学捏针。一张跟案板差不多高的红木大板凳，坐上去，四周不靠，腰要直，眼要平，两只胳膊齐腰平放着，只准用拇指尖尖和食指尖尖，捏着比米粒儿长一点的绣花针，直穿斜剌，上针下针，滚、缝、挖、铲、勾，十八般武艺，全在那小小的针尖上。
乔氏旗袍上是不钉塑料扣的，专门用布滚扣。滚布扣，是乔氏手艺的一大特色。什么样的面料，就滚什么样的布扣，扣子与衣服浑然一色，特别雅气。这种布扣滚起来很麻烦，学过两三年手艺的老徒弟总滚不来，都是师傅乔小小手亲自滚。他先将一些零碎布料裁成条条，再将布的一头别在膝盖上，然后将布卷成细细的绳子，一针一针缝好，缝得要特别细，都是比芝麻粒还要小的针眼儿，缝过的地方，一般只看到滚好的布绳子，而看不到针脚子。布条滚成细绳子之后，就开始盘扣子。扣子又有多种盘法，有云母型的，有如意型的，有蜻蜓对吻型的，等等。盘什么样的扣子，按客主的年龄、职业、身份和爱好而定。充分尊重顾客，也是乔氏手艺必须学会的。乔家师傅认为，衣服做出来，穿衣服的是顾客，不是做衣服的师傅，不可以将师傅自己的喜好强加给顾客。
学会这些，不等于能出师，这才是乔氏裁缝手艺的基本功。这些基本功都学好了，也只能做乔氏手艺的对成活，要学到七八成活，必须有五六年功夫才行。
乔小小小手在高凳子上没坐半年，就不想学了。不学不行，乔氏手艺不能失传。乔小小手一天逼着儿子在高凳子上坐五六个小时，手把手地教他握剪、捏针，再让他握剪开料。
乔小小小手握到剪刀，手就发抖，开出的两片布，上层直，下层歪。气得乔小小 手，一次次要用剪刀戳他脑袋。
箍紧必炸。逼紧了，乔小小小手就被逼跑了。乔小小小手跑出去，跟人家学唱歌。别看跟狼嚎似的，每天晚上，到歌厅酒吧去喊几嗓子，挣的钱，比老子多。
现在有了钱，儿子能做老子，老子能当孙子。乔小小手做一件纯手工旗袍，虽然也能挣百把块，但那要花上十几天工夫才行。而十几天功夫，乔小小小手能挣上千块。乔小小小手看了着急，说，老爸，你手艺这么好，就是挣不上钱，知道什么原因吗？不知道。乔小小小手说，就是缺乏名人包装知道不？什么东西一包装就能火。比如说我们唱歌的，光拿着麦克风站台上唱，没人看好你。你若是把头发染成花的，再弄直了，往天上竖，在台上又蹦又跳，马上就能火！老爸，我想包装你。你看嘛，你都替撒切尔夫人做过旗袍，那也算世界级的服装艺术大师也！可你整天闷在房子里，谁知道你？谁知道你是名人？首先，你的作品得让别人知道。
乔小小手就知道自己会做旗袍，不知道自己有什么作品。
乔小小小手说，这咋不叫作品呢？这么漂亮的旗袍，一针一线地做起来，那不就是一部了不起的艺术作品吗？每天晚上，我穿上你的旗袍，到歌厅酒吧去先展示一下，然后再唱歌。这样不就有更多的人知道你的名字和你的作品了吗？女人们看到这么漂亮的旗袍，能不心动吗？想做旗袍的人多了，你就开个旗袍公司，生意肯定火！这叫名人效应知道不？
把我的旗袍穿到那种地方去？还在那些人跟前卖我的名声？乔小小手气得要用手里的尺子敲乔小小小手脑袋。就是饿死，也不可以糟蹋艺术！也不当名人！叫儿子少打他的旗袍主意。
不让明取，实施暗偷。不知怎么得手的，乔小小小手竟把老子那件“撒切尔夫人”的旗袍复制品偷了出来，又买了个狮子头的女式发套，将眉毛弄黑，嘴唇弄红，装成女模特，在台上来回几圈猫步一扭，台下女人们的眼都直了，纷纷到后台打听，这种旗袍在哪做。
第二天，就有好几个太太找上乔师傅门来，要求订做乔氏旗袍。弄得乔小小手师徒几个，日夜开做，还是供不应求。乔小小手一个劲地抱怨乔小小小手给他惹事，却不知道这就是名人效应，名人财富。他压根儿不知道自己一个做针线活的老头，还是什么名人。
乔小小手不承认自己是名人，可有人早就盯着他这个名人，打算开发他。
一天，镇上有个姓田的个体老板，找上门来，要跟乔小小手合作，开办“乔小小手旗袍工艺公司”。姓田的老板说他当总经理。叫乔小小手当艺术总监。投资资金，全是姓田的老板出。利润四六分。姓田的老板得四，乔小小手得六。
乔小小手不干。说他也不是为了挣钱才做旗袍的，他是为了继承祖传手艺，为了发扬中国传统服饰艺术。人都七十多了，要钱啥用，而今富起来 了，又不是没饭吃，办什么公司？当什么艺术总监？他不干。
大前年，六十八岁的乔小小手得心脏病死了。艺术大师死了，艺术大师的声誉还在，他的艺术成就还在，那些找乔小小手做旗袍的人，仍络绎不绝。
那个姓田的个体老板，急得心里痒痒，看得到的钱，就是抓不进兜里来。又跟乔小小手的儿子乔小小小手商量，问他联合开办旗袍工艺公司赚钱，干不干。
乔小小小手说，干想干。可他爹的十成手艺，三成也没学到，就爱吼几支破歌，咋开旗袍工艺公司？
姓田的个体老板说：“学没学，哪有啥关系？造假币的人学过吗？”
“你让我造假呀？”
“不是我让你造假，我是让你继承你爹的祖传手艺知道不？祖传的东西，一般是不用学的，只靠自然传授，自然继承，知道不？”
“不学咋继承？”
“你知道人的遗传基因跟DNA有关吗？”
“不知道。”
“我问你，你是不是你爹的亲生儿子？”
“那还有假？我爸四十一岁生我的。”
“这就对了。你身体里的DNA，就是你爹的DNA遗传，在你爹将自己的DNA传给你的时候，他的人体成因，以及长相、个性、品质、技能，也就随之传授给了你。也就是说，你爹的手艺，也自然而然地传给了你，知道不？这才是真正意义上的祖传，知道不？而这一切，别人又是无法做到的，DNA遗传只能是父子之间，你是乔氏旗袍艺术的真正传人。如果咱俩合作开办‘乔小小小手旗袍工艺公司’，会很快得到社会认可的。因为，人们往往不冲着我们公司来，会冲着你爹的名气来，生意肯定会火。”
“开公司是要钱的，我每天挣的钱，只够吃饭抽烟，没钱投资。”
“这你放心！不用你投钱，只用你‘乔小小小手’的名字，来命名公司就行了。我当总经理，你当艺术总监。我出钱投资，利润四六开，我得四，你得六。另外，再给你冠名费一万元。产品广告，我来做。你干不干 ？”
“干想干。不过，人家能相信我会做旗袍吗？”
“嗨！不是说你爹是名人吗？都替撒切尔夫人做过旗袍，还不是艺术大师呀？有啥相信不想相信的？现在，人都可以克隆，何况祖传手艺？前天，我在网上看到一则消息，说美国科学家正在寻找华盛顿的头发，准备把华盛顿重新克隆出来当总统，免得黑人再当选，这事你信吗？”
“那我爸的手艺咋克隆？”
“祖传不等于克隆吗？你还在你妈肚子里的时候，就已经克隆好了，懂不懂？你爸乔小小手，你叫乔小小小手，还多一个小字哩，说不定，做出旗袍来，你比你爸还更行哩。咱先试试好不好？”
不久，公司挂牌。
有了自己的公司，乔小小小手也不常去歌厅吼歌，认真研究他老爹的旗袍艺术。
田老板心里高兴，乔小小小手还真像当艺术总监样，就花大钱把他送到广州学习电脑服装设计，和电脑刺绣。乔小小小手本来就喜欢电脑，没学半年，旗袍编程软件就编好了，把老子的旗袍照片扫描进去，随心所欲地自行设计。现代高科技与传统工艺相结合，乔氏旗袍又有了多种新款式，多种新工艺。只要把顾客的体形摄入电脑，电脑很快就能得出每个顾客所需要的腰围和尺寸。然后，电脑自己开料。开好料，也让电脑自己缝。原来手工缝一路袍边，一般要用半天时间，电脑半分钟就能完成。原来滚布扣，手工做起来很麻烦，电脑做起来却很方便。原来在旗袍胸前绣朵花，乔小小手先要花上好半天去选各色丝线，选好线色，再上好竹绷子，然后上一针下一针地绣，中途还要不断停下来换线色。现在乔小小小手只要敲敲键盘，电脑很快地将花样先镂空出来，再在花边上嵌上金丝线，按照花的色彩，一会工夫，电脑就将花绣出来。旗袍做成了，熨烫也不用祖上传下来的那个铜熨斗，乔小小小手用的是新式电脑慰烫器，将温度、湿度设计好了，由电脑自己熨去。慰出来的袍边，一展平，穿在身上更伏贴。
那些做旗袍的女人说，乔小小小手做出来的旗袍，比乔小小手做的旗袍，还要艺术。别说当年撒切尔夫人，就是现在英国女皇见了，肯定也要请他做。