马利奇闭着眼，静静地躺在床上，七十来岁的云老先生手里端只茶杯，却不往嘴边放，他大声地给人们介绍着情况：“我和老二刚从外地回来，一听说孩子出了事，连忙就往平乐赶。起得早了点儿，就遇上了土匪。想着他们不就是要钱吗，把钱给他不行了，谁知道不行，非得拉老二走不可。老二一急，就和他们打了起来。正危险呢，听见有人大喊一声：放开！两土匪害怕了，扭脸就跑。大概看就一个人吧，他们又拐回来了。这一打，马先生受了伤。”“您认识马先生？姥爷。”济远禁不住提问。老先生说：“光听说，没见过。他这一伤，路上说了几句，不就知道了吗？”
云鹤鸣一头汗水走进来。众人连忙让路。云鹤鸣一直走到马利奇身边，轻声唤：“马先生，马先生！”马利奇睁开眼睛，看见云鹤鸣，他努力地笑了笑，说：“云先生，又麻烦、您了！”云鹤鸣的眼泪一下子涌了出来。
“大妮，马先生是救我和你兄弟受的伤……”爹走上前。“爹，您咋来了？”云鹤鸣拭一下眼睛。“回头说，快看病吧！”爹说着，走了出去。
孙大头走后，暗杀团立即坐下来谋划诡计。窑洞里点着一堆柴禾，劈劈啪啪的燃烧声像从远方射来的冷枪，一股一股的黑烟冒着，如同张牙舞爪的妖魔。胡子咳嗽几声，拿树枝拨了拨火，问：“刘先生，你估计交换了人质以后，他们会不会对我们发起攻击？”“肯定会！”刘仙堂翻一眼胡子，脸上的伤疤在火光里闪闪发亮，“我们之所以选择东吴家疙瘩做交换地，就是考虑到他们的攻击。”“那我们不就完了吗？”二孬说，“咱们人少，他们人多，还配有机枪、小炮，就咱们几个，我看想跑都跑不掉了！那还不如不换呢！”“就、就是！”结巴也说，“把、把把孩子一扔，我、我们跑、跑他娘、娘的！”“你以为你能跑得了吗？”刘仙堂阴险地看他一眼，“平乐镇的农会主席时砖头是谁杀的？赵富宾、共产党专给你记着功呢！”
“大家都别争了！”胡子阻住他们，说，“东吴家疙瘩是一个小山包，山包的东边是一片开阔地，无险可凭，我们把它留给县大队。西边不远处，就是西吴家疙瘩，到时候，我们都躲在西边的山包，让刘先生和二孬去和他们交换。刘先生知道书的真假，二孬的枪打得最准。等刘先生拿到书，确定真是秘籍了，二孬就把孩子送给孙大头，然后啪啪两枪，把他们撩翻，你们就势往下一滚，任务就完成了！”“哎，他们要是先开枪呢？”二孬不放心。“不会。”胡子继续分析，“因为孙大头和孩子都在冈上，只有我们开枪的份，没有他们开枪的理！”
“团长，我看这样不妥。”刘仙堂说，“最好等我们躲起来了，再开枪不迟。你想想，”刘仙堂眯起眼睛，“我们有准备，孙大头未必有准备。即使有准备，他还带着个孩子呢，一定动作迟缓。这样，交换一毕，我和二孬迅速撤离，然后开枪射击……”黑头说：“咱要不开枪，他们不一定就会攻击咱。东吴家疙瘩那边坡缓、坡长，孙大头带着孩子走下山冈，至少要走一段时间呢！等他们到了坡下，我们早跑得无影无踪了，他攻击谁去？要是我们先开枪打人，他们倒敢放手地攻击我们了。”“有道理！有道理！”另外的人附和着。
“叫你说，让他们活着走了？”刘仙堂不满地看一眼黑头，“东坡长，县大队的攻击也得跑这段长路，我的意思不是跑，而是迎头上去。赵富宾想着我们交换了人质，得到了秘籍一定会跑，那么，我们偏不跑，恨恨地打他一下再撤不迟。”
胡子看着大家的反应。
“既然刘先生都不怕，我们还怕什么？掂着脑袋混了这么多年……”黑头拍了拍胸脯，做出勇敢的样子。“就是，打一下出出心里的恶气！”另一个土匪说。
“对，弟兄们好好准备，明天我们大打一场。”胡子得意地看看部下，“不过，我还有一个想法：我们说在东吴家疙瘩交换，但实际上我们再选个地方，等到孙大头上来时，我们临时通知他，地方变了。这样，即使赵富宾有准备，他也攻击不了我们，只能等着我们打他！”“哎呀！这个主意好！”二孬说，“万无一失了！”
“哈哈哈哈，”胡子更加得意，“弟兄们记住，等刘先生拿到秘籍，我们就悄悄地撤往南方，去追国军的大部队！我保证，到时候，弟兄们人人都得弄个官当当！”“好，听团长的！”众匪齐说。
给马利奇看完病，云鹤鸣就过来陪爹谈话。七十多岁的人了，还念着女儿家的风风雨雨，云鹤鸣心里很过不去。她坐在爹身边：“爹，您身体又不结实，也得多保重。让我大哥来就行了！”爹说：“我哪里坐得住？这些年，你看多少事！一山走后，我做了无数梦，不是见你娘，就是见到你。过去说，梦是心里想，我还不相信，到今天，我算是彻底的服了。家大人多，宝又小，事又稠，件件难心，你说妮儿，做爹的咋会不结记你哩……”
鹤鸣的眼里就有了泪：“爹，都是做孩儿的不好。以前小，不懂事，长大了才明白，为了俺兄妹几个，多少年您一个人，风里雨里，少疼少热，受了多少苦楚……郭家的事多得愁人，我又很少回去。我想啊爹，等这个事过去了，我就接您来住一段，让女儿补一点儿欠爹的情分！”爹拭了拭眼睛，说：“大妮，这都是后话。我还是想问问，草这事办到啥样了？我来时，带了点儿钱。土匪抢了马先生的包袱，我的钱他没抢走。”
“娘，赵县长来了。”济远走进来。
“啊。”云鹤鸣应一声，看着爹说，“爹，赵县长来，就是商量明天救草的事呢！您放心，有这么多人操着心，不会有危险的！”“啊，我，放心！”云父站起来，从兜里掏出一袋银元，“这是八十块大洋，需要了就花，反正我放着它也没啥用！”“爹！”鹤鸣喊一声，泪水就下来了。赵县长和何副部长走进来，喊一声：“云老先生！”“赵县长，你们商量事！”云父站起来。“济远，招呼你姥爷休息！”鹤鸣说。“哎。”济远应着，搀了姥爷离去。
就像暗杀团的土匪不相信县大队赵富宾一样，赵富宾县大队也不相信暗杀团的土匪。他们都想在达到目的后扩大战果，消灭对方！一坐下来，云鹤鸣就表示了对此的担心：“赵先生，土匪会不会不放孩子？或者得到秘籍后，趁我们的人不在身边伤害孩子？”“我也这样担心呢！”赵富宾点着烟袋，“他们不是一般的土匪，他们跟我们是有着深仇大恨的……”“那——”云鹤鸣欲言又止。“所以，”赵富宾说，“我们要做周密的部署。首先，我们必须提前进入阵地，组织多名狙击手，尽量近的埋伏起来，发现他们有危险举动，立即开枪将他们击毙。其次，三挺机枪全上，组成火力网，保护孙大头和孩子的安全撤退。”
“他们会不会虚晃一枪，不去东吴家疙瘩？”云鹤鸣又提出疑问。“我们也做了一些准备。敌变我变嘛！不过，他们可是急着得到秘籍的！”赵富宾看一眼何宾。“这也是弱者惯用的伎俩！”何副部长说，“我们应该有两套或者更多的作战方案！”
云鹤鸣说：“我也只是这样想想。刘仙堂既狡猾，又凶残，他能带着鬼子杀人放火得罪全村人，他能逃脱日本鬼子的杀害，他能骗取国民党大员的信任，我们可不能再小看了他！如果他害怕被我们歼灭，突然提出改变交换地，也不是没有可能的。”赵富宾沉吟片刻，说：“我们已经准备了两套方案。县大队一分为二。一队按原计划，在东吴家疙瘩设伏。一队做机动准备，随时待命。同时，把全县的民兵队伍，一律拉到西吴家疙瘩方向，等交换完毕，立即拉网捕人！这样吧何部长，我们多放出一些警戒哨，再多派几个侦察兵，扩大控制范围！”何副部长点头：“好！这样就周全了！”
云鹤鸣又问：“孙叔呢，安排好了吗？”“这个您放心，已经训练多时了。”赵富宾站起来，做一个表演动作，“等他一接到草，马上就地卧倒。这时，狙击手的枪立即打响，接头的土匪不管是三人两人，都会在瞬间完蛋！同时，战士们呐喊冲锋，三分钟内结束战斗！”“听孙叔说，草饿得都站不起来了……”云鹤鸣鼻子一酸，眼泪又下来了。赵富宾严肃地看着云鹤鸣：“云先生，我以党和政府的名义向你保证，我们一定会尽快地救出孩子！”
济远喜欢马利奇。马先生不仅见多识广，幽默风趣，和郭家交情深厚，尤其是他的考究癖好济远特欣赏。夜晚，济远再次端着药来到马利奇住的东厢房。马利奇睡了一天，精神恢复了许多。“马先生，我姥爷说，你非常勇敢！‘放开！’”济远故意摹仿着马利奇稍有些硬的中国话。“见笑！没有救了人，反被人救了！”马利奇笑了笑，“只是，我的皮箱里有书，被他们抢走了。”
云鹤鸣走到门口，看儿子和马利奇聊得热闹，就静静地站在了门边。
“放心马先生，中国的土匪大多都不认字。”济远喂一调羹。马利奇说：“我倒是希望他们认字。”“为啥？”郭济远又喂一调羹。马利奇说：“我的书都是给人信仰、教人向善的书，他们要是认字，坐下来一读，再静下心一想，不就放下屠刀，立地成佛了吗？”
“这么说，马先生的书都是佛教的书了？”郭济远喂完了，调皮地看着他。“哪里！都是耶稣基督，《 旧约 》、《 新约 》！”“耶稣基督讲的是‘上帝’，哪会讲立地成‘佛’啊？”郭济远抓住了他的话柄。站着听话的云鹤鸣扑哧笑了。“谢谢你的纠正，小郭先生！谢谢你培养出这么好的儿子和医生，尊敬的云先生！”马利奇躺着不动，可他的耳朵好使。
门外，忽然传来郭一方的声音：“去吧！看见刘仙堂可别再叫他跑了！他是咱郭家的大灾星！”“放心吧爹！”这是有，十九岁的青年鼻音很重，“抓不住刘仙堂我就不回来了！”
“噢，队伍要出发了。济远，走，咱去送送！”云鹤鸣小声说。“马先生，好好睡，明天就把你立地成佛的皮箱还你！”济远开着玩笑。
战士们列队站着，赵富宾正做战前动员。何副部长看见云鹤鸣，连忙把她让到前边。
“这是一场特殊的战斗，只许成功，不许失败！”赵富宾的手使劲一挥，“我们不但要全歼敌人，还要坚决保证我们的孩子和孙先生的生命安全！现在，我命令，凌晨三点钟出发，五点前进入阵地。务必完成任务！大家的位置都明白吗？”
全体战士齐应：“明白！”
赵富宾：“一号狙击手？”一号出列：“一号明白！”
赵富宾：“二号狙击手？”二号出列：“二号明白！”
赵富宾：“三号狙击手？”三号出列：“三号明白！”
赵富宾：“机枪手？”三位机枪手出列：“明白！”