许多人都这样认为：“金钱属于身外物，生不带来，死不带去，有钱就该好好地用”。的确，金钱只是一种工具，是用来为我们生活服务的，理财也是为生活服务的。按范围的大小划分，理财有狭义和广义之分。狭义的理财，也就是管理自己的财富，进而提高财富的效能。比如说，你有一辆轿车，可以自己用，每天上下班和出去旅游；也可租出去收取租金。因此，选择一辆汽车作为理财标的，可以解决个人的行走问题，也可以用它谋利。广义的理财除了包括狭义理财内容外还包含了负债的管理，也就是如何增加自己的财富。如你向银行贷款，若贷款利率为5％，而你运用这笔资金的年收益率为10％，那么你就有5％的收益，该收益就是你管理负债的成果。负债管理还包括消费信贷在内，即向银行贷款买房买车，日后分期还款。
狭义理财和广义理财，与我们的日常生活都是密不可分的。事实上，理财是一生的事，不论社会如何变化、生活怎样改变，不论经济是繁荣还是萧条，也不论个人际遇怎样坎坷，只要你还活在这个世界上，便需要最基本的经济能力，基本的衣食住行，就得学会理财。但事实上，并不是每个人都能做好理财。也许你的一些亲友或同事的收入与你相差无几，但日子过得却比你好很多，而且他们还小有积蓄。而你自己有时却捉襟见肘，这就说明你应该好好重视一下理财这个问题了。正确的理财观念和行为，是妥善运用钱财、在已有钱财的基础上将财富不断扩大，过高质量的生活。
一些人认为理财就是投机、赚钱，这是一种狭隘的观点，其实人们的生活消费、买保险、退休、遗产分配等无一不与理财有关，因此，理财是与生活息息相关的。
生活中，人们常常会看到这样一些现象：很多人收入不高，但却活得有滋有味，并小有积蓄；有些人收入虽颇丰，退休后却一文不名；有些人将钞票藏在柜底随岁月一起腐烂；有些人暴富后却在赌桌上输得精光；有些人将其所有积蓄赌博似的买股票，结果血本无归……
理财观念和方法的不同会导致结果差异很大！可见，树立正确的理财观念，科学理财，对于人们保持生活的稳定与舒适是多么重要。从现在开始，花点时间好好规划一下自己的财务，多数人是可以更好地改善自己的生活的。
做好理财规划
人们面对理财顾问的种种建议和五花八门的理财产品，往往感到无从着手，很难选择适合自己的理财规划。以下四大要素可以帮助你作出正确的选择。
1.做好理财准备
想要改变个人的理财行为，规划好适合的理财计划，最重要的是做好理财的心理准备。除非你愿意接受，否则，不论多么成功的理财顾问，或是多么优秀的理财产品，都不够吸引你走出实质性的一步。
第一，要端正理财的动机，不论是因为没钱，还是忧虑未来的退休生活，理财的动机是非常重要的。
第二，需要做好心理准备，尊重理财顾问的意见。他们的建议才有可能对你发挥影响力，即理财规划只对主动的人有效。
2.理财规划中的激励
人们需要不断地激励才能不断前进。不问断的实质性奖励或口头鼓励能够强化人们继续执行理财计划的动力，培养良好的财务习惯。不妨先设定一个短期的目标，并让此目标能够有计划地实现，以强化你继续执行长期计划的信心和毅力。期间也要安排适当的“奖励”，如实现某些短期目标之后，可以划出一些出国旅游的预算来作为对自己的奖励，正面的回应与鼓励有助于帮助长期理财计划的实践。
3.足够的理财资源
决定个人理财能力和水平的一个很重要的因素是你是否具有足够的理财资源。所谓理财资源，包括是否有足够的收入来源以及作出理财决定前是否能获得充分的相关资讯。要避免在资讯不对等的弱势下，仓促作出没有经过深思熟虑的选择。另外，必须在平时多做功课——通过专业的理财规划顾问搜寻充足的资讯，了解不同产品的风险特性与预期报酬。不论作出什么决策，至少要对自己的财务决定具有自信心，这样才能在面对重大财务问题时作出正确的决策。
4.为理财行为负责
无论前景多么诱人，最终的理财决定还是由你自己作出，由你来承担理财决定的后果，不论后果是好是坏，毕竟是你自己的人生。你要往哪里去，要过什么样的生活，要买或不买一支基金，要卖或不卖一支股票，都要你负起责任作出决定。即使理财顾问能恪尽职守地提供资讯和建议，充分说明各种不同选项的收益与预估风险，终究还得你凭借自己的价值观来作出选择。在迈出理财的第一步之前，你必须下定对个人的理财行为负责的决心，承担理财活动所产生的一切后果，无论好坏。
理财越早越好
个人理财的最大障碍是抱有“车到山前必有路”的侥幸心理。许多人抱着得过且过的态度来理财，总认为船到桥头自然直，虽然年纪一直在增长，而财富却不见怎么增加，只眼睁睁看着别人的财富逐渐成长，终于认识到理财的重要性，此时才想理财，却为时已晚！
有股票“投资之神”之称的沃伦-巴菲特11岁时便开始投资股票。
现拥有近400亿美元的巴菲特，其财富基本上都是从股市赚来的，他认为投资的不二法门，是在价钱好的时候，买入好的公司的股票且长期持有，只要这些公司持续保持良好的业绩，就不要把他们的股票卖出。
巴菲特在11岁时，把自己和姐姐积攒的零花钱都投入股市，一开始便赔了，姐姐很不高兴，甚至骂他无知，让他尽快把钱拿回来，但他坚持要放着三四年才会赚钱，无奈姐姐只好把自己的股票卖掉，而他则继续持有，最后事实验证了他的想法。
20岁时，巴菲特在哥伦比亚大学就读。大学期间，跟他年纪相仿的年轻人都只会游玩，或是阅读一些休闲的书籍，而巴菲特却喜欢研究金融学，经常到图书馆翻阅各种保险业的统计资料。他当时的本钱很少，所以买入的股票总是放得过早，转购别的股票，虽然没有资金优势，但是他的钱还是越赚越多。
毕业后，他如愿以偿到葛莱姆教授的顾问公司工作，不久后在亲戚朋友的帮助下，巴菲特成立了自己的顾问公司，公司发展得很顺利，但他最终将公司解散，退还合伙人的钱，把精力集中在自己的投资上。
他是美国有史以来真正的股市大亨，多年稳坐美国首富的位置，与其他富豪相比，如比尔·盖茨、戴尔等都靠经营企业致富，只有巴菲特是靠投资股票而致富，只要美国的经济持续成长，他的财富就会与日俱增。
钱越少越应理财
许多人理财常常走入误区：没钱怎么理财，那么点钱还理什么财呀？他们以为只有存了大钱后，才能够投资理财。事实上，理财成功的关键，在于如何提高投资报酬率及比他人更能长期持有，资金多固然能够加速致富，但不是一个决定性的因素。
也许你也设想过要投资，却因为钱太少而打消了念头，这样你就失去了提升个人投资技巧的宝贵机会。投资理财的重点，主要的不是看“赚了多少钱”，而是看“以什么样的投资报酬率”在赚钱。例如：10万元的本金，一年赚了0.5万元；1万元的本金，赚了0.2万元，两者相比，虽然以10万元为本金赚的比较多，但其投资报酬率只有5％；而以1万元为本金虽然赚的钱较少，但投资报酬率高达20％，可以说是一个非常成功的投资。持续下去，后者的本息将远远超过前者。所以，愈早学会理财愈好。
有人或许会说，自己只有区区的几千元或几万元如何做投资呢？事实上，随着金融市场的发展，投资单位的细化，1万元左右就可买一支价位较低的股票，几千元也能投资共同基金。
即使你现在身无分文，或者收入很少，也不要妄自菲薄、放弃理财，应该了解理财及理财致富的途径，通过正确理财来弥补先天资金的不足，借理财来改善经济状况。
有句话说：“将一副好牌打好没有什么了不起，能将一副坏牌打好的人，才值得钦佩。”你若真的一点钱都没有，就应想办法节省开支，存点钱再理财。初期的钱少，致富的过程可能会漫长而艰辛，但依然可以达成目标，而且这种奋斗的历程是非常可贵的。
从现在开始理财
从现在开始，马上开始理财吧！越早开始理财，便越早成功致富，越早改善你的财务状况。投资理财开始的越早，利上滚利的时间越长；时间越充裕，所需投入的资金越少，理财就会很轻松。起步晚，所投入的金额就得多，才能达到同样目标。
可以说，年轻就是投资致富的本钱，越是年轻的人，越有资格做以小钱赚大钱的梦！如果等到中年以后才开始投资理财，所需投入的资金，不是一般人可以负担得起的。
正确的观念是：投资理财是年轻人的工作，而老年后的工作是如何合理利用财富。但现实生活中许多年轻人，往往只注重眼前的浮华享受，有钱就买一辆跑车、一套高级音响或外出旅游，总认为年轻时就应该尽情享乐，年老时再去考虑理财。
这样的人注定一生庸碌。现实社会中，因年轻时只知道享受，而导致年老时贫穷的例子数不胜数。关键在于他们忽视年轻时开始理财的重要性，等到开始觉悟时，却为时已晚。
时间是年轻人理财最重要的本钱，而年轻是最适当的冒险时机，因为这时候没有什么家庭负担，一人吃饱全家不饿。年轻时应勇于冒险，因为失败的成本很低，摔倒了可以再爬起来。而且年轻时资金有限，赔也赔不了多少钱，却可以学到宝贵的理财经验。更重要的是，年轻人拥有足够的时间，能让复利发挥作用。
一个人在50岁以前，在投资理财方面不应该采取“保守至上”的原则。学习理财的时机是愈早愈好。正确的理财判断力来自于经验，而经验是在不断的失败中得出来的，培养正确的理财判断力必须先经过一些错误的判断。因此，为什么不趁年轻钱不多时，多加历练，到了钱多时，便能发挥出理财精准的判断力。
年轻人不要只想花钱，应该懂得储蓄的重要性，先存点钱，到有数千元或上万元，就应该考虑长期报酬率高的投资，即使这类投资带有风险。
有的人也许会觉得自己现在青春不再，上有老下有小，不高的收入除了养家根本没有钱用于投资理财。的确，年纪大者没有长期的复利时间，但没有什么可气馁的，金钱可以换来时间，你还有机会迎头赶上，只要行动，就会有意想不到的收获。如果你已是50多岁了，那么你可以帮助你的子女致富，教给他们理财的基本观念。与其给下一代物质与金钱，不如教给他们以钱赚钱的理财知识。
活用金钱需要技巧
金钱的多少往往不是最重要的，关键是要活用金钱。活用金钱就是使金钱发挥它应有的价值。
1.花钱要有重点
挣钱就得花钱，但是你想过花钱的“质量”吗？理财讲究的是使已有的金钱增值和正确合理地使用金钱。如果你只关注收入增加，而对减少支出没有足够关注的话，那么收入的增加还有何意义？
每个人花钱都有目的，因此，钱虽然已不属自己所有，但必能得到比它更有价值的东西。所以，支出金钱时，你首先应考虑“这个支出是否必要”，如果你在每次花钱时都考虑这个问题，资金利用效率就会有所提高。
2.防微杜渐
许多人认为“增加收入才是最重要的，靠节支太守旧了”。他们认为只要能增加收入，多赚、多花胜过“省吃俭用”。某种程度上说，这种想法有一定的道理。要是你能日进斗金的话，在微小开支上确实不用在意。但是，绝大部分人是不能“日进斗金”的，或者是不能长时间“日进斗金”的。
所以，如果你还不能日进斗金，只能从支出上节约资金。这也是一种很有效的增加收入的方式。
3.不要吝啬必需的开支
花钱必须要理性，要有计划。不该花的钱尽量不花，必须花的钱决不吝啬。也许有人认为这样很没面子、没人情味，钱挣来不就是花的吗？其实，若是为了不必要的事情花钱，而在有正当用途，反而拿不出钱周转，这才是最丢面子、最尴尬的事。
4.掌握花钱的时机
花钱的时机是非常重要的。如果将几年前买房子的人和最近买房子的人相比较，则可以发现两者之间的差距：前者是在金钱较有价值的时候买的，所以占了不少便宜。同样，现在买房子肯定要比以后买有利得多。
有些人非常善于选择支出金钱的时机。他会在经济景气时去赚钱，等到通货紧缩开始时就去投资。只要你能把握大势，抓住时机，把钱投资出去，自然就能使金钱增值起来。同样的钱，投资的时机不一样，效果差异也是很大的。
理财还须会花钱
理财不是要当守财奴，理财还须会花钱。同样是花钱，花法不同，效果大不相同，因此花钱也是一门学问，其中有许多技巧。
1.学会讨价还价
讨价还价不是吝啬，能省的钱为什么不省，何必去充“大头”呢？要做到善于讨价还价，可学习以下几点经验。
（1）货比三家。要想购买某种商品，你首先得了解这种商品的质量、性能、服务等方面。尤其是价格，要多比较，只有心中有数，才可能“出其不意，攻其不备”，专挑毛病。
（2）“砍”价要狠。如果你对某件商品很满意，绝不要流露出来，一定要毫不留情地专挑商品的毛病。给价一定要低，且要比你心目中准备给的价格低1／3，甚至1／2，这样才有讨价还价的余地。记住：“砍”得越凶，成功的机率就越大。