219号酒吧位于纽约皇后区最贫穷的亚裔聚居区，是一个菲律宾人开的廉价酒吧。每当夜幕降临，这儿总是挤满了各式各样的人。皇后区复杂的人种组成让这里充斥着危险和暴力，弥漫着腐烂的味道。但现在，219号酒吧成了反战组织的临时指挥部，这几天，反而是它最平静的时候。
反战领袖丹尼·杰克逊在这里连续工作了两天，巨大的压力和纷繁的事务压得他有点儿喘不过气来。他不希望跟政府起冲突，但事态并不由他控制，激动的示威者和警察永远也说不到一块去。他很清楚，自己注定会触痛某些人的神经。那些战争贩子，军火寡头，像吸血鬼一样渴望战火蔓延，血流成河，然后大把赚入美金。现在，约翰逊总统把战争预算又扩大了一倍，这是一个天文数字，在这个时候，他们可不希望有人捣乱。
丹尼无疑是捣乱者之一，他深知有些政客和商人视之如眼中钉、肉中刺，但他并不为惧，他相信自己的事业是正义的，经得起时间的考验。越南战争从一开始就是错误的，不管任何时候，他都这样认为。
这个结论不是他坐在曼哈顿的家里想出来的，实际上，他是最早一批被派往越南的美国大兵之一。这是一段不堪回首的经历，丹尼一闭上眼，就会看到恐怖的雨林、陷阱、暗枪、毒虫以及残缺的尸体……这些年轻鲜活的美国人不应该惨死在异国他乡，更不应该成为政治的牺牲品。
但他毫无把握，这种抗议的实际效果有多少。今天是抗议示威的最后一天，示威者们需要好好睡一觉。一早游行队伍就要通过百老汇朝纽约市政府前集中，整个活动与华盛顿及全美各大城市的示威组织遥相呼应，希望能给约翰逊政府施压。
“丹尼，你该睡上一觉，再过两个小时天就亮了。”助手加利进来说。加利是丹尼的表弟，二十出头的年轻人，空手道黑带高手，活像一头精力过剩的猎豹。
“我真的有些累了，看来岁月不饶人啊，连我这个老兵骨都不得不低头。加利，给我一罐啤酒。”丹尼看了看时间，点头合上材料，顺手拿过加利递上的一罐蓝带啤酒，跟他交代了一些细节事项，就去了在三楼的临时卧室。
丹尼走入房间，房间没开灯，没开窗，伸手不见五指。丹尼啜了一口啤酒，闷热之中，背后忽然透过一股恶寒，那绝非啤酒的冰爽。多年的特种兵生涯让他一下子警觉起来，它像蛇似的爬过，冷冰冰，粘乎乎的——这是危险的寒气，他闭着眼睛也能感觉到。
丹尼镇静地回身，虽然看不清，但他确信门边站着一个陌生人。
“你是谁？”丹尼问。
“你拿了一件不该属于你的东西，现在是时候归还了。”黑暗里传来略显沙哑的女声。丹尼没料到这个不速之客竟是个女人，心里暗暗庆幸，他从来不把女人放在心上。他那越战特种兵的身手对付十个壮汉都不在话下，何况是个女人。
“宝贝，我不明白你的话。你是不是我以前的哪个妞？还是那些狗娘养的军火商派来刺杀我的？”丹尼轻浮地笑着。自从越战归来后，有一段时期，他不得不把自己埋在花柳丛中以酒色度日，当然也得罪过不少女孩。
“你很健忘，我提醒你一下，去年12月30日下午4时17分，你拿着这件东西找了华人学者叶恒艮。”那女人说。
丹尼心里一惊，像被人突然沉在了水缸里，浑身湿冷。他当然明白她指的东西是什么，没想到，自己的一举一动早已在别人的监控之下，但显然不是出于政治的原因。那件东西实际上是半张神秘的东方地图，是他在越南的雨林里从一个越共手中缴获的。他确信其中藏着玄机，但怎么也参不透。一次偶然的机会，他认识了精通东方历史地理的叶恒艮，于是带着那半张图秘密拜访了他。
现在看起来，那次秘密拜访根本算不上秘密，自己一直暴光在人家眼皮底下却毫无自知，就像被人剥光了衣服似的，令一向自诩精明的丹尼有点儿恼羞成怒。
“你想怎样？”丹尼终于沉住了气。
“我想知道，那天叶恒艮跟你说了什么，另外，把东西交给我。”
“如果我不答应呢？”丹尼哼了一声。那天，叶恒艮当着他的面仔细研究了地图，好一会儿才说，这半张地图并不是什么藏宝图，它只是二战时日军的一张手绘作战图而已。这令丹尼相当失望，但凭直觉，他觉得这半张图不那么简单，所以一直藏在身边。
“如果你不答应，明天的报纸上就会多一条新闻，你知道标题是什么。”
丹尼嘿嘿地笑了声：“你杀不了我，也离不开这个房间。说，到底是谁派你来的？”一边暗暗做好了格斗的准备。来者不善，善者不来，他已经从这个女杀手身上嗅到了令人心悚的凌厉杀气。但是，他有足够的自信擒住这个女人。
只不过是个娘们，而已！
加利和同事们正在楼下的大厅喝酒，听到三楼传来“呯”的一声闷响，众人连忙跑上楼。
“丹尼！丹尼？”加利敲门，没人回应，他立刻意识到可能出了事，一脚踢开倒锁的门闯了进去。
黑暗的房间里，窗户洞开着，在风中吱吱摇摆。“上帝啊！”有人大喊。他们看到了令人惊恐的一幕，夜光下，强壮的丹尼倒在地上，被利刃割了喉，伤口如线般齐整，鲜血一股股地往外喷，身体微微抽搐，眼看着快不行了。
加利扑过去，一边用手绢紧捂住丹尼血涌如注的伤口，一边哭喊：“丹尼，是谁害你？”
丹尼处在痛苦的弥留之际，他努力保持清醒的意识，但十分困难。他想说话，却因为喉管被切开，只能发出咯咯的声音。他用尽力气从裤兜里摸出钱包，可无法打开它。
“你想要什么？”加利明白丹尼的意图，连忙帮他打开，里面只有数百美钞和几张名片。丹尼努力睁大几乎失神的眼睛，颤抖着从名片中抓取了一张，就再也撑不住了，头一歪，气一断，那张名片落叶般飘到了血泊中。
“加利，凶手是跳窗逃跑的。”同伴在窗口边查看。
加利皱紧了眉头，捡起那张被血染红的名片。
“叶恒艮，东方史教授？”加利从来没有听说过这个名字。在这个敏感时候，丹尼的死变得非同寻常。他很了解丹尼，知道他平日树敌不少，除了那些不同政见者，还包括一串受到伤害的女人。
这个叶恒艮和凶手有何联系？是政治谋杀？还是情杀？是嫁祸于人？还是别有阴谋？看得出来，丹尼是被一刀致命的，根本来不及还手，凶手的身手令人不寒而栗。谁能够在那么短的时间里杀了前特种兵丹尼·杰克逊呢？加利攥着名片，看着丹尼的尸体，心乱如麻。