──晴雯的上场与下场
根据《幼学故事琼林》，清代一般中国人的认识，“红楼”是“富女之居”。有富女，也必有许多服侍富女的下人仆婢，故《红楼梦》小说主要是写与富家老、幼、主、奴各色女子有关的故事。此书有一特点，虽然故事主轴在贾宝玉与几位小姐、夫人，但也有不少情节是以侍婢为主的。宝玉的丫鬟晴雯很美，王熙凤就称赞她“若论这些丫头，共总比起来，都没有晴雯生的好”（第七十四回），故是红楼第一美婢。小说里写她率真脱俗的性格与行为，常令读者激赏，又写她不幸的遭遇，得到许多同情。因此晴雯的故事成为大多数写“红楼梦人物论”者少不了的题材。唯一般写“人物”之研红人士，较少涉及版本或故事情节的意义。现笔者拟从《红楼梦》晴雯正式露面的第五回，以及第七十七回晴雯临逝前之两段故事，一陈愚见。
晴雯登场
晴雯正式登场是在《红楼梦》第五回，写贾宝玉带着四个丫鬟前往宁府，因困倦而在秦氏房中歇息。除“甲辰本”和“卞藏本”外，这四个丫鬟在其他旧抄本里都是袭人、媚人、晴雯和麝月。“卞藏本”误抄“媚人”为“婿人”，“甲辰本”则作袭人、晴雯、麝月和秋纹，而全书“媚人”也只此一见，大概是因为“媚人”一名不适用于官宦大家的侍女丫鬟，作者就改了吧。但第五回漏改，“甲辰本”的整理者加以改动，“程高本”以及后之刻印本皆从之。虽然此回晴雯只是“过场”的性质，也无任何描述，但表示她很早就是伺候宝玉的丫鬟。虽在整本小说中，有关她的故事和她在贾府中的身份都不及袭人，但为太虚幻境的“金陵十二钗又副册”里第一人，袭人只排第二。似表示原作者所设定晴雯的地位及重要性皆比袭人高。
枫露茶与晴雯
《红楼梦》中多次提到各种茶，其中有一似是虚拟的“枫露茶”。此茶名乃于第八回随晴雯之出场而出现。小说里写宝玉从薛姨妈处吃过晚饭后，见过贾母，回到住处。丫鬟茜雪（有的抄本作“茜云”）捧茶给宝玉。宝玉发觉不是早上新沏的“枫露茶”，就问茜雪原因。茜雪说是乳娘李嬷嬷要尝，就让她喝了。可见此茶是宝玉爱喝的，大概也很名贵，连乳娘李嬷嬷都少有机会喝，所以才要尝。但宝玉因此大怒，摔了茶杯。这段文字如下：
……宝玉吃了半盏，忽又想起早晨的茶来，问茜雪道：“早起沏了碗枫露茶，我说过那茶是三四次后才出色，这会子怎么又斟上这个茶来？”茜雪道：“我原留着来着，那会子李奶奶来了，喝了去了。”宝玉听了，将手中茶杯顺手往地下一摔，豁琅一声，打了个粉碎，泼了茜雪一裙子。又跳起来问着茜雪道：“他是你那一门子的奶奶，你们这么孝敬他？不过是我小时候儿吃过他几日奶罢了，如今惯的比祖宗还大，撵出去大家干净！”说着立刻便要去回贾母。
这一段的故事有两点须注意：一是宝玉说的是要撵走李嬷嬷。原因是嫌李嬷嬷太啰嗦，老管着他。例如这一回写宝玉在薛姨妈处想多喝些酒，让李嬷嬷以贾政在家为由，用“提防着问你的书”来阻，扫了他的兴。所以借着喝了他的枫露茶，要撵走李嬷嬷，也就是说不要她再留在他房里。这一目的似乎是达成了，因第十九回写道：“李嬷嬷已是告老解事出去的了”。还有一段相关的文字可说明。唯此回又有李嬷嬷向丫头说的：“你（们）也不必装狐媚子哄我，打量上次为茶撵茜雪的事，我不知道呢！”故知是没犯错的茜雪被撵，甚是不通。也证明了第八回与第十九回不一致。
然此“枫露茶”事件实与晴雯有关。宝玉因枫露茶而摔杯的原因是李嬷嬷在薛姨妈家三番两次扫兴不让他喝酒，未回房前在贾母处就有怨言“没有他，只怕我还多活两日儿！”又有点醉了，回房听晴雯说李嬷嬷吃了特别留给晴雯的豆腐皮包子，再加上喝了他的枫露茶，乃大发脾气。从这一回叙述宝玉晚上回房后的故事，可以看出宝玉一直对晴雯十分疼爱。现节录于下：
……来至自己卧室。只见笔墨在案。晴雯先接出来，笑道：“好啊，叫我研了墨，早起高兴，只写了三个字，扔下笔就走了，哄我等了这一天。快来给我写完了这些墨才算呢。”宝玉方想起早起的事来，因笑道：“我写的那三个字在那里呢？”晴雯笑道：“这个人可醉了。你头里过那府里去，嘱咐我贴在门斗儿上的，我恐怕别人贴坏了，亲自爬高上梯，贴了半天，这会子还冻的手僵着呢！”宝玉笑道：“我忘了，你手冷，我替你捂着。”便伸手拉着晴雯的手，同看门斗上新写的三个字……
……又问晴雯道：“今儿我那边吃早饭。有一碟子豆腐皮儿的包子：我想着你爱吃，和珍大奶奶要了，只说我晚上吃，叫人送来的。你可见了没有？”晴雯道：“快别提了。一送来我就知道是我的。偏才吃了饭，就搁在那里。后来李奶奶来了看见，说：‘宝玉未必吃了，拿去给我孙子吃罢。’就叫人送了家去了。”正说着，茜雪捧上茶来……
前一段可说是写活了晴雯对他撒娇之态。宝玉向尤氏要晴雯爱吃的豆腐皮包子，但因李嬷嬷拿走，晴雯没吃到而有怨言。故宝玉说要撵李嬷嬷，有安慰晴雯之意。他常喝的枫露茶，晴雯也爱喝，故第七十八回宝玉在祭晴雯时用了“群花之蕊，冰鲛之縠，沁芳之泉，枫露之茗”这“四样晴雯所喜之物”。第二十三回宝玉“冬夜即事”诗中有“却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹”句，应指与晴雯饮茶，而第七十七回宝玉探视晴雯时也提到“茶”（见下文）。这是“草蛇灰线、伏脉千里”前后照应之佳例，由此可证故事的结局并不一定要等到八十回以后才出现。
现拟指出一点：上述两段故事，即使连李嬷嬷在薛姨妈家不让宝玉喝酒在内，字数只约占第八回的五分之一，但有几种抄本第八回的回目即为“拦酒兴（李）奶母讨厌掷茶杯（贾）公子生嗔”。由于其用字较为粗俗，似可推测在增删原稿的较早阶段，这两段故事相关的情节曾是第八回的重心。
晴雯是宝玉最疼爱的侍女。她正式出场虽只是第八回的一小段故事，细心的读者应该发现晴雯之与其他丫鬟不同。第三十一回的“撕扇”，第五十一回的晴雯生病，与第五十二回的“补裘”等都可以看出宝玉和晴雯感情极好。唯未见越轨之举、肌肤之亲，而这一点是不变的。一直到七十七回晴雯被逐出怡红院后，宝玉前往探望，真情流露，达到了最后的高潮。
宝玉与晴雯生离死别。
“探晴雯”这段故事是写晴雯抱病被逐后住在大观园后角门外，也是荣国府仆役的表哥家中。晚上宝玉私自前往探视。除晴雯向宝玉哭诉衷情外，还有宝玉为晴雯倒茶，晴雯给宝玉指甲，两人交换小袄，晴雯的表嫂灯姑娘纠缠宝玉，以及宝玉脱身等各情节。各版本的文字都有或多或少的不同，而故事内容可分为两类。一是“庚辰本”等抄本，内容较简也较有“道学气”；另一是“程甲本”与“程乙本”等排印本与刻本，内容较曲折也较合乎常情。现分段摘录原作之文本以为比较，并附说明。第一类（甲）以校正误漏后的“庚辰本”为代表，第二类（乙）以较少错字的“程乙本”为代表。
一、“宝晴重会”
（甲）……剩下晴雯一人，在外间房内爬［趴］着。宝玉……独自掀起草帘进来，一眼就看见晴雯睡在芦席土炕上，幸而衾褥还是旧日铺的。心内不知自己怎么才好，因上来含泪伸手轻轻拉他，悄唤两声。当下晴雯又因着了风，又受了他哥嫂的歹话，病上加病，嗽了一日，才朦胧睡了。忽闻有人唤他，强展星（双）眸，一见是宝玉，又惊又喜，又悲又痛，忙一把死攥住他的手。哽咽了半日，方说出半句话来：“我只当不得见你了。”接着便嗽个不住。宝玉也只有哽咽之分。
（乙）大致与（甲）相同。但“强展星眸”作“强展双眸”。
拙见以为：晴雯重病在身，睁眼费力而目光必少神采，故（甲）之“强展星眸”不如（乙）的“强展双眸”。
二、“宝玉斟茶”
（甲）（接上文）晴雯道：“阿弥陀佛，你来的好，且把那茶倒半碗我喝。渴了这半日，叫半个人也叫不着。”宝玉听说，忙拭泪问：“茶在那里？”晴雯道：“那炉台上就是。”宝玉看时，虽有个黑沙铞子，却不像个茶壶。只得棹上去拿了一个碗，也甚大甚粗，不像个茶碗，未到手内，先就闻得油膻之气。宝玉只得拿了来，先拿些水洗了两次，复又用水汕过，方提起沙壶斟了半碗。看时，绛红的，也太不成茶。晴雯扶枕道：“快给我喝一口罢！这就是茶了。那里比得咱们的茶！”宝玉听说，先自己尝了一尝，并无清香，且无茶味，只一味苦涩，略有茶意而已。尝毕，方递与晴雯。只见晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。
（乙）大致与（甲）相同。
按自《红楼梦》第五十一回起晴雯每晚睡在宝玉的“外床”，宝玉夜间醒时之茶水起坐都是晴雯服侍，此次相会则由宝玉倒茶给晴雯喝。茶杯粗大不洁，茶又是不香无味。与前文所述素日常饮的“枫露茶”相较，实有天壤之别。可说是《红楼梦》小说第一回“好了歌”旨意之另一种表达方式。这样安排，如此描述，足见原作者之匠心。
三、“表诉衷情”
（甲）（接上文）宝玉心下暗道：往常那样好茶，他尚有不如意之处。今日这样看来，可知古人说的“饱饫烹宰，饥餍糟糠”，又道是“饭饱弄粥”，可见都不错了。一面想，一面流泪问道：“你有什么说的，趁着没人告诉我。”晴雯呜咽道：“有什么可说的！不过挨一刻是一刻，挨一日是一日。我已知横竖不过三五日的光景，就好回去了。只是一件，我死也不甘心的：我虽生的比别人略好些，并没有私情密意勾引你怎样，如何一口死咬定了我是个狐狸精？我太不服。今日既已担了虚名，而且临死，不是我说一句后悔的话，早知如此，当日也另有个道理。不料痴心傻意，只说大家横竖是在一处。不想平空的生出这一节话来，有冤无处诉！”说毕又哭。宝玉拉看他的手，只觉瘦如枯柴，腕上犹戴着四个银镯，因泣道：“且卸下这个来，等好了再戴上罢。”因与他卸下来，塞在枕下。又说：“可惜这两个指甲，好容易长了二寸长。这一病，好了，又损好些。”