西方哲学称为求知（philosophia），东方思想重在亲证（sāksātkāra，realization）。中国思想重在躬行实践，大而治国，小而立身，不重庞大严密的理论系统。印度思想虽然在后来的发展中，尤其是佛教的“阿毗达磨”及正统的正理等，也愈趋向庞大严密的系统化，但早期经籍所记录的思想仍是素朴的修行指教，零星的暗示警语。这在奥义书以及佛教早期的经文中都可以明显看出来，正和中国的孔孟的语录是一样的。
