建安十三年秋，七月。
夏侯惇率十万大军开进到博望坡（今河南新野北方）附近。
他叫来当地的向导，询问博望坡的地形。
向导答道：“后面是罗口川，左右是予山和安林，前面就是博望坡。
于是，夏侯惇留下于禁、李典二将护守以军粮辎重为主的后卫，自己则带着副将夏侯兰、护军韩浩二人，率领主力部队继续前进。
夏侯惇首先带领几十名将领快马轻骑地去观察敌军的阵容。他们一行登上一处高地之后，夏侯惇纵目望去，不由得在马上哈哈大笑：“哈哈！原来是这样啊？哈哈！”
众将不解地问道：“将军为何如此大笑？”
“先前徐庶在丞相面前极力推崇孔明之才，把他吹得简直像是一个法力无边的神人。但我现在一看他的布阵，就知道这个黄口小儿的愚劣。调配这点可怜的兵力和愚蠢的阵容，跟我们交战就好比唆使犬羊和虎豹相斗。”
夏侯惇言罢依然大笑不止。他又补充说，自己曾在曹操面前放出大话要生擒刘玄德和孔明，现在看来此言非虚，刘玄德和孔明已成为自己的掌中之物。
自以为吞灭敌军胜券在握的夏侯惇，立即向先头部队下达了“发起进攻，一举歼灭敌军！”的命令。他自己也冲在最前面。
这时，赵云从对面朝着夏侯惇的方向纵马而来。夏侯惇高声怒骂：“你这个吃着鼠将刘玄德的残羹剩饭，一起作乱的窃国之贼，还想逃到哪儿去？我夏侯惇在此，还不快快授首纳命！”
“休得胡言！”
赵云跃马舞枪而战。双方交战十几回合，赵云立刻佯败而逃。
“懦夫休走！”
夏侯惇乘胜在后紧追不舍。
护军韩浩见此情状，飞马追上夏侯惇苦谏道：“将军深入敌后极有危险，我观赵云逃跑的样态，分明是一再引诱将军追赶，彼处必有伏兵。”
“你说什么蠢话？！”夏侯惇轻蔑地付之一笑，“如果他有伏兵，我就消灭他的伏兵。像这样的弱敌，就是进入他的十面埋伏，又有何惧？现在就是要追得他无路可走，把他们彻底消灭！”
夏侯惇不听韩浩的规劝，继续猛追猛打，不知不觉地进入了博望坡。
这时，果然不出韩浩所料，随着一声炮响，顿时金鼓齐鸣，飞箭如雨。一看旗号，原来是刘玄德率领的一支兵马。夏侯惇又是一阵大笑：“这就是所谓的敌军伏兵吗？这些小爬虫，看我不灭了它。”
说着，他继续奋迅地拍马追击。
夏侯惇率领着他的部队，当晚气势汹汹地追到新野城下，摆开了一举攻克敌军本城的架势。
刘玄德率领一支队伍几经奋战，且战且退。他按照孔明原先的计策，显示出难以抵挡的样子，很快就和赵云合在一起全面溃逃。
不知不觉之间，夕阳西沉，雾一般的云霞上洒下了月亮的清辉。
“喂，于禁！喂，等我一下！”
听到后面传来的声音，正快马加鞭地向前急驰的于禁一边擦着满头大汗，一边回头问道：“是李典吗？有什么事？”
李典气喘吁吁地追了上来：“夏侯惇都督到底在干什么？”
“他是个脾气急躁的大将，不知道什么叫做犹豫，早已骑着烈马冲到前面去了，把我们甩了两里多路。”
“那太危险了，那样逞强是要吃亏的。”
“那为何？”
“他太盲进了。”
“这些不堪一击的敌军哪是我们的对手？一路顺利地冲杀不仅显示了我军的强大，而且还是敌军太弱的缘故。你为何会这样畏首畏尾呢？”
“不，不是畏首畏尾。我虽然初学兵法，也知道在道路狭窄，山川相逼，草木芜杂，时应防敌军火攻的道理，现在到了这里突然想起兵法所云，因此产生了这样的担心。”
“嗯，你说得很对，这一带的地形和兵法上说的差不离。”
于禁说着也猛然驻马不前。他命令众多的兵马停止前进，并对李典说道：“你留下来巩固后卫阵地，防备四方的袭击。我也总觉得这儿地形有些怪异，让我追上都督告诉他我们的意见，劝他慎重行事。”
于禁一人飞马而去，终于追上了夏侯惇，把李典的意见原原本本地告诉了他。夏侯惇也许突然有所醒悟，他一拍脑袋，“糟了，我们好像过于深入了，你为何不早说呢？”
这时，只感到一阵杀气正悄悄地向曹军袭来，连夏侯惇这久经沙场的老将都突然产生了一种毛骨悚然的惊恐之感。
“赶快后撤！”
夏侯惇狂喊一声，但为时已晚，他还未来得及调转马头，只见从四面的峡谷和山顶的树荫里到处燃起熊熊的火光。大火又引来了狂风，火势迅速蔓延，群山的树梢都形成了熊熊的火炬，溪水也如沸腾的铜汁那样灼热地翻滚着。
“啊，是敌军的伏兵！”
“是火攻！”
曹军在道上乱作一团，互相碰撞，互相践踏着，不时传来伤亡者的惨叫声。
这时，天地间杀声四起，金鼓的轰鸣震耳欲聋。
“夏侯惇，你干什么去了？难道忘了白天是怎样吹牛的吗？”
黑暗中传来了赵云的声音。
刚才还霸气十足的夏侯惇眼看着大量的士兵有的跌入溪川被水淹死，有的在慌乱中被马蹄践踏而死，他面对着伤亡惨重的局面一筹莫展，看来已丧失了回过头来再和赵云一决雌雄的勇气了。
“不要骑马了，赶快弃马跳水逃跑。”
夏侯惇一边教部下跳水逃命，自己也下马徒步潜行，好不容易才只身逃脱。
守在后卫阵地的李典突然看到前方燃起了大火，大叫一声：“果然出事了！”
他急忙率兵赶去紧急救援，突然被关羽率领的一彪人马截住了去路。当他再想回去护守博望坡的军粮队时，又发现那儿已遭到刘玄德麾下张飞部队的袭击，全部辎重均被焚烧殆尽。
“不能让火网中的敌军逃走一人！”
张飞部队呐喊着，从后面夹击而来。曹军大败，死于刀下和火中的士兵不计其数。
夏侯惇、于禁、李典等人眼看着辎重队的车辆悉数被烧毁，个个惊得目瞪口呆。
“已经不行了。”
夏侯惇沮丧地咕哝着，率领残军越山而逃。结果，夏侯兰在半路上被张飞一刀斩于马下，护军韩浩也被追逼进入燃烧着的树林，烧成重伤。
大战到拂晓时分才终于停息。
群山都遭到大火的焚烧，溪水中满是敌军的尸体。
关羽和张飞收兵后，身处这样悲惨的余烬之中，意气风发地巡视着昨晚所取得的赫赫战果。
“敌军死尸超过三万，能安全逃脱的士兵恐怕连一半都不到。”
“那全歼敌军也就快了。”
“这真是好兆头。除军粮之外，我们的战利品可真不少。能取得这样的大捷，和平时的训练分不开，所以平时的训练最重要。”
“你说得也有道理。”关羽语气暧昧地回答道。他望着并辔而行的张飞的脸，又道：“不过在这次作战中，首先是孔明指挥得当，他的功劳是不能否定的。”
“嗯，他实施的计谋都实现了，这家伙倒还有点小聪明。”
张飞虽然在表面上还留有几分不服气的样子，但在内心不得不佩服孔明的智谋。
不一会儿，二人离开战场，向新野走去。
这时，只见从对面来了一辆座车，周围簇拥着骑将、军旗和五百多名士兵。
“对方是谁？”
二人一看，座车上悠然地坐着军师孔明。前驱的两位大将是糜竺和糜芳。
“呵呵，原来是你们二位将军。”
“是军师吗？”
关羽和张飞一见孔明，再也不敢耍什么威风，他们毫不犹豫地下马拜伏在孔明的车前，向他报告昨晚开始取得的大捷。
“上仰主公的御德，下赖诸位大将的忠诚勇武，我们才取得这次大捷，真该同庆同贺。”
孔明在座车上大度地说着，慰勉两位立功的大将。他下视着眼前这两位比他年长的猛将，光凭他的神态和说话语气就令人很难现象他才是个满二十八岁的年轻人。
不久，赵云、关平、刘封等人各自领兵到此集合。
关羽的养子关平缴获了敌人的军粮以及七十余辆运粮车，充分显露出初战获胜的轩昂气势。
骑着白马的刘玄德也来到了这儿。诸位将领一起高呼着胜利的口号迎了上去。
“恭喜主公平安无事！”
“大家同喜同贺！”
“我们已经获得大捷，还是赶快回城吧！”
众人喜笑颜开地向新野凯旋而归。
一路上，旌旗飞舞，掩没了前进的道路，百姓们载歌载舞地欢呼雀跃，真诚地欢迎着胜利归来的将士们。留守新野的孙乾早早地率领着城下的父老百姓出城相迎。
老人们异口同声地说道：“我们这儿能免遭敌军的蹂躏，主要是我们重用了大贤人的缘故。”
他们纷纷称赞刘玄德的英明，同时也敬仰孔明的才德。
但是，在这胜利的时刻，孔明并没有陶醉在自我的矜夸之中。
进城后没几天，刘玄德对孔明之才备加称赞，但孔明依然紧锁着双眉婉拒道：“主公不必过奖，现在绝不是高枕无忧的时候。虽然夏侯惇的十万铁骑除了少数漏网之外已大部分被歼，可以暂时松一口气。但下次必然是曹操亲率大军前来进攻新野，所以我们不得不考虑到那时我们安危的大问题。”
“如果曹操亲自前来征讨恐怕不易对付。他曾使北方的袁绍一败涂地，又席卷了冀北、辽东、辽西等地，难道他真的会带着北伐的劲旅南下征讨？”
“他一定会来，所以我们必须早做准备。而且新野地方狭小，城内要害设防薄弱，不足以据守抗敌。”
“先生的意思是叫我们退出新野吗？”
“退出新野，寻找能够坚守的地方。”
孔明说着，偷偷地看了四周一眼。