世界上有半数的人从事着与自己的天性格格不入的职业，而做自已的天赋所不擅长的事情往往徒劳无益。因此而失败的例子数不胜数。在职业生涯选择方面，要扬长避短：你的天赋所在即是你命定的职业业。西德尼·史密斯说：“不管你天性擅长什么，都票顺其自然：永远不要丢开自己天赋的优势和才能。”
动物明白自己的特性：熊不会试着飞翔，驽马在跳过高高的栅栏时会犹豫，狗看到又深又宽的沟渠会转身离去。但是人是唯一一种不知趣的动物，受到愚蠢与自负天性左右，对着力不能及的事情大声地嘶吼——坚持下去！
出于盲目和顽固，他荒唐地执迷于自己最不擅长的事情，使自己历尽艰辛，然而收获甚微。
——斯威夫特
不管你天性擅长什么，都要顺其自然；永远不要丢开自己天赋的优势和才能。顺其自然就会成功，否则，无异于南辕北辙，结果一事无成。
——西德尼·史密斯
“每个人都有自己的本事，”阿特密斯·沃德说，“有的人擅长这一行，有的人擅长那一行。还有一些人整天游来荡去，他们擅长的就是无所事事。”
“有两次我企图做自己最不擅长的事情。第一次是我想狠狠地揍一顿那个割烂我的帐篷爬进来的可恶家伙。我说：‘好的。我的先生，请你出去。否则，我让你瞧瞧我的厉害。’他说：‘来吧，你这个孬种。’我向他扑过去，但是，他使劲抓着我的头把我从帐篷里摔了出去，摔到外面的草地上。接着他开始揍我，一直把我扔到一汪臭泥水中为止。我站起来看着自己被撕破的衣服，知道打架不是我的优势。”
“我一度坚信自己可以玩马戏。于是，我搭便车到了一个马戏团，我后面有两匹马，前面有一匹马。但是，站在那个位置之后这些马开始踢我，并且不停地叫唤，四蹄扬起动个不停，一点也不听话。结果，我的肚子和后背重重地挨了好几下，一下被踢到其他马群里，疼得我禁不住像科西嘉的野人一样大喊大叫起来。我被人拉起来，背回了旅馆。我头上扎着带子用虚弱的声音对自己说：‘小子，你看来并不擅长驾驭那些马。’”
“这个故事要说明的道理是：千万不要做你不擅长的事情；如果你做了，你会发现自己就像在泥潭里挣扎一样，当然，这只是打个比方。”
下面这样一则广告曾经出现在美国西部的报纸上，它堪称不明智的求职广告的典范——
“求职——寻求印刷师的职位，能够承担起印刷出版公司任何部门的工作职责。愿意接受任何专业领域的教师职位。还可以讲授装饰画和写作，以及地理、三角测量及许多其他学科。有做非专业教士的经验，愿意小范围内指导女士和先生们了解更深的神学知识。对牙医或足病医生来说，本人是位难得的好助手。本人也很乐意接受乐团男低音或男高音歌手的职位。”
最后，这则消息的下面又加了一行字——
“附：愿意接受薪水低于一般水平的锯木工作。”
而这一条说明使他马上得到了一份工作，这则广告再也没有出现过。
你特别的聪明才智就是你自己的天赋，而真正适合你的职业应当能够表现你的个性与天赋。如果你找到了适合自己的位置，工作本身就会充分而全面地调动你的才能。
可能的话，尽量选择那种可以最大限度地利用现有经验，并与自己的个性爱好相吻合的行业。这样，你不仅会拥有一份得心应手的工作，还可以充分发挥已有的知识和技能，而这才是最有效地利用你自己的资本。
在职业选择方面，要扬长避短。在你雄心勃勃为事业而奋斗的过程中，不可能长期一帆风顺，必然会有不如意与挫折。家人、朋友的反对，其他不幸与打击，都会阻碍你实现心底的愿望，因此，你有时不得不做一些兴趣索然的事情。但是，一个人内心积蓄的热情会像长期酝酿的火山一样，终于磅礴喷发，在演说、音乐、艺术或自己最乐于从事的行业中不可遏止地表现出来。
要警惕这种想法：在某个方面“你永远不可能有尽善尽美的才华”。要知道，上帝会憎恶自己那些半途而废的失败作品，并会耿耿于怀，因此，不完善的才华永远难以得到上帝的帮助。也就很难获得最终的成功。
如果我们遵从马修·阿诺德的说法，那么，宁可做鞋匠中的拿破仑，宁可做清洁工中的亚历山大，也不要做根本不懂法律的平庸律师。
世界上有一半的人都从事着与自己的天性格格不入的职业。这就好像所有的人被完全打乱秩序搅和在一起，彼此交换了自己本来应有的位置一样。售货员想要教书，而天生的教师却在经营商店；天性适合做农民的人在滥用和亵渎法律，而乔特和韦伯斯特这样的人却在管理着每况愈下的农场。于是，每个人都强烈地意识到自己郁郁不得志而痛苦不堪。应该埋头苦读希腊语和拉丁语的孩子在工厂的繁重劳动中一天天憔悴，而成千上万本来应该愉快胜任务农或水手工作的孩子则在大学里做着没完没了的作业和功课。本来只配粉刷篱笆的人却充做了在画布上涂鸦的“艺术家”。站在柜台后的店员对尺寸、算术一点兴趣都没有，所以在那里三心二意地接待顾客的同时却梦想着其他职业。
一位优秀的鞋匠为自己社区的报纸写了几行诗歌，朋友们就把他称为诗人，于是他竟然放弃了自己熟悉的职业，操起了使用起来并不娴熟的钢笔。别的一些鞋匠在国会里滥竽充数，而真正的政治家却在捣鼓楦头。没有神职天赋的人在结结巴巴地布道，而比彻和怀特菲尔德这样的人却做上了生意场上并不如意的商店老板。很多人感到纳闷：为什么某些人不去做真正适合他们的工作？一个从小心灵手巧喜欢使用工具的孩子，竟然一鼓作气上到大学，从此走上了庸庸碌碌的道路，从事着“三种最荣耀的职业”中的一种。当真正的外科医生整天抡着砍刀和劈斧时，屠夫们却在医院里给人截肢。幸运的是——“命运注定我们的结局，支配着我们怎样走到各自的终点。”
富兰克林说：“有事可做的人就有了自己的产业，而只有从事天性擅长的职业，才会给他带来利益和荣誉。站着的农夫要比跪着的贵族高大得多。”
一个人的职业比其他任何事情都能更强烈地影响到他的生活。一个人的职业使他肌肉结实，身体强壮，思维敏锐，纠正他的失误与偏差，激发他的创造发明天才；职业使他得以施展才华，使他开始积极地生活，激励他的进取心，让他觉得自己是个真正的人，因此必须处在真正适合自己的位置上，完成真正的人所应完成的工作，承担真正的人应该承担的职责，并表现出真正的人的勇气与胆识。如果没有从事这样的职业，他就不会觉得自己是个真正的人。无事可做的人称不上是完整意义的人。他无法通过工作来表现自己坚强的个性。一百五十磅的肌肉和骨骼不足以构成真正的人，一个大脑袋也不足以成为真正的人。骨骼、肌肉和大脑必须组合起来，知道怎样完成适合自己的工作，进行健全完整的思考，开创一条与众不同的道路，勇敢地承受起巨大的压力和职责，只有这样，才能真正造就自己，使自己成为大写的人。
努力工作、埋头苦干是成功的第一个前提，而坚持不懈、持之以恒是成功的第二个前提。在一般的条件下，具备这两个前提同时具有常识的人都不会失败。
不要坐等平步青云，不要坐等飞黄腾达。要在已有的职位上做到尽善尽美，要不断地精益求精。把以前从来没有填补过的欠缺和空白补上。要具有更果断的勇气，精力要更加充沛，态度要更加细致人微，为人要更加礼貌周全，要比你的同行和前辈做得更多、更好。要不断研究自己的业务活动，精心设计新的运作模式，并向老板提出卓有成效、切实可行的建议。关键不只是在于是否能从工作中得到满足感，不只是在于能否完成自己的工作，而是要做得比预想的更好，要使老板对你的表现赞叹不已。这样，你自然就会得到回报，那就是更高的职位和更多的薪水。
一旦失业以后，可以接受提供给你的第一份体面工作，不要太在意自己的能力和工作任务之间的差距。如果你在工作中表现出自己做事情卓有成效，完全能够胜任那个工作，那么，很快就会有更好的工作分配给你。
在我们这个日益复杂的社会中，什么是正确的人生目标仿佛变得越来越模糊。如果你是祖鲁人或贝都因人的子孙，这个问题就不难解决。野蛮人的生活往往是别无选择的，但是，当人进化到比较文明的高级阶段，触及到人类社会生活的真正本质与内涵时，合理地确立自己一生的目标变得越来越困难。在激烈的社会竞争中，一个人是否能够合理地确定自己的人生目标，往往与能否激发出他的精力与热情来为成功而奋斗是密切相关的。即使在看起来大有前途的领域，滥用自己的精力，胡乱地确定自己的目标，对未来的成功都是致命的。
格莱斯顿说过，一个人能够胜任韵工作任务是有限的，体力劳动者与脑力劳动者都是如此。格莱斯顿就是个富有智慧的人，他从不浪费精力去做自己不胜任的事情。
“发现自己天赋所在的人是幸运的，”卡莱尔说，“他不再需要其他的福佑。他有了自己命定的职业，也就有了一生的归宿；他找到自己的目标，并将执着地追寻这一目标，奋力向前。”
选择职业时，不要问自己可以赚多少钱或可以获得多大的名声，而应该问问哪些工作可以最充分地发挥自己的潜能，要选择那些能促进你的发展、使你雄心勃勃、将来会有所成就的职业。你要的不是金钱、地位和名望，而是实现二个人真正的力量和内涵。实现自我、做一个完整的人比获得金钱和财富更重要，比名望地位更尊贵；而个性与品格也要比事业本身更有价值。
要使自己整个人的才能和素养得以提高和升华，就要改进那些在有意识的努力过程中所暴露出来的弱点。手的举止应该轻柔优雅、稳重端庄而果断有力。眼睛必须敏锐警觉、明察秋毫、细致人微。心灵应该仁慈和顺、善解人意而真诚可靠。记忆力应该常年进行锻炼，使其精细确凿、过目不忘、全面周详。
这个世界并没有要求你一定成为某个行业的人——律师、外交大使、医生、农民、科学家或者商人；它也没有武断地命令你成为其中的任何一种人，但是它确实要求你精通自己所选择的行业。如果你在自己的专业领域是独占鳌头的行家里手，世界就会为你鼓掌喝彩，所有的大门都将向你敞开。但是，它不允许二个人在自己的职业方面三心二意、半途而废或是做一些徒劳无用的工作。
卢梭说：“如果一个人因为受过良好教育而懂得应该怎样履行自己生而为人的使命，那么，他在选定的相关领域就不会手忙脚乱、疲于奔命。对我来说，我的学生将来是做军人、做教士还是律师都没有关系。命运注定了我们生而为人，就必须完成具有特定意义的个人职业生涯。我对他们的全部教导就是：要学会生活。当我完成对他们的教导时，他们既没有成为军人，又没有成为律师或神职人员，但他们首先要成为真正的人。也许以后的命运会随心所欲地左右他们的生活，使他们在社会中起伏浮沉，但他们总会找到自己真正的位置。”
在生活的漫漫路途中，常识是指引人们前行的准则。即使你在财富、学历、家世、才能、天赋等各个方面具备了所有的优越条件，但是，如果没有掌握常识和恰当的处世技巧，你也只会成为一个普通平庸的人。许多人尽管拥有各种各样的学位证书，但因为能力平平、不切实际而被远远地抛在了后面。在我们这样的社会，每个人被经常询问的问题不是“你知道什么”。或者“你是谁”，而是“你是做什么的”，以及“你能做什么”。
英国诗人乔治·赫伯特说得很好，“我们是什么比我们做了什么更重要。”如果一个目标在是否合乎社会正义、个人荣誉或合理性方面看来存在疑问，那么应该放弃这一目标。把错误的东西加以粉饰掩盖，使它看起来很像正确的东西，这种艺术从来没有像今天这样深入人心。这是一种很奇怪的现象：如果一个人面对实际的压力，他那精于计算的理性竟然会战胜天然的是非观念！一位杰出的科学家曾经说过，一个人只要肯承受一些心灵的代价并一直朝着这方面努力，那么，他很快就会靠着理性说服自己放弃以前一贯坚持的关于体面与尊严的观念。所以，当一个似是而非却极有吸引力的未来摆在眼前时，一个人往往会面对极大的诱惑——想方设法地使错误的行为看起来好像也是对的。但是，任何不道德的目的当中都存在着某些注定要失败的种子。现实地来看，这种失败既是实际上的结果，又是精神七的代价。
勿庸置疑，每个人都有办法来适应自己的生活方式。但只有很少一部分人——也就是被我们称之为天才的人——才会在很小的时候就非常明确自己未来的人生定位。
斯塔尔夫人在同龄的小女孩还在玩弄布娃娃时，就对政治学非常痴迷。莫扎特四岁时就能够摆弄和弹奏钢琴，创作了小步舞曲和至今仍在流传的其他一些曲子。卡尔门斯非常小的时候，看起来就神情庄严，言谈恳切，充满热诚，在育婴室的时候就开始站在小板凳上布道。歌德十二岁时就开始写作悲剧。格劳秀斯十五岁之前就发表了非常有说服力的哲学作品。蒲柏几乎“牙牙学语时就在写诗”。查特顿十一岁时写出优秀的诗篇，考利十六岁那年出版了自己的诗集。托马斯劳伦斯和富兰克林·威斯特刚刚蹒跚学步就开始学绘画了。李斯特十二岁就公开演出。卡诺瓦在孩提时代就用泥土雕塑模型。培根十六岁就指出了亚里士多德哲学的漏洞。拿破仑在布里涅打雪仗时就已经是“军事首领”了。
这些人都是年纪很小时就表现出了他们的天赋特长，在后来的生活中，他们积极地朝着这一方面发展。但是，像这些人一样很小就表现出天才的情况并不多见。除了极少的例子外，我们绝大多数人都必须自己去发现自己的天赋与特长，而不要在那里等待爱好与天性自动地表现出来。对于一个人的一生来说。发现自己的天赋特长所在，比发现金矿都要重要得多。
“并不是我要阻止你当教士，”一位主教对一位年轻的教士说，而是你的天赋在阻止你这样做。
洛威尔说：“做我们的天赋所不擅长的事情往往是徒劳无益的，在人类历史上因为做自己所不擅长的事情而导致理想破灭、一事无成的例子不胜枚举。”
除非你所有的才能都得到充分地开发，你才会发现自己真正擅长的是什么。只有你的天赋与个性完全和手头的工作相协调，你才会干得得心应手；除非你爱自己的工作达到废寝忘食的地步，否则，你肯定还没有找到自己真正的兴趣所在。作为一个人，某一段时间你也许不得不做一些不喜欢的事情，并为此苦恼，但是，要尽早使自己从这种状态下解脱出来。“鞋匠出身的神父”凯里在讲道时说：“我的本行是宣讲《圣经》，修鞋只是为了有钱可花而已。”
如果你的天赋只适合做一些平凡的事情，那么，一定要在平凡的事情上做得比别人更好。要全力以赴、满怀热情、卓有成效地去做，用自己独特的工作方法使一件平凡的事情成为一门艺术。要孜孜不倦、兢兢业业地把一项平凡的工作开拓成一项有意义的事业。无论多么平凡普通，都要像研究一项神圣的事业一样对它进行详细地研究，还要尽可能学会这一工作中包含的所有知识和细节。一定要全神贯注，因为非凡的成就只属于那些心志专一的人，属于那些一旦确定目标就百折不挠的人。
你希望到达事业的顶峰，就要从最底层做起。只要与自己的事业相关，任何事情都不能掉以轻心，要对所有的细节了如指掌。这些东西是斯图尔特和约翰·阿斯特成功的秘诀：在自己所从事的事业中，他们精通所有的细节。
爱情是结婚的唯一理由，而也只有爱情，才能使婚姻生活的种种风雨和波折烟消云散；同样，只有对职业本身充满兴趣和热爱之心，才能使绝大部分人经受职业生涯中的风风雨雨而不退却，直达成功——而不管他从事的是商业还是任何其他活动。
一位英国的名人对他的侄儿说：“不要学医，我们家还从来没有出过视生命如儿戏的庸医，你的盲目和无知很可能会把病人治死；至于律师行业，经验丰富而又谨慎细致的人是不会把与自己性命或财富相关的重大事情交到一个乳臭未干的毛孩子手中的，因为年轻人不光没有经验，还往往自以为是，完全意识不到自己手中掌握了客户的生杀大权，所以是很难成功的；与前面两种职业作比较，作为一名教士即便犯错误，比如对教义理解有误或宣讲有误，对人们造成的危害不是那么明显，所以，我建议你去做一名神职人员。”
“以前我就一直觉得自己来到这个世界上是带着某种使命的，而现在，我一定要完成这项使命。”惠蒂埃说这番话的时候吐露了自己的心声，他感到某种神秘力量在指引着他。如今，在已经人满为患的行业，比如律师、文学、医学、神学或其他一些行业里，只有那些真正具有杰出天赋的人才会成功。而天性的召唤、对职业的热爱、执着和沉迷都是事业成功过程中不可或缺的关键因素。
如果一个人选择一个行业仅仅是因为他的爷爷曾经在这一领域获得了很高的名望，或者他的母亲希望他这样做，而自己根本不喜欢这一职业也不能适应它，那么，他还不如就当一名每天赚一两个美元的电车司机。在自己选择的平凡职业中，他有可能成为一名出类拔萃的人；而在其他不适合他的“好行业”里，他可能一无是处。
不久以前，婚姻是女孩的唯一出路，而单身女性不得不面对朋友们的责难。德国剧作家莱辛曾经说：“女人像男人一样思考，就像男人穿上女人的红大衣一样荒唐可笑。”但没几年光景，生活态度积极的女人们大胆地拿起笔来，捧起了书本，但她们会在书本上佯摆一些针线活，一旦有客人到来就马上把手中的书本放下。格雷高利博士对他的女儿说：“如果你碰巧有点见识的话，一定要秘而不宣，千万不要让男人们知道，他们对那些具有独到见地、智慧高超的女人怀着天然的敌意和嫉妒。”当时，那些创作书籍的妇女们一旦被人知道了，就千方百计地加以否认，仿佛创作是非常不光彩的事情。
但所有这一切都发生了很大的改变。美国女教育家弗兰西斯。威拉德说过，本世纪最伟大的发现是对女性智慧的发现。我们解放了她们，为我们的女儿们敞开了婚姻以外的。广阔天地。以前只有男孩子才有权利选择自己的职业，而现在，他的姐妹们都可以做到这一点。本世纪最伟大光荣的进步就是女性获得了更大的自由。但是，与自由相伴的必然是责任，情况已经发生了巨大的变化，每个女孩都必须有自己明确的人生定位和人生目标。
霍尔博士说，这个世界需要这样的姑娘——“她们是母亲最好的帮手，能够把家里乱作一团时的事情整理地井井有条；她们是弟弟妹妹除母亲之外最亲密的人；父亲看到她们就会觉得欣慰，不仅仅是因为她们长得容貌俊美；哥哥为她们感到自豪，因为她们不是那种只是能歌喾舞、只会在交际场合大出风头的女孩。还有，我们也需要这样的姑娘，她们有品位有见地——她们不仅有自己的独立见解和标准，并且自重自尊，而且完全信守承诺；她们不愿意穿着拖地的长裙把身上弄得满是灰尘。她们不愿意戴着招眼的尖顶帽子到剧院看戏，或者穿着几寸高的高跟鞋摇摇摆摆地走路，尽管双脚不适却强作笑颜；她们更不愿意像有些女孩那样穿着极其昂贵的服装，去追赶那愚蠢可笑的‘最新时尚’。”
“我们希望有这样的优秀女孩——她们天真坦率、纯洁善良；她们坦荡无私、美丽可人；她们谨慎而自制、善解人意；她们时刻想着照顾和安慰那为了养家糊口而辛苦操劳的父亲，时刻想着那为了给她们买件漂亮衣服而省吃俭用的母亲，那些姑娘们理解自己的母亲为了有所节余而一分一厘地算计吃穿用度；那些姑娘们会千方百计地节省开支而不是胡乱花费，她们愿意并热切地希望给家人带来欢乐和舒适，而不是在家里养尊处优成为毫无用处的负担。”
“我们希望有这样善良仁慈的姑娘——她们心地宽厚，富有同情心，听到别人的不幸会流出同情的眼泪，心里想起愉快的念头就会在脸上露出灿烂的笑容，使自己显得光彩照人。我们有很多聪明的女孩，才华横溢的女孩，机智幽默的女孩。现在，我们更需要一些开朗快乐的女孩，心地善良的女孩，热情纯真的女孩。只要这个世界上还存在着这样的女孩，不管是多么罕见，生活都没有亏待我们。她的清新爽朗就像闷夏午后的一场急雨一样，让我们神清气爽，充满对生活的热爱和感激之情。”
他们谈论着女人活动的圈子，似乎这是个有限的范围；但其实，无论天上人间，没有哪个地方没有女人。如果没有女人，人类无法完成任何使命，不会有任何幸福或哀愁，也不会有或对或错的窃窃私语，更不会有生命、死亡和人类的繁衍。
爱默生说：“做那些指派给你的工作，不要期望太多或好高鹜远。”金融界的杰出人物罗塞尔·塞奇说：“单枪匹马、既无阅历又无背景的年轻人起步韵最好办法是：首先要谋求一个职位；第二是要保持沉默；第三要细致观察；第四要忠诚；第五要让雇主觉得他必不可缺；第六要有礼貌修养。”约翰沃纳梅克在成功方面给年轻人提出的忠告是：
“细致入微、人品正直、注重细节、为人谨慎”；他的座右铭是：“做下一件事”。
不管你在生活中从事什么行业，一定要充分发挥自己天赋的才能。而绝大部分人仅仅把命定的职业或天召的职责看作谋生的手段。生活本来可以更加壮丽辉煌，人本来可以成为顶天立地的男子汉。带着上天赋予我们的种种才能，我们本来可以使生活充实，使人生完满，硕果累累，但相比而言，仅仅为了谋生而生活、而工作的看法是多么卑微和庸俗啊！又有多少人面对赋予他们的伟大使命时退缩不前，不敢打开生活的广阔画卷，没有能够使自己成长为一个真正有益于社会的人。而作一个真正完整的人，就应该像太阳一样，把万丈光芒洒向大地人间。让鲜花开放，让满园芬芳！
让·安格鲁说得好——
我知道，我不能主宰宇宙或尘世的浮沉；我只能不断地发现，并以一颗快乐的心灵，来完成天召的使命。“我怎样才能流芳百姏？”只有通过你的工偛！“但是现在默默无闻地安患了的人，很多都完成了自己的工作”——哦，千万不要这样说！既然他们默默无闻，你怎么仍然知道他们呢？天使在天堂里走来走去，对他们的赞美像鲜花一样遍地开放，使他们各得其所。