故事发生在明代的安吉州（今浙江安吉县）。一天，有户富裕的人家娶媳妇，喜事办得热热闹闹，亲戚朋友成群结队前来赴宴。这当儿，有个小偷也来光顾。他趁人多杂乱时一头溜进了洞房，钻到了床底下，想到天黑时偷些值钱的首饰什么的。没料到，洞房里一连三日灯火通明，新房里也没断过人。小偷苦苦挨了三天三夜，又饿又渴，实在受不了了，趁新房里只剩新娘新郎时，爬出来就往外窜。
新郎新娘见了惊叫道：“抓小偷啊！抓小偷！”听见呼喊，家人马上扑上去，把小偷绑了个结结实实，然后送到官府。
知县马上升堂审讯。
小偷说：“我不是贼，是医生。”
知县喝道：“既是医生，怎么躲到人家的新房里？”
小偷假装镇静地说：“大人，那新娘子患有特殊的妇女病，出嫁前曾求我跟随着她，以便随时上药。”
知县再三审问，小偷对新娘家的事说得头头是道。原来，小偷在床下三天三夜，自然听到了那对新婚夫妇的全部私房话。知县将信将疑，就对原告说：“被告到底是医生还是小偷，只有请新娘上堂来作证了。”
原告是新郎的父亲，他回家一商量，新娘爱面子，死活不肯上堂作证。
县官便同身边的一位老吏商量。老吏说：“新娘子不肯上堂，是怕丢面子。这是人之常情。我认为，小偷躲在床底下，又突然逃出来，不一定认识新娘。我们只需如此，便可让他自露马脚了。”
知县听后，不禁拍案称妙；忙吩咐老吏依计而行。
果然，在老吏的妙计面前，小偷自己露出了马脚，不得不承认企图行窃的罪行。
聪明的读者，从上文的描述中，你能推测到老吏出的是何妙计吗？
谜底：老吏出的妙计是：找另一位年轻的妇女，打扮成新娘模样，出庭和小偷对证。由于小偷不认识新娘，见假新娘来了，自然会抢着说：“新娘子，是你叫我跟来治病的，为什么让你婆家人把我当作贼抓起来？”如此，小偷也就露出了原形。