“昨天他叫我到他屋子里去——他说，阿娜斯大齐(我一听声音就猜着了)，你的钻石在哪？——在我屋里啊——不，他瞅着我说，在这，在我的柜子上——他把用手帕蒙着的匣子拿给我看，说道：你知道从哪来的吧？——我双膝跪下……哭着问他想要我怎么死。”叫起来：“老天在上，哼！只要我活着，我一定把那个害你们的人，用文火来慢慢地烤，把他割成一片一片的，像……”忽然停住，话到了喉咙说不出了。娜齐又说：“最终他要我做的事比死还难受！”
“我要杀了他，”高老头冷冷地说，“可恨他欠我两条命，而他只有一条，以后他又怎么说呢？”高老头望着阿娜斯大齐问。伯爵夫人停了片刻也说：“他看着我说：这件事我可以一笔勾销，但你得先回答我：孩子中间有没有我的？——我回答说有。他问：哪一个？——欧纳斯德，最大的。——好，他说，现在你得起誓，从今以后服从我一件事(我便起了誓)。
什么时候我要求你，你就得在你产业的卖契上签字。”
“不能签呀！”高老头叫起来，“永远不能签这个字。娜齐，你放心。他还舍不得他的后代！好吧，让我来掐死他的儿子，可那是我的外孙呀。那么这样吧，我能够看到小娃娃，我把他藏在乡下。我可以逼这个魔鬼投降，对他说：咱们来拼一拼吧！你要儿子，就得还我女儿的财产，让她自由。”
“我的父亲！”
“是的，你的父亲！唉，我是一个真正的父亲。这流氓贵族不来伤害我的女儿也还罢了。哎呀！孩子们，你们过的这种生活，我都急疯了！我两眼一翻，你们还得了！是的，你们尽管戳破我的心，撕成几片，还是一片片父亲的心。我恨不得代你们受苦啊！你们小时候是多么幸福啊！”
“只有那个时候才是我们的好日子，”但斐纳说，“在阁楼面粉袋上打滚的日子到哪里去了呢？”
“父亲！事情还没完呢，”阿娜斯大齐凑近老人的耳朵，吓得他直跳起来，“钻石没有卖到10万法郎。马克辛被人给告上了，我们还缺12000。我为他牺牲了一切。你至少想想办法，别让马克辛坐牢。现在他不但要负我幸福的责任，还要负不名一文的孩子们的责任。若他进了监狱一切就都完啦。”
“可我没有这笔钱呀，娜齐。我什么都没有了，没有了！我只有1200的终身年金……”
“你的长期存款到哪去了？”
“卖掉了，只留下那笔小数目做生活费。我替但斐纳布置了一个屋子，需要12000。”
“在你家里吗，但斐纳？”特·雷斯多太太问她的妹妹。
高老头说：“你问这个干什么？反正12000已经花掉了。”伯爵夫人说：“我猜着了。那是为了欧也纳·特·拉斯蒂涅先生。唉！可怜的但斐纳，得了吧。瞧瞧我都到了什么田地了。”“亲爱的，欧也纳·特·拉斯蒂涅先生不会叫自己的情妇破产的。”
“谢谢你，但斐纳，想不到在我危急的关头你会这样，不错，你的确从来没有爱过我。”
“她是爱你的，娜齐。”高老头说，“我们刚才还谈到你，她说你真美，她自己只不过是漂亮罢了。”
伯爵夫人接着说：“她！那么冷冰冰的，好看吗？”
“由你怎么说吧，”但斐纳红着脸回答，“可是你又是怎么对我的呢？你不认我这个妹妹，我希望要走动的人家，你都给我断绝门路，一有机会就叫我过不去。我，有没有像你这样把可怜的父亲的钱一点点地骗去，把他榨干了，逼他落到这个田地？瞧吧，这些都是你的成绩，姐姐。我却是尽可能地来看父亲，并没把他撵出门外，等到要用着他的时候再来舔他的手。他为我花掉了12000法郎，事先我完全不知道。我没有乱花钱，你是知道的。并且即使爸爸送东西给我，我也从来没有向他要过。”
“你比我幸福，特·玛赛先生有钱，你自己肚里明白。你老是像黄金一样吝啬。再会吧，我没有妹妹，也没有……”叫道：“别说了，娜齐！”
但斐纳对娜齐说：“只有像你这样的姐姐才会跟着别人造我的谣，你这种话已经没有人相信了。你简直是野兽！”
“孩子们，孩子们，别说了，要不我死在你们面前啦！”
特·纽沁根太太又说：“行啦，娜齐，我原谅你，你倒了霉。可是我不会像你那么做人。你居然对我说这种话，正当我想拿出勇气帮助你的时候，甚至想走进丈夫的屋子求他——那是我从来都不肯做的，哪怕是为了我自己或者为了……这个总该对得起你9年以来对我的伤害吧？”说：“孩子们，我的孩子们，你们拥抱呀！你们是一对好天使呀！”
“不，不，你松手。”伯爵夫人挣脱父亲的手臂，不让他拥抱，“她对我比我丈夫还狠心，大家还要说她大贤大德呢！”
特·纽沁根太太回答：“哼，我宁可人家说我欠特·玛赛先生的钱，也不愿意承认特·脱拉伊先生花了我20多万。”
伯爵夫人向她走近一步，叫道：“但斐纳！”
男爵夫人冷冷地回答：“你诬蔑我，我只能对你说老实话。”“但斐纳！你是一个……”扑上去拉住娜齐，用于掩着她的嘴。
娜齐叫道：“哎哟！爸爸，你今天碰过了什么东西？”
“哟，是的，我忘了。”可怜的父亲把手在裤子上抹了一阵，“我不知道你们会来，我正要搬家。”
他很乐意受这一下抱怨，把女儿的怒气转移到自己身上。他坐下说：
“唉！你们撕碎了我的心。我要死了，孩子们，脑袋里好像有团火在烧。你们该和和气气、相亲相爱的。你们要我的命了。但斐纳，娜齐，行了吧，你们俩都有是都有不是。喂，但斐纳，”他含着眼泪望着男爵夫人，“她需要12000法郎，咱们来想办法张罗吧。你们别这样瞪眼啊。”
他跪在但斐纳面前，贴近她的耳朵说：
“让我高兴一下吧，你向她赔个不是，她比你更倒霉是不是？”父亲的表情痛苦得像疯子，但斐纳吓坏了，忙说：“可怜的娜齐，是我错了，来，拥抱我吧。”说：“啊！这样我心里才好过一些。可是到哪去找那12000法郎呢？也许我可以替人去服兵役。”
“啊！爸爸！不能，绝对不能呀。”两个女儿围着他喊。
但斐纳说：“你这种念头只有上帝报答你，我们粉身碎骨也补报不了！不是么，娜齐？”
“再说，可怜的父亲，即使代替人家服兵役也不过是杯水车薪，无济于事。”娜齐回答。
老人绝望之极，叫道：“那么咱们卖命也不成吗？只要有人救你，娜齐，我肯为他拼命，为他杀人放火。我愿意像伏脱冷一样进苦役监！我……”他忽然停住，仿佛被雷劈了一样。
他扯着头发又道：“什么都光了！我要知道到哪去偷就好啦；不过要寻到一个能偷的地方也不容易。抢银行吧，又要人手又要时间。唉，我应该死了，只有死了。不中用了，再也不能说是父亲了！不能了。她来向我要钱，她有急用！而我，该死的东西，竟然分文都没有。啊！你把钱存了终身年金，你这个混蛋，难道你忘了女儿吗？难道你不爱她们了吗？死吧，像野狗一样地死吧！对啦，我比狗还不如，一条狗也不至于干出这种事来！哎哟！我的脑袋要烧起来啦。”
“噢！爸爸，使不得，使不得。”姐妹俩拦着他，不让他把脑袋往墙上撞。
他号啕大哭。欧也纳吓坏了，抓起当初给伏脱冷的借据，上面的印花本来超过原来借款的数目，他改了数字，变成一张12000的借据，写上高里奥的抬头，拿着走过去。
“你的钱来了，太太。”他把票据递给她，“我正在睡觉，被你们的谈话惊醒了，我这才知道我还欠着高里奥先生这笔钱呢，这是张票据，你可以拿去周转，我到期准定还清。”
伯爵夫人拿了票据，一动不动，她脸色发白，浑身哆嗦，气愤到了极点，叫道：
“但斐纳，我什么都能原谅你，上帝可以作证！可是这一手哪？嗬，你明知道他在屋里！竟这样卑鄙，借他来报仇，让我把自己的秘密、生活、孩子的底细，我的耻辱、名誉，统统交在他的手里！去吧，我不认得你这个人，我恨你，我要好好地收拾你……”她气得说不上话来，喉咙都干了。
“嗳，他是我的儿子啊，是咱们大家的孩子，是你的兄弟，你的救星啊！”高老头叫着，“快来拥抱他，娜齐！瞧，我拥抱着他呢！”
他说着拼命抱住欧也纳。“噢！我的孩子！我不但要做你的父亲，还要代替你所有的家属。我恨不得变成上帝，把世界丢在你脚下。来，娜齐，来亲亲他！他不是个凡人，是个天使，真正的天使。”
但斐纳说：“别理她，父亲，她疯了。”
特·雷斯多太太说：“疯了！我疯了？你呢？”
“孩子们，你们这样下去，我要死了。”老人说着，像中了一颗子弹似的往床上倒下，“她们逼死我了！”他对自己说。
欧也纳被这场剧烈的吵架弄得失魂落魄，一动不动地愣在那里。但斐纳急急忙忙替父亲解开背心。娜齐毫不在意，她的声音、目光、姿势，都带着探问的意味，冲欧也纳叫了声：“先生……”
他不等她问下去就回答：“太太，我一定会付清欠款，而且绝不声张。”
老人晕过去了，但斐纳叫道：
“娜齐！你把父亲逼死了！”娜齐却是往外跑了：
“我原谅她，”老人睁开眼来说，“她的处境太可怕了，头脑再冷静的人也受不住。你去安慰安慰娜齐吧，对她好好的，你得答应我，答应你快死的父亲。”他紧紧地握着但斐纳的手说。
但斐纳大吃一惊，说道：“你怎么啦？”
父亲说：“没有什么，没有什么。很快就会好的，只是觉得有些东西压在我脑门上，大概是头痛。可怜的娜齐，将来怎么办呢？”
这时伯爵夫人又回到屋子里，跪倒在父亲脚下，叫道：
“请原谅我吧，父亲！”
“唉，”高老头回答，“你现在叫我更难受了。”
伯爵夫人含着泪招呼欧也纳：“先生，我一时急昏了头，冤枉了人，你对我真像兄弟一样么？”她向他伸出手来。
“娜齐，我的小娜齐，把一切都忘了吧！”但斐纳抱着她大声说。“我不会忘的，我……”喊起来：“你们都是天使，是你们使我重见光明，是你们的声音使我活过来了。你们再拥抱一下吧。娜齐，这张借据能救了你吗？”
“但愿如此。喂，爸爸，你能不能再给个背书？”
“对啦，我真该死，忘了签字！我刚才不舒服，娜齐，你千万别恨我啊。等你的事情完了，马上派人来说一声！”