书城教材教辅语文新课标课外必读第七辑——高老头
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第16章 内情

两天后,在植物园一条偏僻的路边,彼阿莱和米旭诺小姐坐在一张椅子上,同那个暗探龚杜罗先生说着话。

米旭诺小姐说:“既然部长大人已经确定伏脱冷便是鬼上当,还需要我干什么呢?”

“对呀,对呀!”彼阿莱接着说,“要是部长,像你说的,切实知道……”

“谈不上切实,不过是疑心而已。鬼上当的真名叫做约各·高冷,是三处苦役监囚犯的心腹、经理、银行老板。他因此赚了很多钱。”

“最近搜出一个违禁的钱库——听说数目很大——政府可以得到很大的利益。鬼上当经管大宗的财产,所收的赃不光是他同伴的,还有万字帮的。”

“怎么!那些乱党竟有上万吗?”彼阿莱骇然叫起来。

“不是这个意思,万字帮是一个高等窃贼团伙,专做大案子的,不上1万法郎的买卖从来不干。帮里的成员都是刑事犯中间最了不起的人物。他们熟读《法典》,从来不会在落网的时候被判死刑。高冷是他们的心腹,也是他们的参谋。他神通广大,有自己的警卫组织,爪牙密布,神秘莫测。

我们派了许多暗探监视了他近一年,还摸不清他的底细。他凭自己的本领和财力,能够经常为非作歹,张罗犯罪的资本,让一批恶党不断地同社会斗争。若能抓到鬼上当,没收他的基金,就等于把恶势力斩草除根了。因此这桩侦探工作变成了一件国家大事,凡是出力协助的人都很光荣。就是你先生,有了功也可以再进衙门办事,或者当警察局的书记,而你也照样能拿你的养老金。”

“可是为什么,”米旭诺小姐问,“鬼上当不拿着他保管的钱逃走呢?”

暗探说:“噢!他无论到哪都有人跟着,万一被发现他盗窃苦役犯的公款,就要被打死。再说,高冷是条好汉,绝不会干这样的勾当。他认为那是极不名誉的事。”

米旭诺小姐说:“听了你这些话,我还是不懂为什么你们不直接上门抓他。”

“好吧,小姐,我现在来回答你。”他凑着她耳朵说,“鬼上当到这来的时候,冒充安分良民,装做巴黎的小财主,住在一所极普通的公寓里。他狡猾得很,不会没有防备,因此伏脱冷先生表面上是一个很体面的人物,做着了不起的买卖。部长不愿意弄错事情,抓一个真的伏脱冷,得罪巴黎的商界和舆论界。因此咱们得先证实他的身份。”

“对。可是你需要一个漂亮女人啊。”米旭诺小姐抢着说。

暗探说:“鬼上当从来不让任何一个女人近身,告诉你,他是不喜欢女人的。”

“这么说来,我还有什么作用,值得你给我2000法郎去替你证实吗?”

暗探说:“我自有办法。简单得很,我给你一个小瓶,装着特意配好的酒精,能够叫人像中风似的死过去,可是并没有生命危险,那个药可以搀在酒里或是咖啡里。等他一晕过去,你就立刻把他放倒在床上,解开他的衣服,装做看看他有没有断气的样子,然后趁没有人的时候,你在他肩上打一下——啪的一声,属于苦役犯的字母马上就会显示出来。”“那可一点也不费事。”彼阿莱说。

“唉,那么你干不干呢?”暗探问老姑娘。

“可是,亲爱的先生,要是没有字显出来,我还能有2000法郎到手吗?”

“500法郎。”

“为这么一点钱干这么一件事!而我是要良心平安的,先生。”彼阿莱说:“我敢担保,小姐除了非常可爱非常聪明之外,还非常有良心。”

米旭诺小姐说:“还是这么办吧,他要真是鬼上当,你给我3000法郎,不是的话一个子都不要。”

“行,”龚杜罗回答,“可是有个条件,事情明天就得办。”暗探站起身来,“那么明天见。有什么要紧事找我,可以到圣·安纳小街,圣·夏班院子底上,弯窿底下只有一扇门,到那直接找龚杜罗先生就行了。”

皮安训听完居维哀的课回来,无意中听到了“鬼上当”这个古怪的字眼,也听见那有名的暗探所说的“行”字。

“为什么不马上答应下来呢?3000法郎的终身年金,一年不是就可以有300法郎的利息了吗?”彼阿莱问米旭诺。

“为什么吗?因为要好好想一想啊。如果伏脱冷果真是鬼上当,跟他打交道也许好处更多。不过问他要钱等于给他通风报信,他会溜之大吉的。那可两头落空,太糟糕啦!”

“不过,你通知他也不行,”彼阿莱接口说,“那位先生不是说已经有人监视他了吗?那你可就什么都损失了。”

米旭诺小姐想:“我也不喜欢这个家伙,他总是对我说些不礼貌的话。”

彼阿莱说:“你还是那样办吧。我觉得那位先生说得对,替社会除掉一个罪犯,不管他怎样义气,在我们看来总是应该服从法律的。江山易改,本性难移。谁保得住他不会一时性起,把我们都杀了呢?那才真正倒霉呢!”