急性胰腺炎是由于胰腺消化酶被激活，对胰腺组织自身消化所致的急性化学性炎症。它不仅是胰腺的局部炎症病变，而且是涉及多个脏器的全身性疾病。妊娠期并发急性胰腺炎较少见，但对母婴危害甚大。随着人们生活水平的提高和饮食结构的改变，近年来本病发病率有上升趋势，它常与胆结石并发。可发生于妊娠的任何时期，以孕晚期及产褥期较常见，重症急性坏死性胰腺炎发病急、病情重，是威胁母婴生命最危险的消化系统并发症之一，它来势汹汹，不可等闲视之，一定要做好预防和治疗工作。
不同程度的水肿、出血和坏死是急性胰腺炎的基本病理改变，根据病变程度的轻重不同，胰腺炎分成急性水肿性胰腺炎和急性出血坏死性胰腺炎两类。
妊娠期急性胰腺炎来势凶猛，病情进展迅速，预后效果极差，是临床常见的外科急腹症，同时也是妊娠期母婴死亡率较高的疾病之一。一经诊断即应根据病情轻重，确定处理原则，早期确诊重症胰腺炎是减低母婴死亡率的关键。