老子之言①，大抵以无为、无名为本②，至于绝圣弃智。然所云“将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之”③，乃似于用机械而有心者。微言渊奥，固莫探其旨也。（《三笔》卷十）【注释】
①老子：姓李，名耳，字聃，又称老聃、老子，春秋时楚国苦县（今河南鹿邑）人。约东周中期在世。曾任周室藏书室史官，著有《道德经》，又称《老子》。
②无为、无名：道家学说的根本宗旨。无为，见《老子》二章：“圣人处无为之事，行不言之教。”意思就是：圣人以无为处事，以无言行教。又见三十七章：“道常无为而无不为。”意思就是：道经常是无为的，而没有一件事物不是有所为的。总之，无为就是指顺应自然，不为有所为才去为。无名，见《老子》一章：“无名，天地之始；有名，万物之母。”意思是：天地开始是无名的，万物根本是有名的。又见三十二章：“道常无名。”意思是：道永远是没有名称的。总之，无名就是指天地万物形成前的状态。名，就是名称、称号，正如《管子·心术上》所说“物固有形，形固有名”。
③“将欲歙之”等句：《老子》三十六章。
【点评】
《老子》是一部只有五千多字的哲学杂记，主张虚无、自然、无为、无常、返朴归真之说，言简意深，为后世道家学派尊为经典。这里举引的言论，精微而深奥，很不容易探求、把握到它所论述的要点：将要收敛它，必定先扩张它；将要削弱它，必定先加强它；将要废弃它，必定先兴办它；将要夺得它，必定先给予它。这是一个既辨证又深奥的哲学命题。不妨换一个角度看：不先去扩张，怎会有收敛；不先去加强，怎会有削弱；不先有兴办，怎会有废弃；不先给予，怎会索回。不知这样反过来理解，是否能符合老子的本意。