巩膜（即白眼球上的一层膜）发黄，是传染性肝炎的一种常见表现。祖国医学早在几千年前就有“肝开窍于目”的记载，认为肝脏与眼有着密切的联系。现代医学研究表明，各种各样的眼部表现都与肝脏疾病特别是病毒性肝炎相关。
据调查，有相当一部分病毒性肝炎病人的眼睛可出现眼花、视力模糊、复现、黑影、眼睛胀痛等症状，这是由于肝细胞功能减退时会引起胆红素等化学物质的代谢障碍，这些物质作用于神经所致。
眼睛干燥可能是缺少维生素A的表现，更可能是所谓的干燥综合征的一种表现，慢性肝炎病人中有一部分存在着这种情况。在开始时，病人常有挤眼症状，随后发生口、鼻、眼干燥。此外，暗适应力降低和夜盲也是病毒性肝炎和慢性肝病常见的眼部表现。当肝功能受损时，消化吸收功能的紊乱会造成脂溶性维生素A的吸收代谢异常，以致眼对维生素A的利用减少及视紫红质代谢障碍而引起夜盲。夜盲的严重程度，往往可提示肝脏受损的程度。
肝豆状核变性是一种遗传性铜代谢障碍病。研究发现，绝大多数病人角膜四周可见一条宽2～3毫米的环状带，呈黄绿色、蓝绿色或棕黄色带条。此为角膜色素环。此外，病人还可出现眨眼及眼球震颤症状，在停止活动时加剧。
肝脏疾病还可引起眼底变化，例如，慢性肝炎病人大多有视网膜静脉扩张和生理盲点扩大等，不过，这些变化无法直接用肉眼看出，需借助仪器。