在一些幼儿园或家庭里，老师或家长常常间孩子，你长大了想干什么呀？一些孩子往往根据他平时耳濡目染的印象，有的想当工程师，有的想当作家，也有的想开飞机等等，这在教育学上称为对孩子“理想”的培养，在心理学上叫做“职业期望”测试。
“职业期望”是人们社会期望的一种表现形式，它与人们在社会生活中的地位、条件、思想意识、文化水平，与人的自信心，兴趣爱好等多种因素有关，在相当大的程度上受社会现实状况的影响，受各种职业的声望的影响。
上海市1985年在十个街道运用随机抽样方法，进行了间卷调查。调查结果表明，文化程度与“职业期望”关系极大。
在63位小学以下文化的居民中，期望为：当工人的36人，占57.1%。当技术人员的3人，占4.8%，当干部的8人，占12.7%，在318位初、高中文化程度的居民中，他们的职业期望为：当工人的82人，占25.8%，当技术人员的81人，占25，5%；当干部的35人，占11%0在130位大学文化程度的居民中，期望为：当工人的8人，占6.1%；当技术人员的57人，占43.8写，当党政干部的9人，占6.9%以上情况表明，不同文化程度对“职业期望牲是不同的。苏联一些心理学家经过研究，发现人们”职业期望“是不断发展变化的。有些人一开始非常热爱自己的工作，但是，随着个人的业务基础，社会现实状况，以及个人抱负意向的变化，都会使他们”职业期望发生变化。有的为此不安心本职工作。比如，有些人原来在企业工作得很好，后来上了业大，专业基础有了提高，为此要求到别的部门工作，其原因也在这里。但同样，有些人在本职岗位工作若千年以后，更加深了对本职工作的热爱。
了解人们“职业期望”理论，对组织人事工作及识人用人都很有意义。现在，世界上不少国家在录用员工时考虑个人“职业期望”要求。我国现在在招工以及人才流动等方面，也都体现了这一思想。根据不同人员的不同的“职业期望”，选用和安置合适的工作，这样，对人尽其材，材尽其用是十分有利的。
了解人们“职业期望”理论，可以及时对那些因基础条件以及其他各种因素发生变化的人员做好思想工作，需要安心本职工作的要讲清意义，需要变动工作的应该及时变动。否则，势必矛盾越憋越大，于社会、于个人都不利。