·《三国演义》中有段故事，说诸葛亮派参军马误镇守街亭，不料马谩自作主张，不听大将王平劝告，最终丢失街亭，害得诸葛亮也差点当了俘虏。事后，诸葛亮挥泪斩马误。京剧《空城计》中还唱道：“错用了小马诬无用之人。”直至现在，人们说起能说而不能干的人，都用马诬来作比喻。
马误真是个庸才吗？据史书记载：他“才器过人，好论军计，皿相诸葛亮深加器异。建兴三年，诸葛亮南征获胜，就是按照马谩”攻城为下、攻心为上“的计策办的。如果真的马诬毫无才干，诸葛亮也决不会把镇守街亭这样一个至关重要的差使让他去执行的。间题的要害是，马傻虽然熟读兵书，但亲自率军打仗并担任主要指挥员，他没有干过，缺少应有的经验和能力。由此可见，错用马误是事实，但称马傻是”无用之人并不准确。这一教训在用人中是深刻的。
从心理学的观点来看，能力是人的个性心理特征，人与人的个性心理特征是千差万别的。具体来说，每个人的能力结构是不同的。有人善长言谈，有人记忆超常。能力分为一般能力与特殊能力两大类。一般能力如观察能力、记忆能力、思维能力等等；特殊能力是某些专业活动能力，如音乐能力、飞行能力、设计能力等等。
由于每个人的能力结构不同，因此，在用人的时候就要银据不同情况，量才使用。就可能不是用人之长，就会埋没人才。
用人要注意人的能力，不是一次可以完成的。因为，人的能力是不断增长发展的，有的也有一个认识过程。比如，陈景润开始在中学教书，但他的气质与能力显然不能适应，而后调去搞数学研究，使他得以施展才华；相声演员马季原来是一个新华书店的营业员，改行后成为一名著名的相声演员。当然，让马季一直从事营业员工作，让陈景润继续在学校教书，他们也许都是好同志，但发展是很难与现在齐名的。所以正确使用一个人，不但要注意其一般能力，还要观察他的特殊能力，要用当其才，用其所长。
重视人的能力，要抛弃种种形而上学的陈旧用人观点。真正用人所长，一方面要靠用人者善于识人之长，了解干部。另一方面，制度需要完善。比如人才流动制度，就是让个人有更多机会的选择自己喜欢的职业，这样，比单靠领导一九效果会更好些。