旗幡招展，乐班大吹大擂，前后禁军护卫，送亲队列和军马方阵沿驿道继续向西行进。文成公主是虔诚的佛教徒，以七宝车载送释迦牟尼大佛像。大队骡马驮载着珍宝、绸缎布帛、衣裳及日常必需用品。公主随带的嫁妆还有：金玉书橱，三百六十卷经典，各种金玉饰物，多种烹饪的食物，各种饮料，金鞍玉辔，绣有狮子、凤凰、树木、宝器等花纹的锦缎垫披，卜筮经典三百种，识别善恶的明鉴（史书）、营造与工技著作六十种，治四百零四种病症的医方一百种，诊断法五种，医疗器具六种，医学论著四种，以及芜青种子，等等。
松赞干布亲自到柏海（青海省鄂陵湖）迎接公主，在河源（青海省兴海东南）接到送亲队伍，他按照中原女婿的礼节，叩见李道宗。他非常羡慕唐朝的服饰、仪仗及护军的豪华盛大。返回逻些后，喜不自禁地逢人夸耀说：
“我的父祖都没有跟上国通婚，而今我娶得大唐公主，真是荣幸之至。”
“赞普，中国为什么称上国？”王亲吞米·桑布札问道。
“中国，顾名思义，它是世界的中心国家，诗书礼乐之邦。拥有先进的文化，发达的农业，交通四通八达，经济繁荣，市场活跃。禄东赞告诉我，长安城围长有七十多里，规模宏大，建筑雄伟壮观，人口百余万。大街东西十四条，南北十一条。南北十三坊，东西两市十分繁华。东市有二百二十行，千余肆邸，商人云集，热闹非凡。西市有衣肆、坟典肆、药材肆、波斯邸及当铺等各种行业。”
“波斯人也在那里做生意？”
“成千上万的外国人都在那里经商，而且赚了大钱，发了大财。”
“我不喜欢经商，愿意学习文化。”
“好，到时候我会满足你的要求的。”松赞干布的小胡子愉快地颤动着，“建造新宫室后，把你介绍给文成公主当学生，让她教你学文化。”
他特别替文成公主兴筑城郭宫室，让她居住。自己改穿唐朝精美的绸缎服装，才和公主见面。吐蕃风俗，喜爱把红颜料涂到脸上，公主厌恶，赞普便下令禁止涂面。他逐渐改正自己的猜忌和粗暴性格，还遣送本族子弟到长安国子监，学习中原文化和《诗经》、《尚书》等典籍。
文成公主进藏，对于改变吐蕃的落后面貌，开发吐蕃的经济文化，作出了不可磨灭的贡献，促使其向前跨进了一大步。她带去了一些谷物和芜青种子，还有各色工匠，随之输入了中原的冶金、纺织、制陶、碾米、酿酒、造纸、制墨、农具制造和建筑等各种技术。相传山南地区的牛犁法就是文成公主教会的。日喀则的铜匠尊奉文成公主为祖师。从前吐蕃人以毡帐作为居住处，贵人的大毡帐叫做拂庐。藏民学会建筑技术后，修筑城邑，用木石等建房，抛弃了住帐篷的习俗。传人养蚕、缫丝和纺织技术后，改变了吐蕃单调的毛皮服装。公主还带去了一支拥有五十余件弹拨乐器的乐班，对藏乐也产生了影响。藏民视为至宝，将乐器秘藏在逻些大昭寺里。吐蕃原来没有文字，记事以刻木结绳为约。公主说服松赞干布创制文字。松赞干布派遣吞米·桑布札等人前往克什米尔向婆罗门李敬学习声明（声韵学），归国后，主要依据于阗文加以深化演变，创成三十个藏文字母和拼音造句的文法。此外，公主带去的天文历法书籍，将汉族的干支计时法传入了吐蕃。吐蕃的历法家参照汉历，创造了藏历。藏民择定文成公主进入逻些的藏历四月十五日，作为她诞辰的纪念日。
吐蕃经济以畜牧业为主，牧民逐水草迁徙，能耐苦寒。妇人产子，也不避风雪。松赞干布偕文成公主出巡。文成公主望见牛羊兴旺，沿路成群，兴奋得眼里放光，脸上带笑，乐呵呵地对松赞干布说：
“我们要改进农业，兴修水利，使牧地与农田相接，百姓收入增加，国力将更加强盛。”
“禄东赞根据你的建议在制订度量衡，稳定物价，促进商业发展。”一种成功者所特有的对事业的自豪，充溢在松赞干布的体内，他对前途充满了信心。
“民以食为天，农业是根本。”文成公主伸出一根手指头，指着远方的河谷，“高地蓄水为池，低地于河中引水灌溉，尽量多开辟一些农田。农业对土地的利用率高，收人比畜牧业大得多。畜牧业也要提倡蓄积干草，杂养犏牛与骡。定居下来了，就可以盖房子，生活就安定了。”
“真不愧是大唐来的公主，处处都以国事为重，比我还要操劳，不忘勤奋创业。”
“吐蕃虽然高寒，冰封雪盖，气候异乎寻常，昼夜温差大，但是水量特别充足，土特产品与中原也不相同。我们要设法保护水源，开发水利资源，开发本地农业和畜牧业，包括本地医学和药材，跟中原进行经商贸易，互通有无，互惠互利，对双方都有好处。”
松赞干布与文成公主举案齐眉，互相尊重，相处融洽。文成公主热爱中原文化，也热爱吐蕃高原山川形势和人文景观。她和松赞干布共同架起藏汉经济文化交流的金桥，开创了两大民族世代友好的新篇章。
和蕃取得了良好的效果，国内一派歌舞升平，李世民非常兴奋，脸上的皱纹溢着笑意，眼睛闪耀着光芒，不时得意地用手掠一掠翘起的胡髭。他命太子承乾监督国事，留守首都长安，并留下右仆射高士廉辅佐太子，自己带着文武官员巡幸洛阳。
父皇不在身边，承乾仿佛解开了捆在身上的绳索，公开放肆地玩耍起来。东官充满了郑、卫等淫靡之音，闹得乌烟瘴气。他喜欢强烈刺激，又喜欢讲排场，不顾妨碍农耕，征招农民服徭役，修缮东宫，扩建殿堂。
太子詹事于志宁母丧丁忧离职。服丧不久，又降诏夺情重新复职。他反复劝谏，太子不听，而且变本加厉。太子亲近宦官，让他们紧跟在自己左右。于志宁拿他没法，只得给李世民上书，说：“自从易牙以后，历史上亡国的宦官不止一人。而今太子殿下亲近他们，并让他们敢与太子换穿衣服。”太子私自役使御厩驭手和车夫，半年不许他们轮换。又随意让突厥人达哥友进入宫中。于志宁上书直言极谏。承乾愤恨他谏个没完没了，措辞一次比一次尖锐，气得牙齿咬得咯咯响，派刺客张思政和纥干承基去暗杀于志宁。二人潜入于志宁的宅第，见他躺在苫席上，头枕着土块，为亡母守丧。孝行感动了刺客，不忍心下手。
东宫光天殿左侧的宜春院，如今俨然成了突厥的草原。承乾命上百名奴婢模仿突厥的服饰和发型打扮，裁剪彩帛缝制舞衣，没日没夜地表演胡人的歌舞和杂耍。他本人也跟达哥友学会了不少突厥语言，并且穿上突厥的羊皮袄之类的服装，梳着胡人的辫发。挑选一批相貌类似胡人的卫士，每五人建一座帐篷，高悬画着五只狼头的旗帜，分戟列阵。把八尺高的铜炉生上火，在六只脚的大锅里添满水，承乾带头捉住一头羊，用马刀砍掉羊头，剥皮，丢进沸腾的锅里煮熟。众人席地而坐。达哥友抽出佩刀，割下一片羊心尖肉，敬到承乾的面前：
“微臣的一片心意，请殿下品尝。”
“嗯，”承乾把羊肉塞进嘴里，边嚼边说道：“好吃，好吃。弟兄们都动手吧，不要像汉人一样假斯文，要像突厥人那样粗犷豪放，抢着吃。”
在场的人都争先恐后用刀割肉而食，饮酒取乐，大喊大叫，闹闹嚷嚷，煞像要把整个庭院颠倒倾覆，翻它个底朝天。
远远地藏身在树丛中偷看的太子妃，又气又急，浑身哆嗦，流着泪，唉声叹气地退走了。
正当承乾等人大肆狂欢的时候，大、小杨妃带着数名侍女和太监朝东宫走来。车驾来到东宫的正门——重明门，便被守门的禁卫挡住了。小杨妃蹙了蹙眉尖，吩咐太监上前传话。
“二位杨妃娘娘去见太子殿下，你们瞎了眼，竟敢挡驾！”太监呵斥道。
“嘴里放干净点儿。”门卫带着戏谑的口气回敬道，“进去通报的人还没有出来。我们没有卵子，不敢随便当太子的家。”
通报的太监出来做了个手势，门军才打开中门，放进大、小杨妃一行。太监导引二位娘娘来到崇教殿，奉上香茗，退到一旁伺候。等了一下，承乾才跛着一条腿像鸭子似的走来，拱手请了安。然后腔调一变，瓮声瓮气地说：
“父皇巡幸东都去了，二位母妃到处跑，可别把内宫给忘记了哟。”
“我们到东宫来瞧瞧，也算到处跑么？”小杨妃睁圆了眼睛。
“东宫平安无事，老来干吗呀？”
“东宫不能来？”
“能来，能来。”承乾口是心非地说，“母妃是受母后的委托来监管儿臣的，怎么不能来呢？”接着又做出一副厌烦的样子，“可是，要知道，儿臣不是三岁小孩，而是国家的储君。如今留守京都监国，难道连自己还管不了？”
二位杨妃的嘴被堵住了，只得起身告辞。承乾朝大杨妃笑了笑，请求道：
“母妃，母后要你保管的长命锁给儿臣好不好？”
“没有长命锁，”大杨妃打量了承乾一眼，“我怕管不住你。”
“哪里，哪里，”承乾做出讨好的样子，“母妃好比生身的母后，儿臣岂敢不服管教？母妃，儿臣脖子上不挂长命锁，觉得好像失了魂，心神不宁。”
“既然如此，就交给你自己保管好啦。”
承乾得到长命锁，暗自喜悦，客客气气地把大、小杨妃送到宫门外。望着她们离去的背影，他诡谲地撇了撇嘴，骤然爆发出一阵得意的大笑。杜荷、赵节和东宫千牛贺兰楚石等人从殿后走出来，缠着承乾说：
“殿下，众人兴犹未尽，还在等着咧。”
“咳，”承乾恨恨地歪着脖子，“被两个丧门星一冲击，胃口全没啦，不想玩啦。”
“切莫小看二位杨妃娘娘呐，”杜荷提醒说，“如今她俩最受今上宠爱，一言可以兴邦，一言可以丧邦，还得设法笼络她们，免得她们在今上面前说你的坏话。”
“枕头风对我来说，比耳旁风还不如，甚至非常讨厌。”
“你是你，今上是今上。总而言之，不宜得罪她们。”
“我们现在要想方设法拉拢人，千万不能得罪人。”赵节进一步强调说。
贺兰楚石受了启发，凑到承乾的跟前说：“殿下的保驾将军不少，可就是缺少一员有威望的大将。最好把我岳父大人拉进来，壮大声势。”
“侯君集打仗倒是有一套手段，”承乾显得有些犹豫，“但是心太大，贪心不足，只怕管不了。”
“等到殿下继承了皇位，天下臣民都在你的掌握之中，谁敢不听你的？不听，就叫他的脑袋搬家。”
“好吧，就归你去联络。不过，要小心，侯君集是原秦王府的属员，父皇的老班底。”
“今上不肯重用他。魏征奏请了好几次，说他有宰相的才干，可以作尚书仆射，但是无济于事。他积了一肚子怨气，跟今上的关系疏远啦。”
纥干承基兴冲冲地走进殿堂，禀报说：“汉王回到京城来了，我在路上碰见了他。他说到大安宫跟母妃打个照面，马上就到东宫来。”
“汉王有勇有谋，可算得一个智多星。有他在，把握就更大喽。”
赵节眼睛微眯着，嘴上露出了笑容。他是当年攻取河东时，被隋将尧君素斩杀的赵慈景的儿子，母亲是李世民的姐姐长广公主，袭承了父亲的开化公爵位，担任洋州刺史。杜荷见赵节如此推崇汉王李元昌，似乎贬低了他的主导作用，心中很不是滋味。他是贤相杜如晦的儿子，娶李世民的女儿城阳公主为妻，堂堂的驸马都尉。从唐朝开始，公主的丈夫都被任命作驸马都尉。此职也只由公主的丈夫担任，于是成了公主丈夫的代名词，尊称驸马爷，简称驸马。杜荷终于忍不住了，扬起眉毛，顶撞赵节道：
“汉王足智多谋，却从来没有办成一件大事。”
“今上像大石磨一样压着他，他敢出头露面吗？汉王有没有智谋，太子殿下比谁都清楚。”
“闲话少说，咱们还是到宜春院去，边等汉王边做游戏。”承乾一直把李元昌当做贴心知己，对他印象极佳。听说他回来了，比谁都高兴。
长久失修的大安宫早已残破不堪，风和日丽的春天，它却显得比冬天还冷寂。院内空荡荡的，阴森得令人恐惧。此时的张婕好独自一人在树影下晃来晃去，如同幽灵似的，表现出一种空虚和神不守舍的样子。她和尹德妃不像以前那么亲热了，元昌回来也没有去看她一下，更增加了几分悲凉和寂寞的感觉。
大安宫内尹德妃正与李元昌交谈。尹德妃对于元昌把筹码压在太子承乾身上，并不放心，甚至于提心吊胆。李元昌刚从浴室走出来，坐到母妃身旁，竭力宽解道：
“承乾虽然是稻草人一个，但他毕竟是太子，任何人奈何他不得。当然啰，人都不可能十全十美，都有优势和劣势。正由于他没有心计，也就不得不依赖我，听从我的摆布，设法保住他的太子地位。”
“青雀心怀鬼胎，今上又明显倾向于他。承乾的太子保得住么？”尹德妃的脸上露出狐疑的神色。
“依我看，对承乾威胁最大的，不是青雀，而是雉奴。”
“为什么？”
“常言道，爹亲叔大，娘亲舅大。长孙无忌只喜爱雉奴，到时候只怕皇上也会犟他不赢。”
“你怎么不耐心地等待一下。看准了再下注不是更好吗？”
“母妃有所不知，儿臣就是看不惯今上那样子，他从来没有把我们母子放在眼里。有他在，我们休想过上好日子。”
“你是要通过承乾把他搞垮，或者说气死他。是不是？”
“那还有更深层次的含义，嘿嘿，搅浑水捉鱼，乱中夺权。首先促使承乾把他父皇的位子夺过来，然后我再取代承乾。我也是高祖的儿子，二哥能即位，我也照样可以做皇帝。”
元昌蓦地中断了话语，侧耳谛听了一会儿动静。眼珠子转了转，跳将起来，冲到门外，把张婕妤拖了进来，恶狠狠地喝道：
“你偷偷摸摸来听壁脚，以为我发觉不了？”
“我是从檐口下过身，”张婕妤全身直如筛糠一般悸动着，“你们说的话，我一句也没有听清楚。”