书城传记唐太宗李世民(世界伟人传记丛书)
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第26章 兵寇太原(2)

敌军新胜,士气正旺,李世民仍采用坚壁不战,以避其锋锐的战术。在此期间,他与李靖视察敌情归来,并马徐行。世民问道:“贼恃其众,来邀我战,将军以为我当如何应对?”

李靖答道:“群贼锋不可挡,易以计屈,难以力争。今深沟高垒,以挫其锋;乌合之众,莫能持久;粮运致竭,自当离散,可不战而擒。”

世民笑着点头道:“将军之意,暗与我合。”

在当时,“深沟高垒,以挫其锋”的策略。对于改变敌我形势和力量对比,无疑是惟一正确的。

但是,要较长时间地坚持这一策略,唐军自己也面临着粮秣不继和柴薪缺乏的问题。

黄河以东的州县,已被刘武周的军队掠夺一空,所有官仓均无积谷。而当地的百姓畏于战事,早逃散一空,大军无处征粮。只能靠后方供应,但辗转运输,常出现不接济的时候。必须千方百计解决就地取粮的问题。

一日,唐军去山林中砍柴为薪,无意中碰上了十几名百姓。误以为是敌军的暗探,便将他们带回了大营。

秦王亲自审问:“汝等可是刘武周派出的坐探?”

十几个人慌忙跪下,一个个深身哆嗦,却说不出话来。一个年轻的看了看李世民,突然挺身站了起来,气哼哼地说道:“我们都是普通百姓,祖祖辈辈种田吃饭,哪有什么坐探立探。”

“那为什么跑到深山老林里去?”

“还不是因为你们整日兵来匪去,为了保命,才离家逃难。”

“怎么都是青壮男丁,并无妇孺老人?”

“父母妻子都在深林山洞里,天降大雪,奇寒难耐,我等才拼死出来,想回家寻些衣被御寒。今日倒霉撞在你们手里,要杀就杀,何必多问。”

秦王的眼前,立时浮现出了一幅老人孩子在冰天雪地里瑟瑟发抖的图景,心中恻然,忙弯腰将他们扶起来,说道:“看来是一场误会,委屈诸位了。”忙命人升火做饭,让这些人饱吃一顿,放他们回去。

接着,他让军士四处张贴告示,告诉附近百姓们,唐军绝不骚扰平民,让他们安心回家,以度寒冬。

百姓们听说是李世民担任统帅前来,一向知他带兵秋毫无犯,便扶老携幼,纷纷回家安居。一传十十传百,由近至远,附近数县的村落,又很快便人烟繁盛如旧。

时日已久,秦王再发布告,以双倍的价格向百姓们收籴余粮,公买公卖,全凭自愿。

这些黎民百姓,家中有些多余的粮食,在刘武周大军寇掠时,都千方百计地转移匿藏。如今能卖个好价钱,来年可再籴新谷,何乐而不为?因此,大家踊跃卖米,至者日多。唐军的军食得到了补充。

可以放心地与敌军长期地对峙下去了。秦王命部属每日休兵秣马,养精蓄锐,任凭宋金刚喊破喉咙地叫阵,只是不预理睬。

一旦瞅准了时机,便令小股部队偷袭敌军。打得赢则打,打不赢就走,只以骚扰敌军,使其夜不安寝,一夕数惊为目的。

这样一直对峙相持了数月,宋金刚所部开始那种不可一世的锐气和势头渐渐消磨殆尽。

武德三年二月末,天气转暧,冰消雪融,天地之间开始荡漾着春天的气息。山阜塬坡上泛起了一片片的浅绿,沿河杨柳的万千枝条,变得轻柔而又光滑,在和风中欢快地摆动着。

这日晴空万里,艳阳高照。一大早,秦王便带上四五个贴身近侍,离开大营,到对面的山头上去了望敌寨。他觉得,经过这么长时间的相持,宋金刚部该慢慢地懈怠松弛下来,两军决战的机会可能快要到来了。

来到山下,他们下马步行,沿着一条弯弯曲曲的隐蔽小路,攀援上山。

爬上山顶最高处,秦王向东看去,见宋金刚的营盘与往常没有什么两样,寨栅周围岗哨林立,部伍出入井然有序。空旷的演兵场上,士卒们正在认真操练。他禁不住摇头叹息,这个宋金刚可谓治军有方,也算得上是个将才了。

看了一会儿,他转过身来,却见不远处的山坳中是一片墓地,残碑断碣狼藉满地。秦王自幼酷爱书法,想借此机会鉴赏一下古人的遗笔,不由得信步走了过去。

他俯下身去,拂去碑碣上的浮土枯草,仔细地欣赏着那些或苍劲,或挺拔,或清奇秀逸的书法。这里在南北朝时也是一个战场,曾发生过一次次血肉相拼的生死大战。掩埋在这荒草萋萋的土丘下面的一具具枯骨,就是那些曾经叱咤呼啸,挥戈冲锋的北周将士。曾几何时,他们都是些生龙活虎的血肉之躯,如今却化为一杯泥土,一缕幽魂。

战争是残酷的,战争是罪恶的,古往今来,战争夺去了多少人的年轻生命。

战争又是圣洁的,是不可避免的,因为只有用战争才能消灭战争,创造太平。

但愿自己这一生,能够用出生入死的浴血征战,永远地平息干戈,驱散硝烟,为天下黎庶创造一个持久的太平盛世。

这样想着,他在一块残碑旁边坐下来,久久地注视着那上面几个遒劲有力的汉隶大字。

四五个侍卫无事可做,便分散走到周围的山林中去采掘一些刚刚冒芽的可食的野菜。只有侍卫长雷永吉没有走,寸步不离地跟在秦王身边。

太阳已升得老高,晒在人身上,热烘烘,暖洋洋的,让人感到阳春季节的舒适和倦乏。

一会儿,秦王便歪在那里睡熟了,轻轻地扯起了鼾声。

雷永吉不敢打扰他,也不想打扰他,只坐在他身边,打量着这位年轻的主帅。渐渐的,他也打起了哈欠,懒洋洋地睡了过去。

山野里一片寂静,只有几匹战马在周围啃食嫩草的声音和偶尔响起的喷鼻。

也不知过了多长时间,突然有一条镰柄粗细的长蛇蜿蜒出洞,向着一只路过的田鼠疾速追去。田鼠“吱吱”地惊叫着,慌不择路,从雷永吉的脸上闪电般地跑过。

雷永吉霍然惊醒,睁眼一看,如遭电击一般猛地弹跳起来,歇斯底里地喊道:“秦王,快跑!”

原来,不知什么时候,宋金刚的一支骑兵发现了秦王在这座山头上,正悄悄地从东、南、北三面包剿过来。

秦王一个激灵醒来,翻身跨上马背,与雷永吉飞马向西驰去。

敌骑一片呐喊:“骑黑马的就是李世民,抓住了有重赏!”

山路崎曲难行,刚跑了百余步,便被敌人追上了,情势万分危急。

危难之中,李世民却镇定异常。他一边急驰,一边手拈大羽箭,张弓搭弦,一回头,“飕飕飕”连发三箭,为首的两名敌军将领被射中,应弦落马。

趁敌兵胆虚迟疑之时,秦王与雷永吉打马狂奔,冲下山来。

但山下仍有数百名敌兵在张网以待,见了秦王,一齐呐喊着扑了上来,将二人团团围住。

秦王与永吉连续发箭,逼迫敌人暂不能近身。但是,毕竟敌众我寡,包围圈越来越小,敌军在一步步逼近。秦王脸色铁青,双眼冒着火光,刷的一声从腰间扯出双剑,对雷永吉说道:“今日不是鱼死,就是网破,拼命也得冲出去!”说着将马缰一抖,旋风似地冲进了敌群。两柄利剑上下翻飞,劈刺斩削,敌兵惨叫着纷纷倒地。

前面的倒下了,后面的又涌了上来,就像一群打不退的饿狼。秦王处境越来越险恶,危在旦夕。

在这生死关头,忽听得敌群背后杀声四起,两员唐将带着几百名骑兵,以迅雷不及掩耳之势冲入了敌阵,一面大声喊着:“秦王勿慌,我等来了。”

见援军及时赶到,敌兵不敢恋战,急忙撤围而去。

秦王看时,来将却是左武卫大将军李勣和行军总管秦叔宝,便笑着说道:“适才好险,幸亏二位将军及时赶来。”

李勣却说道:“秦王乃金玉之体,又是三军主帅,不该轻蹈险地。”

秦王面带歉疚说道:“今天是本王太大意了,险遭不测——哎,你们是怎么知道我在这里的?”

秦叔宝笑道:“是秦王福大命大,该当遇难呈样。我与李劫将军去中军大帐禀报军情,听说殿下已出来两个多时辰未归。因不放心,便带上轻骑赶来,却没料到殿下会遇此险情。”

“二位将军有何军情禀报?”

“这事一句话说不清楚,殿下回营再说。”

回到中军大帐,李勣对秦王说道:“在我军与宋金刚相持期间,皇上又在华阴发兵,命永安王李孝基、陕州总管于筠、工部尚书独孤怀恩、内史侍郎唐俭率军一万攻打夏县。皇上以为夏县只是弹丸小城,守将吕崇茂所部又是新起事的乌合之众,可以轻取。不料吕崇茂却急向宋金刚求援。宋金刚派骁将尉迟敬德和副将寻相从浍州率军增援,我军表里受敌,遂致大败。孝基、怀恩、于筠、唐俭及行军总管刘世让皆被敌军俘获。今早有溃败的数十名我军将士逃到这里,我们才得知此情。”

秦王吃了一惊,忙问道:“这个尉迟敬德何许样人,竟有如此本领?”

李勣道:“此人武功精湛,骁勇绝伦,人说他于万马军中取上将首级,如探囊取物,并非妄谈。”

叔宝也在一旁说道:“我在江湖上也久闻尉迟大名,不仅武功卓尔不群,乃当世一流,而且为人豪侠仗义,且处事粗中有细,确是个难得的将才。”

秦王沉吟半晌,忽然站了起,两眼炯炯放光,像是自语,又像是问李秦二人:“尉迟敬德援救夏县,既然获胜,就必定要返回浍州,可是这样?”

“殿下估计的没错,他返师浍州是必然的,”叔宝说道。

“从夏县回浍州,美良川是必经之路,这也没错吧?”

“没错”,李勣答道。心中不禁一动,他马上猜到了秦王的心事。暗想道:这个年轻的主帅,在仓促之间,竟能一下子想到这一层,可谓机变百出,鬼神莫测,怪不得能让那么多名将由衷折服。他试探着伺道:“殿下的意思,莫不是要在美良川设伏?”

“对!尉迟敬德刚获大胜,凯旋路上,必不设防。我们乘机打他个措手不及,定收全功。这次伏击,一是要挫挫宋金刚的锐气,更重要的是,要千方百计生擒尉迟敬德。千军易得,一将难求啊。”

于是,秦王立即调兵遣将,命行军总管、右武卫将军秦叔宝和马步军总管程咬金率军万余,马衔枚,人噤声,于夜间悄悄赶往美良川,于密林壕堑中昼夜潜伏。

三天之后,尉迟敬德、寻相率得胜大军,果然来到了美良川。

正行进之间,突然听到一声炮响,无数的唐军从四面八方蜂拥而出,高声呐喊着冲了上来。

尉迟敬德的部众做梦也没想到,近半年坚壁不战的唐军会在这里设伏,顿时乱作一团,一面拼死抵抗,一面节节败退。

尉迟敬德拍马挺槊,大吼一声杀了过来。秦叔宝挥舞双锏,程咬金抡动大斧,二人围住敬德,奋力迎战。三匹战马扬蹄振鬃,往来盘旋。脚下烟尘滚滚,头上刀光闪烁,锏槊相撞乒乓作响。一场惊心动魄的三人大战持续了有半个时辰,难分胜负。

尉迟敬德今日遇上了劲敌,秦叔宝一双金锏舞得出神人化,已令他十分棘手,再加上程咬金一柄宣化大斧,有千钧之力,没头没脑地劈来,更让他感到力拙,看看难以取胜,不敢恋战。舞动长槊,连连突刺一阵,突然收槊拨马,往北逃去。

唐军大破敌军,斩首二千余级,救下了李孝基等五名被俘的大将,见尉迟敬德与寻相已经逃远,追之不及,只好收兵回营。

此次伏击虽然大获全胜,但没有擒获尉迟敬德。秦王在欣喜之余,不免遗憾,对秦叔宝苦笑道:“天不遂人愿,只好再待来日了。”

机会很快便来了。十几天以后,秦王得到消息,宋金刚又命尉迟敬德、寻相,带领五千人马,秘密前往蒲坂援助王行本。

这一次,秦王留李靖镇守大营,亲率三千轻骑,带上殷开山、秦叔宝、李勣、罗士信等将领,命程咬金率步兵继后,抄近道径赴安邑。

安邑是去蒲坂的必经之路,在这里设伏万无一失,秦王要旧戏重演。

这一仗打得更为漂亮,唐军伤亡极少,而尉迟敬德的五千人马几乎被全部歼灭。

尉迟敬德、寻相仅以身免,其部下将领皆成了俘虏。

不过,秦王意在活捉尉迟敬德的计划却又一次落空了。开始,秦叔宝、李勐、程咬金、罗士信等四五员大将把尉迟敬德团团围住,轮番厮杀,想用疲劳战术迫其就范。但尉迟敬德全无惧色,横冲直撞,左右突刺,最后还是溃围而出,与寻相双双逃走。

殷开山欲下令将士们放箭,倘若万箭齐发,敬德纵使身生双翼,料亦难以生还。

秦王果断地制止了他们。殷开山急切说道:“尉迟敬德已身陷死地,若纵而逸去,正如放虎归山,后患无穷”。

秦王叹口气道:“正因是一只猛虎,孤王才不忍杀他。将才难得,迟早有一天,我要将他收于帐下。”

唐军于美良川和安邑两次设伏,皆大获全胜,一时士气高涨,群情振奋。

除李靖、李勣外,其余诸位将领一齐拥到中军大帐,慷慨请缨,要求与刘武周、宋金刚决战。

秦王世民对众人耐心解释道:“我两次小胜,并未重创敌军主力。金刚悬军深入,精兵猛将,皆聚于此。武周占据太原,以金刚为轩蔽。他们患在军无蓄积,仅以掳掠民众作为军资,利在速战,难以持久。我军最明智的选择,便是闭营养锐以挫其锋,分兵汾、隰,冲其心腹。诸位将军稍安勿躁,且回营静心等待。我料用不了许久,敌军粮尽计穷,便会遁走。到那时,我挥师追击,将有的是杀敌立功的机会。”

众将领只好散去。程咬金快怏不乐回到营中,见李勣大白天坐在那里闭目养神,便满腹牢骚说道:“亏你能坐得住,要睡觉何必到战场上来?”

李勣仍闭着眼,身子在靠椅上轻轻摇晃着,扑哧一声笑道:“三日不战,又手心发痒,憋出火燎疮气来了?军令如山,秦王不战,你安心静养就是了。”

“气可鼓而不可泄,既然打了胜仗,就该全线出击。奶奶的,这倒好,大军驻在这里快半年了,士卒都养胖了,秦王葫芦里到底卖得是啥药?俺老程这半辈子,可她娘的没有这么憋气过。”