三副那种尽职尽责的精神，使船员们得以在茫茫大海中坚持了21天。而这一切都归功于三副强烈的责任心，这种责任心，拯救了大家的生命，使他们共同创造了海上生存的奇迹。
三天来，三副没敢眨一下眼睛。他知道只要自己稍不留神，他们就会像饿狼一样扑向那没有多少水的水壶。
船失事了，留下这个算作是船上最高领导的三副。实际上，三副是一个持枪的守水员，保证剩下的水不被船员们抢夺。他们已严重缺水，而缺水也使他们失去了理智，他们都等待机会冲上来。尽管如此，三副仍旧牢牢地握着枪，并始终坚信：“全船人的根本利益就在我这里，一旦没水了，等待我们的就只有死亡。”他们实在太虚弱了，甚至有几个人四肢已摊开了。水手长巴雷特和其他人一样像狼一般地盯着三副，巴雷特离三副最近，他对三副威胁最大。
巴雷特时不时地向三副挑衅：“我看你的枪还能举多长时间？你已经没力气了！”
“晚上，”三副说，“晚上我们将平均分配剩下的水。”“就怕我们熬不到晚上！我们现在就要喝！”
“一定得等到晚上！”三副坚定地说。
巴雷特是水手长，要是在正常情况下他明白这点水只有在晚上喝才不至于很快变成汗蒸发掉。如今他完全丧失了理智，他站了起来，三副瞄准他，他便又老老实实地坐下了。
过了一会儿，三副已无力抬起眼皮。海浪柔和地摇摆着救生艇，三副仿佛躺在了摇篮中。三副已经没力气控制局面了，而巴雷特是水手长，是三副之外的最高领导。三副用尽全力说：“水手长，接枪！”
之后的事情，三副就不知道了，直到他深夜醒来。三副做梦也没想，就是在这个晚上，他们结束了21天的海上漂流，“格罗顿”号货船救了他们。只见巴雷特看着三副，他突然咧嘴笑了，对三副说：“你在晕倒前说了‘水手长，接枪’，是吧？所以我整天都没有让他们靠近水壶。你的那句话让我突然懂了，我知道，自己要对船上的所有人负责。”