爱德华没有抵御住五万美元的诱惑，最后成为了大家的笑料。可他也由此找到了人生的真谛——恪守诚信。
美国纽约的慈善协会决定为一家孤儿院建所大房子。在动工那天，挖出了一座旧坟墓，于是刊登出启事，希望死者家属尽快来商量迁坟事宜，而且给予五万美元补偿款。
三十二岁的爱德华，家曾经就在那儿。他的父亲确实死去了，但却没有葬在那儿。“父亲要是葬在那儿多好啊！”爱德华忍不住地想，“那样自己就可以轻而易举地拿到五万美元了。”五万美元，可不是个小数目。
在苦苦思索后，爱德华最终没能抵制住五万美元的诱惑。他想，这座墓既然没有人认领，自己何不假冒一个孝子。不过报刊启事上说得很清楚：去认领，必需拿出相关的证明材料。他先到旧货市场，弄了一张三十年前的旧发票，再到丧葬品店花六美元让人在旧发票上盖了一个印章，这样便足以证明他在三十年前为父亲买过丧葬品。
自认为做得天衣无缝的爱德华高高兴兴地去认领墓地了，工作人员热情地接待了他。让爱德华大为惊奇的是，工作人员对他说：“你是第169位来认父亲的儿子。这么多儿子来认爹，我们必须花时间认真核查。”这话如同当头一棒，爱德华做梦也没想到会有这么多和自己一样财迷心窍的人。
之后，一家媒体报道了此事，并将这169位儿子的姓名登载在报纸上，警醒人们，再贪财，也不能乱认爹。与此同时，墓中尸骨的鉴定报告出来了，这具尸骨已经有160年历史了，不可能有活着的儿子。此事成为街头巷尾的笑谈。各界人士纷纷发表评论，呼吁诚信，希望人人努力做一个诚实的人，靠自己的劳动创造美好的未来。
爱德华觉得自己无地自容。他珍藏起那份报纸，以警醒自己今后要做一个诚实可信的人。
十年后，爱德华已经是全美通信器材界的领军人物。当记者问他成功创业的秘诀时，他坚定而感慨地说：“诚实，是诚实教会了我，它让我明白如何做人，让我找到了属于自己的事业。”