责任心托起了“黄家炖羊”的老店招牌，也保证了这块招牌的世代延续。
“黄家炖羊”远近闻名，许多人慕名而来。当地人说，黄家有炖羊的祖传秘方。有人向掌柜黄老汉打听，他只是眯着眼微笑，默不作声。于是，人们更加确信有祖传秘方了。
有一个年轻人，提着厚礼向黄老汉拜师。而好心人对黄老汉说：“教会徒弟，饿死师傅。秘方如果被外人学了去，到时候你后悔都没用了。”黄老汉却不语，收了徒弟。
黄老汉对徒弟毫无保留，让他观看炖羊汤的整个过程：挑什么羊，配什么料，加多少水，以及火候多大。而年轻人看完后，觉得并没有传说中那么神秘，认为自己没学到真传，直到炖出和黄家相同味道的羊汤时，他才相信了。
黄老汉先后教出几个徒弟，都开起了炖羊汤店，生意兴隆。然而一年多后，黄家的生意依旧红红火火，客人络绎不绝；而新开的几家炖羊汤店铺，去的人寥寥无几，生意惨淡。
此时，人们更加相信黄家有神秘配方了。当地的村支书对黄老汉一本正经地说：“‘黄家炖羊’已经成了本地的老字号小吃，成为镇旅游业的一块招牌。这炖羊技术的传承已不仅仅是黄家的私事，更关系到我们镇的旅游产业。你就一个女儿，以后要是嫁到外乡，我们镇的损失可就大了。你的秘方不能再保密了，镇里要求你指定一个可靠后生当嫡传弟子，以便将来镇里这一招牌的发展。”
黄老汉说：“炖羊汤的秘方我都告诉他们了。”
村支书又问：“那他们的生意为什么冷落呢？”
黄老汉说：“黄家没秘方，只是精选本镇河滩地放养的肥羊，料也用得足，火候掌握得好，做起来认真。我从小就看爷爷、爸爸炖，就是这么个工序，怎么就成了秘方了呢？他们生意冷落的原因在于，买卖大了，本地羊不够用，就用外地羊。你想啊，外地羊当然没有本地羊细嫩。顾客多时，不该出锅的时候就端出来了，那味道能一样吗？我们黄家祖祖辈辈都坚持货真价实、不贪心，这其实是一个公开的秘方。”