“音乐才子”陈歌辛多才多艺，用心培养音乐人才，辅导学生作曲，把自己当作歌中的蔷薇，全心开放，沐浴在春天里，也为春天添彩……
陈歌辛从小就喜欢音乐，并梦想自己能成为一个音乐家。为了这个梦想，少年时代，陈歌辛就师从德籍犹太音乐家弗兰克尔学习音乐基础理论及声乐、钢琴、作曲、指挥。他聪明好学，博览群书。从上海的格致中学毕业后，他潜心研究音乐和诗歌，自学成才，实现了自己儿时的梦想。
1931年“九·一八”事变后，17岁的陈歌辛为艺华影片公司写了第一部电影音乐《自由魂》。陈歌辛曾自学英文、俄文、日文，造诣颇深，他还常在一些报刊上发表文章，并且对客挥毫，即兴谱曲，令许多青年为之倾倒，誉之为“音乐才子”。他喜爱民歌，几乎所有浦东的田歌、车水号子、打谷号子、打夯号子……他都能高声唱出来。他后来为学生讲课时，往往开宗明义第一课便说：“音乐发源于劳动，田歌、山歌、劳动号子等，便是最朴实真诚的音乐。我的作曲便是师法劳动号子与民歌，因此不能‘数典忘祖’，我们必须为辛苦的大众而歌……”20岁左右，他已创作了大量的流行音乐和电影插曲，闻名上海滩。
1938年，陈歌辛在上海任中法剧专音乐教授，并为上海抗日救亡的歌咏活动培训了第一批骨干力量。
陈歌辛是一个热血青年。1939年，面对日寇的侵略，目睹破碎的山河，他义无反顾地加入反帝队伍，谱写、传播、教唱抗日歌曲。一次，陈歌辛组办的实验音乐社在某大剧场演出，幕将启，陈歌辛冷不丁地跳到大幕前，高唱一曲《度过这冷的冬天》，全场顿时群情激涌。正当汪伪特务要上台找他麻烦时，他却曲终人不见了。这种来去飘然若仙而又激奋人心的壮举，使他在观众中赢得了“歌仙”的赞誉。
陈歌辛创作的抗日歌曲振聋发聩，风行一时，唱遍了上海各处，引起了敌人的恐惧与仇恨。
1941年12月16日，日本宪兵冲进陈歌辛的寓所，将他逮捕。在被关押在日本宪兵队和极斯菲尔路76号特务机关的70余天中，他受到坐电椅、灌辣椒水、坐老虎凳、被狗咬等严刑逼供，但陈歌辛只有一句话：“我是一个中国人！”他始终没有牵连任何人。
1946年，陈歌辛和妻子一起前往香港投奔夏衍，与进步文化人士汇集，还常与夏衍、丁聪和吴祖光畅谈文艺。这期间，他创作了《夜上海》、《大拜年》、《北京城》等歌曲，艺术才华在香港浅水湾畔流光溢彩。
1949年上海刚解放，他托人将年仅14岁的儿子陈钢送去参军。第二年，陈歌辛和金娇丽放弃香港优越的生活条件回到上海，担任昆仑电影制片厂作曲。他虽不是共产党员，却从心底热爱新中国。抗美援朝时，他几乎把全部家财捐出来支援志愿军。
1951年，陈歌辛得知《玫瑰玫瑰我爱你》这首唱红了整个西方世界的名曲可以得到160万美元（相当于现在4000万美元）的版税后，当即向人民政府表示，将把这笔钱全部捐献给人民空军购买米格战斗机。