魏象廷
1951年西北农学院毕业后，我由国家统一分配到宁夏建设厅，又由建设厅分配到灵武园艺试验场工作。1953年12月到芦花台园艺试验场总场，1954年8月宁夏省建制撤销后，又调到永宁王太堡农业试验场，在那里度过了10个春秋。1964年4月1日，我和爱人喻菊芳又被调回灵武园艺场，一直到1984年3月才离开园艺场，调任宁夏农科院园艺研究所所长。我在园艺场先后工作了23年，23年漫长岁月，往事如烟，其中有几段意义深长、令人难忘的经历。
向沙荒进军的日子
1964年的灵武园艺场虽然已经建起二队一级、一队一级共1000多亩苹果园和梨园，但是当时大部分田里种植苜蓿，果树很少。当年在二队（沙荒地）只有自流灌区收了5000多斤苹果，其余10多万斤苹果和梨都是一队老园子结的果实。我当时主持沙荒地幼龄苹果适期结果研究课题，对象是二队和三队的一级500多亩苹果园。除了督促、检查大面积的田间正常管理外，还要做一些单项因子对比试验，以便取得经验后在大面积上应用。这500亩沙荒地有些田块土质沙性强，保水能力差，7月气温上升后，由于灌水跟不上，往往引起树叶萎缩、变黄，甚至落叶，我就和试验场工人杨国柱等一起，从跌水坑内挑水一棵一棵浇，为的是先保住幼树的生命。7月的园内又热又闷，但我们一干就是好几天。汗水湿透了衣服，脚上磨起了水泡，但看到经过浇灌的幼树得救了，心里才觉得踏实一些，疲劳也会忘记。
1964年，沙荒地一万多株苹果树只有10%左右是20世纪60年代种植的五年出幼树，其他都是1～4年生的小树，行间间种的又是苜蓿，大绿浮子虫密度很大。每年到了喷药和人工落叶时，工作十分紧张。我们便和工人一样背着药机打药、配药，30多斤的药机压在背上，一天下来，累得坐下来好长时间都站不起来。
园艺场除了老园子和二队的自流灌区共100多亩果园外，其他几千亩地都是扬水灌溉。引水渠又长又深，每年开春都要清淤。干部和工人便一起上阵，力气大的人站在渠底挖土，上边再分两级往上传土。年逾花甲的老书记白凤魁拿着锹亲自督战，我们这些人更甭提了，一个也不能坐在办公室，一个人顶两个人用。汗水湿透了棉衣，累得精疲力竭，但是大家毫无怨言，因为每个人都很明白，没有水，这片沙荒地是长不起苹果树来的。
1966年要开荒扩大果园面积，对象是二队的二级和三队的一级大片沙荒地，总共1000多亩。当时因为没有严格的调查和设计，当年开荒、当年就栽苹果，土是干的，挖穴很费劲，栽上树后必须浇水，于是马车、汽车、全场职工都动员起来了。附近农村的井水被打干了，又到灵武西湖去拉水。水拉到田里后，每人就挑着两只桶往树穴浇，没有桶的人用脸盆端水浇。到了秋天，幼树抽出了新梢，长出了绿叶，大家的脸上都露出了笑容，有些职工兴奋地说：“我们的汗水没有白流啊！”
1967年，四队的三级和三队的二级栽植了苹果树。由于要赶时间，所以只测出等高线，开了一米宽的栽植带，由于田条窄、灌水少，幼树不能茁壮生长，延迟了结果期。于是从1968年开始，连续几年，在12月土地尚未完全解冻前，全场干部职工被组织起来整修梯田，在四队的半山腰搭起了帐篷，成立了指挥部。大家一起动手，将条田内坡上的石土不断向外倾翻，加宽条田，洋镐声、铁锹声、欢笑声织成一曲优美的交响乐。天上飘着雪花，北风在不停地怒吼，但职工的汗水却浸透了棉衣，手上打起了血泡没人喊痛，脚被石头砸了没人吭声。就这样，冬闲变成了冬忙，条田变成了梯田。条件改变了，幼树茁壮生长起来了，它们以丰硕的果实回报了职工辛勤的劳动。
昔日的灵武东山坡是一片千年的大沙漠，如今已变成了一片绿洲，一个宁夏最大的果园奇迹般地建成了。园艺场成为宁夏在沙荒地上栽果树的创导者和样板。这是灵武园艺场领导、科技人员和广大职工集体智慧的结晶，其中也有我留下的足迹和汗水。
我所主持的“沙荒地幼龄苹果适期结果的研究”和“沙地乔化砧和矮化中间砧密植栽培试验”，就是在这片沙荒地上完成的。这两项科研成果为宁夏沙荒地栽苹果提供了科学依据。
苹果花期防霜中出现的奇观
20世纪七八十年代宁夏霜冻出现频繁（包括秋季早霜冻和春季花期晚霜冻），给园艺场的苹果生产造成极大的威胁。
秋季的低温霜冻对幼树损害极大，1967年全场冻死苹果幼树达1000棵之多，还有很大一部分的幼树上残留大小不等的伤疤。我在1978年调查中看到了这种情况，心情十分沉重，难道宁夏真的栽不成大苹果吗？我用双手抚摩着这些受冻的苹果树，好像听到它们的喊救声：“老魏，用你的技术救救我们吧！”我下决心和技术人员喻菊芳、苏东岩、唐世雄、王志文、马振江等一起组成调查组对园艺场的苹果树作全面的调查，分析受冻的原因，总结经验，提出预防措施。
经过对在调查中得到的大量资料和数据的分析，找到了冻害的原因：气候的影响，地形的影响，栽培管理的问题，品种的影响。又调查了大量的资料（包括国内外）作参考，提出了预防的方法：选择适宜的园地（地势低洼的果园受冻重）、选择适应性强的品种、合理的果园管理。所形成的《苹果冻害调查及预防意见》等论文在宁夏园艺学会、学术交流会上交流，后被生产上采用。
宁夏春季气候变化剧烈，4月中下旬～5月上中旬，果花开放时，常造成晚霜冻害，据记载1968年～1981年的13年中有12年发生。1971年、1976年两次减产300万斤。过去，主要采用放烟法预防，园艺场每年要投入大量的人力和物力，不知有多少个夜晚，只要一听防霜广播，全场职工总动员，点燃麻黄渣，熏烟防霜，但效果甚微。为解决苹果生产中的难题，我翻阅了大量国内外资料，终于找到美国一家杂志关于喷灌防霜的报道，我尝试用此法来预防宁夏苹果的花期冻害。1978年立项研究，1981年完成，这三年4月初到5月中旬每个夜晚，我都要几次起来，观察温度变化，为了方便，把温度计挂在我家院内，当气温降到-0.5℃时就通知值班人员唐京灵和李俊宁开动机器，喷水防霜，到了第二天，灵武园艺场二队喷灌试验区的苹果树上挂满了数不清的长条冰吊，每个花苞都被冰包住，这简直是冰的世界，在晨曦的反射下，银光闪闪，形成一道奇特的景色。正是这些冰吊，在它们形成的过程中放出的热来维持了较高的气温，因而减轻了危害的程度。当时见过此景的人们都觉得很新奇，有一种神秘感，这花苞都成冰蛋了，还会结果吗？秋收时节，喷灌区的果实累累，与对照区形成了鲜明的对比。事实对这项新工作作出了应有评价，连续五年的试验，效果显著，为我区解决苹果花期霜冻提供了一条有效的途径，在国内尚未见到过指导，此项研究成果获得自治区科技进步三等奖。
漫长又艰辛的苹果新品选育工程
苹果引种和育种是灵武园艺场科研工作中的一个重项，是自治区科委下达的研究项目，还参加了全国性的大苹果一、二、三批试验。20世纪60年代栽的树，到了70年代开始结果，品种达200多个，这繁多的品种到底哪一个适合宁夏栽植，得一个一个地进行观察、记载、对比和筛选，又得通过鉴定才能推广。此时的灵武园艺场技术人员只有我和喻菊芳（其他的都先后调走了），我们的任务主要是全场的果树生产兼搞科研，长年累月的工作，我们没有休息日。后成立科研小组，协助搞些田间调查。场领导也很支持，调苏东岩、唐世雄到生产科工作。我们从1970年开始到1973年，用了10年的时间，喻菊芳负责完成了200多个苹果品种（还有梨、桃等品种）的观察、记录任务；筹建了化验室，抽调魏卫东进行果实营养成分的化验，将研究结果汇成一个大表，反映出各品种的主要性状，写出了研究总结，提出当时推广的品种有甜黄奎、津轻、新红星、葵花、秦冠、富士，到1985年通过鉴定，1986年获奖。1981年，我们参加了全国第三批苹果新引良种试验，从中国果树所引进了5个着色系富士（红富士）、乔纳金、密金、津轻、新红星、红矮生，经过观察、记录、对比，又花费了10年时间选出了表富13号，长富2、6号，秋富1号，岩富10号与红富士和乔纳金，在全国推广，红富士作为晚熟耐品种成为我区晚熟主栽品种。
在苹果育种方面，我和江育杞对于1961年定植于二队的自然杂交获得的实苗，进行管理和观察，到了80年代，我们花费了近20年的时光从中选出甜国光、宁香、脆苹3个品种。
1970年，我和喻菊芳用人工杂交的方法培育苹果新品种，用金冠当母本，分别用红奎、黄奎、紫云、倭锦、秋果作父本，我们花费了16年的时间育成了“宁秋”苹果，又用了20年的时间育了宁冠“宁秋”的综合性状超过“祝光”。“宁冠”“宁锦”综合性超过金冠和国光，并通过鉴定。
宁夏苹果从无到有，又从有到多，再从多到优，引种和育种工程从50年代引进红、黄元帅等5大品种，到第一、二、三批提出的推广品种红富士，从宁秋的育成替代了祝光，至宁冠和宁锦的育成，经过了5次的更新换代工作。这里凝聚了我的心血和汗水。