王夫之是中国明末清初思想家，哲学家，字而农，号涢斋。与方以智，顾炎武，黄宗羲同称明末三大学者。晚年居住在南岳衡山下的石船山，人称“船山先生”。
明朝末年，朝廷腐败，贪官横行，民不聊生，清军趁机南下，王夫之在湖南衡山地区起兵抗清。他虽有一腔爱国之情，但没有带兵打仗之能，手下的军队很快就被清军打垮。王夫之见凭一己之力难以赶走清军，心灰意冷，便隐居广东肇庆。后来他又辗转到湘西深山老林，刻苦钻研，发奋著书达40年之久。当时，清军已入关，明朝灭亡，但是他无视清政权的存在，始终不愿为清廷效力。
清廷得了天下，百废待兴，需要励精图治，广罗人才。得知王夫之学识渊博，乃千古奇才，便派使者说服王夫之，并许以高官厚禄，请他出山为清廷效力。王夫之见了来人，没容他把话说完，他就“端茶”送客了。使者见其意志坚定，毫无办法，只好扫兴而归。
不久，清廷又派人来请王夫之，王夫之事先得知消息，便躲了起来，干脆避而不见。
清廷连吃两次闭门羹，却不死心，派来更大的官来游说王夫之。王夫之心想：我生为大明人，死为大明鬼，绝不侍奉二主。便提起笔来，书就一副对联，贴在茅屋门口，以表明自己对明王朝忠贞不渝。联曰：
清风有意难留我；
明月无心自照人。
上联喻指清廷的征辟，不能动作者之心；下联喻指作者对明王朝的眷恋之情如朗月永恒。
清廷官员看到王夫之门上的这副对联，深知朝廷不可能再得到这个人才，便长叹一声离开了。
后来，王夫之在衡阳故居潜心钻研17年，著有许多哲学、历史宏篇。他曾自撰一联：
六经责我开生面；
七尺从天乞活埋。
这副对联表达他集毕生精力研究经史的决心。