明成祖年间，在一个云南的一个小镇上有个木匠，技艺非凡，干起活来勤快又利索。此外他还有一个嗜好，工余之际总要拿本书看看。他擅长对句也是远近出了名的。人们都以“儒生”相称，每当此时，木匠总是诙谐地说：“鄙人并非书生，充其量只能称个‘儒匠’，喜欢看书的木匠。”
木匠的名气越来越大，引起当地道观的一个道士的嫉妒，道士自恃有才，熟习道术，很看不起这个木匠，但自己的名声又远不如木匠。于是道士想出了对对子的主意，欲与木匠争个高低，以此来炫耀自己的才学。
一天，木匠被叫到道观干活儿，他并不知道士有意找他麻烦，只顾埋头干活。那道士凑上来对木匠说：
“匠称儒匠，君子儒？小人儒？”
木匠冷不防被道士问了这一句，本不欲作答。但他细细思索，道士的这句上联，意在讽刺挖苦，言下之意，你个木匠出身，实为“小人”，怎能以“儒”相称？木匠想着道士如此狗眼看人低，得回敬回敬他，给他点厉害瞧瞧，便随口答道：
“人号道人，饿鬼道？畜生道？”
木匠巧用佛教六道之说回击道士是饿鬼、是畜生。
道士本想嘲讽木匠，却被木匠骂了个狗血喷头，气得半天也喘上气来。