稀奇古怪的湖泊稀奇古怪的湖泊
贝加尔湖是俄罗斯西伯利亚地区最大的湖泊。它南北长600多千米，东西宽50多千米，面积31500平方千米。论面积，在世界湖泊家族中它排行第八；论水量，则仅次于世界第一大湖里海，居世界第二位。而且，里海的水根本不能和贝加尔湖相提并论。因为，里海水是咸的，而贝加尔湖的水是真正的优质淡水。贝加尔湖保存有近2.3万立方米的淡水，差不多全俄罗斯所有的河川、湖泊淡水量的80％，是人类一大水源宝库。
贝加尔湖贝加尔湖蓄水量这么大是和它巨大的深度分不开的。它的平均深度超过1000米，最深的地方可达1620米。也就是说，把我国五岳之首的泰山放进贝加尔湖，泰山山顶还要在湖面以下75米，这个深度只有大海才能与之相比。
贝加尔湖有300多条河汇入，其中最主要的河流是流经蒙古国的色楞格河。每年河流把巨大的水量带进贝加尔湖，再由安加河排入叶尼塞河，最后流进北冰洋。
有些科学家来到贝加尔，经过认真调查以后，最终弄清了栖息在湖里的生物种类达1700多种，其数量之大，实在惊人。更稀奇的是，在这1700多种生物种类中，大约有64％是世界其他任何地方都找不到的独有种类。
还有一个非常奇怪的现象，有些生物在贝加尔湖附近的西伯利亚绝对找不到它的踪迹，而在遥远的热带、亚热带，却能找到它的同类。要不然，就可能在几千万年，甚至几亿年以前的古老的地层中找到它们的化石。
比如，贝加尔湖中生活着一种叫藓虫的动物，这种动物的近亲在遥远的印度。还有一种水蛭，只有在中国南方的淡水中才能见到它。一种蛤类动物，世界上十分罕见，人们只能在巴尔干半岛上一个叫奥克里德的小湖中才能找到它的近亲。
贝加尔湖是个标准的淡水湖，但是在这个淡水湖中，却生长着大量的海洋生物。比如，海豹主要生活在南北极高纬度的海洋中。可是贝加尔湖里也有一种海豹，样子和海洋中的海豹相差无几，生物学家把它称作“贝加尔海豹”，是世界上惟一生活在淡水中的海豹。另外，贝加尔湖中生活着大量鳕鱼、鲱鱼、鲟鱼，它们和大海里的同类十分相似，却完全改变了在咸水中生活的习性。贝加尔湖底到处生长着1米多高的海绵，在水下形成浓密的“湖中丛林”。在海绵丛林中，一种称作“贝加尔龙虾”的动物大量繁殖。
为了解释这些动物的来历，科学家们真是伤透了脑筋。
世界各国的生物学家、地质学家、地理学家、生态学家，甚至考古学家都被邀请来，一起探索贝加尔湖的秘密，为了一个目标——给贝加尔湖奇特生物的产生，寻找科学而合理的答案。他们夜以继日地工作着，目前已经取得了十分可喜的成果。
最早的解释是，贝加尔湖的生物可能是从海洋里进来的。但目前支持这种意见的并不很多。因为在他们看来，这个深居大陆腹地的湖泊，不管从哪个方向，与海洋的直线距离都在1000千米以上。有谁能想象得出，那些生物是用什么方法跨过宽广的大陆，飞到贝加尔湖的？更何况，长期习惯于在咸水中生活的海洋生物，一旦进入淡水，必然很快死去。
既然贝加尔湖生物的“外来说”不那么令人信服，于是，就产生了贝加尔湖生物的“土著说”。这种意见认为，贝加尔的生物可能很早就生活在这里。他们大胆推测，可能在千百万年以前，贝加尔湖曾是大海的一部分。那时，贝加尔湖里生活着与大海相同的生物。后来，地壳发生了变动，使贝加尔湖与大海相分离，变成了内陆的一个湖泊。因为与海洋断绝了联系，而河水又不断把淡水流进湖里，于是湖水也慢慢地由咸变淡。在贝加尔湖由咸变淡的缓慢过程中，原来生活在海洋中的生物，一部分不能适应环境的变化，死去了；另一部分则逐渐改变了自己的生活习性，生存了下来。这就是贝加尔所以保存了大量海洋生物的一种比较普遍的看法。
然而，这种假说并不十分完善。比方，如果这种说法得以成立，那么，到底是在哪一个地质时期贝加尔湖与大海相连。又是在哪一个地质时期贝加尔湖开始与海洋相分离？分离以后，这些海洋生物是通过什么方式逐渐适应了淡水环境的？如此等等，还需要科学家们进一步研究和探索。
我们相信，藏在贝加尔湖里的秘密总有一天会被人们完全揭开。