郁金香是世界著名的球根花卉，属百合科。花茎从叶丛中伸出，刚劲挺拔，顶端生着花朵，像荷花一样，亭亭玉立，因此也叫旱荷花。又像一个个五颜六色的高脚酒杯，十分诱人。
郁金香
郁金香的故乡是斯里兰卡。1555年被引入土耳其。郁金香这个名字就是来自土耳其语“土耳班”，意思是“土耳其帽”。1562年，荷兰商人皮姆把郁金香带到荷兰。在那里，郁金香的栽培得到了很大的发展，几个世纪内，历久不衰，为荷兰换取了大量外汇。荷兰人为培育稀有的郁金香品种，不惜花费大量的本钱。直到现在，作为荷兰国花的郁金香仍在世界享有盛名，售价昂贵。
17世纪末，在荷兰南部的一座美丽的小城多德勒喜特，住着一个年轻的博物学家，叫高乃里乌斯·旺·拜尔勒。他喜爱花草，搜集了各地的植物，把植物的茎切下来，研究它的解剖特征，并绘制成图案。他制作了许多植物标本。同时，他也搜集昆虫，例如蝴蝶的标本。但是他的最大兴趣还是培育郁金香。他在东方各国买了一些稀有的山慈姑——和郁金香有亲缘关系的植物，加以特殊的照料，并使它们互相杂交，培育了4种珍贵的郁金香品种。这些品种和以前的那些只有一种颜色的品种不同，它们有的是灰色和玫瑰红混在一起，有的在一朵花上既有黄色又有红色。
1672年，哈雷姆的郁金香爱好者协会宣布，谁要能培育出黑色郁金香，就可以得到10万盾的奖金，但这株黑色郁金香必须像碳一样的纯黑，没有一点杂色。尽管这是一笔很大数目的奖金，但很多人却认为那是无法得到的，因为当时连褐色的甚至深红色的郁金香还没有看见过呢！那么怎么可能培植出纯黑的郁金香呢？
旺·拜尔勒决定试试看。
由于他苦心钻研和辛勤劳动，不久他就培植出了一种深褐色的郁金香，迈出了通向成功的第一步。1673年春天，他得到了3个纯净、乌黑的球根。他相信，下一年春天，每一根球根就将开出一朵黝黑的郁金香来。但是，在这时发生了一件意外的事，他被控犯有叛国罪。在逮捕的那天，他把生活中最珍贵的这三颗黑色球根带在身边，想同它们死在一起。法院宽恕了这个不知疲倦的探索者，没有判他死刑，而是将他流放到洛维斯坦，在那他将被监禁终身。
在狱中，他认识了看守的女儿——罗莎·格列福斯。他们相爱了。他请求罗莎在下一年的4月把它们栽上。罗莎克服了许多困难，精心培植。一天黑夜，罗莎来到了牢房，告诉他：“花开了，像炭一样黑。”说着拿出了她栽培的黑色郁金香。只见那花，美丽而端庄，娇艳而不乏矜持。花瓣又宽又长，像炭一样黑，没有一点杂色。
黑色郁金香培育成功了。不久，拜尔勒的冤案也得到了平反，他从监牢中被放出来。
每年的5月15日，是荷兰的郁金香节。1673年的这一天，哈雷姆——这个鲜花和绿树的城市，格外显得美丽。居民倾城出动，聚集在宽阔的广场上，庆祝这个节日。也就在这一天。当时荷兰的最高统治者奥兰治亲王，当众把10万荷兰盾的奖金授予罗莎，作为对她的爱情和勇敢精神的奖赏，并主持了罗莎和拜尔勒的婚礼。宣布旺·拜尔勒是荷兰杰出的郁金香培植家。把他培植的黑色郁金香命名为“罗莎—拜尔勒郁金香”。
除了著名的黑色郁金香外，荷兰人还培植了另外一些奇异的郁金香，这些花有五光十色的细纹，不拘一形的彩斑。到了1675年，许多荷兰养花者都学会了这种嫁接方法，得到了大量的带有细纹和彩斑的花朵。
有趣的是，当时的拜尔勒和其他荷兰养花者，以及后来200多年中的每一个人，谁也不知道，荷兰人所培育的各种奇异的郁金香其实是一种传染病。拜尔勒的黑色郁金香也是一种传染病特征，它是山慈姑带给它的。1928年，英国学者凯里和美国学者马克·凯姆确定，这些郁金香的细纹和彩斑是最微小的生物——病毒是通过嫁接而感染造成的。
虽然，郁金香栽培的这段历史故事已经结束了，但是它却告诉我们：病毒，未必就是有害的，黑色郁金香就是一个极好的例子。