制定法律的人首先触犯法律，这样的法律还有什么意义。
——贝蒂
2000多年前，罗马共和国不仅存在着奴隶和奴隶主的对抗性矛盾，而且贵族和平民之间围绕土地问题也进行着激烈的斗争。在这场斗争中，提比略·格拉古为了制定和维护土地改革法献出了宝贵的生命。
提比略·格拉古出身贵族名门，父亲担任过罗马的执政官，母亲是一位将军的女儿。他本人长期在军队服役，对于平民的艰难处境十分同情。为了改变平民的处境，他旗帜鲜明地提出了平分土地的主张。
公元前133年，格拉古当选为罗马的保民官。他就职后就向人民会议提出了土地改革法案。规定每户自由民可占有的国有土地不能超过1000犹格（约合50公顷），其余的国有土地按30犹格一份划成小块，分配给贫苦的平民世袭租种。这项法案获得通过后，组成了由格拉古领导的三人委员会，负责分配土地的工作。
提比略·格拉古为了维护和执行土地改革法，在广大平民的支持下进行了艰苦的斗争。那些已经把大片大片国有土地据为己有的贵族千方百计的阻挠分地工作的进行。他们设法隐瞒地产，或者把多出限额的土地转移到亲戚朋友的名下；或者把国有土地说成是固有的私产，拒不交出；还有的贵族公开威胁格拉古，说如果不放弃土地改革法，就会要他“好看”。
面对贵族们的抵制和威胁，格拉古依然不改初衷。在他的坚持下，核查土地和分配土地的工作有了很大进展。一部分大贵族据为己有的国有土地被没收，并在平民中进行了分配。
按照罗马法律的规定，保民官的任期只有一年。当任期快满时，格拉古为了把平分土地的工作继续下去，决定竞选下一年的保民官。
许多朋友劝他说：“现在贵族中的保守势力已经纠合在一起，磨刀霍霍了。如果你明年再当保民官，实在太危险了。”
格拉古回答说：“我因为害怕危险就不再竞选保民官，从而失去了手中的权力，那么，正在进行的分地工作就会中断，上地改革法也会完蛋。为了保护新生的土地改革法，我就是牺牲性命，也是在所不惜的。”
格拉古决定竞选下一年的保民官了。正式选举的那一天，开刚放亮，选举会场里已经是万头攒动，人山人海。格拉古进入会场时，受到广大支持者的热烈欢迎。因为他们知道，这次选举关系到土地改革的继续或者夭折，格拉古的去留牵涉着所有罗马公民的利益。选举大会快要开始了，35个行政区的公民即将依次投票，格拉古是胜券在握的。
这时，对格拉古恨之入骨的贵族保守势力见大事不妙，就赶紧纠集了数百名武装打手奔赴会场，在格拉古和他的支持者毫无防备的情况下，经过一场混战把格拉古杀死了。格拉古的尸体也被扔进了第伯河。
提比略·格拉古的死并没有平息罗马平民为平分土地进行的斗争，10年后，他的弟弟盖约·格拉古当选为保民官，广大平民视盖约·格拉古为提比略·格拉古事业的继承者，于是，一场维护土地改革法，进行平分土地的斗争又如火如荼地开展起来了。